“可竹清你看”他指了指槐树下坐在矮凳上交谈的老人们，“看他们、看外面的田地”

朱竹清便望过去。

坐在树下的老人和普世印象中的老农没什么不同，日光带来的黝黑皮肤上垒着田垄沟渠一般的皱纹，笑起来的时候微微展开，露出缝隙间泥土般厚重的慈祥。

战魂师的视力向来极好，她眼瞳像猫似的微微收缩，先前粗略扫过而遗漏的细节便一览无遗的呈现在她的眼中。

“怎么会...”

干裂的唇皮下血肉苍白，掌心捧着的瓜果在漫长的时间里因失水渐渐干瘪，也不曾得来主人的一丝视线。肢体在并不剧烈的动作中隐隐透出扭曲的迹象，像是被钝器击打后未曾对合骨骼带来的错位。

她竖起耳朵，在骤然清晰的两种方言中意识到他们交谈中的机械与重复。

转向身后的农田，能看到几个青壮零星的散在不甚精神的茫茫青苗中。他们身上脸上几乎都带着包扎用的布条，垂着头，互不干涉地一下又一下地动着干燥的泥土。偶尔有鸟冲下来，从他们身边带走破损的残叶与长虫，他们也只是稻草人般的漠视着。

即使没有真正种过地，她也知道这不是农人真正该有的反应

手中掐诀，朱竹清深深吸了口尚未散去热度的空气。

“洞察之眼”

从盗版太乙真人那搜刮来的法技发挥了它应有的用处。世界在她眼中变得透明，皮肤之下，肌肉、组织、能量经络再不遮掩自己的身形。留在城外的村民几乎都是没有修炼的普通人，自身魂力比清晨的雾气还要稀薄，也因此，朱竹清毫无阻碍地看到贯穿他们身体各处的暗灰细丝。

她回忆起自己最初察觉不对时在朱竹云魂力中隐约注意到的、错觉一般的暗色。

没有在戴沐白面前遮掩自己的情绪，朱竹清急急抬手抓住同伴的手臂，昂首对上他低下的眼睛。“傀儡术，和长姐她们很像”但不同于似乎只是被篡改记忆的朱竹云和戴维斯、被确定在固定行动模式的贵族，村民们似乎没有准确的行动轨迹，只是NPC一样机械地重复着，维系着一种奇异的和平。

没有痛觉，没有意识

他们真的还活着吗？

如果全城的祥和都是因这般操控而来，这样的活死人究竟还有多少？还是全部？

她们的亲人呢？

得到同伴的答复，戴沐白呼吸都不自觉重了几分。他愈发冷了眸色：“连平民也控制...幕后的家伙到底要做什么？”

他还要说什么，却被身后突然响起的声音打断。

有人在呼唤，欣喜的、意外的。“竹清？”

下意识皱起眉，并不喜欢被陌生人单叫名字的灵猫警惕地循声望过去，在一秒后对应上来人的身份。

“黎少主？”黎家此代被神祇选中的变异武魂，也是她幼时不多的玩伴

如果是他的话，忽然靠近还没被她们发现，似乎也说得过去

带着豹子一般野性的青年有些愕然的停住脚，眼中骤然迸出的惊喜像被雨水击打的泡沫一般迅速散去。他张了张口，清清嗓子找回自己的声音。“是”

神情里只余与多年未见的陌生友人重逢的浅淡喜悦，青年快步走近，冲他们行了个礼。

“二皇子”

戴沐白点点头

“还是和以前一样叫我竹清就好”朱竹清在他迟疑的转来视线前开口，稍稍软化了神色。“小明”

不自觉流露出的落寞在旧友重新拾回的称呼中被主人扫进内心深处，黎明带着不近不远的亲近作出回应：“..竹清”

措辞出口，剩下的语句便也流畅起来。

“你们也发现了不对？”

“是”皇家的具体情况不好和外人讲，朱竹清只是点点头。“长姐、和几乎所有我见过的人，都不对劲”

“我用秘术探查过，没问题的，你和沐白是唯二两个”

洞察之眼下她能看见黎明体内奔涌的魂力。很漂亮，带着高原之上星空一般的冷气与开阔，没有那股晦涩的暗色。

这也是她默认对方靠近的原因之一

这种情况下，靠谱的同伴自然是越多越好

“竹云居然也？”有些焦灼的磨了磨牙，黎明即刻转身：“看来入侵者比我想象的要强——先不管这边了，你们跟我来。”