锻刀还在准备阶段。距离向大御所大人献上御神刀，时间还算充裕，足够一心传的三家好好思考。枫原带着执刀人的问题离开，细思中不禁叹息。

如何锻刀，他一时半会想不明白，索性考虑其他的事。

枫原和丹羽两家常有姻亲往来，走到如今，两家几乎要变成一家，哪怕仍有些许理念上的不同，也能相互包容理解。但赤目家显然是越走越远了。

三百多年前，在天领奉行管理下，踏鞴砂曾出过一阵大乱子。据传，赤目家的继承人在那时曾犯下大罪，死于狱中；纵是多年之后证明那位青年实有冤情、罪不至死，赤目家到底是逐渐没落，对他们锻刀的“道”——对“斩人刀”的执念愈发痴狂。

枫原对此表示理解。

作为稻光与玉钢之国，锻刀的重地差点被人端掉，毫无反应的天领奉行难辞其咎；而作为五传刀匠们的管理者，社奉行与踏鞴砂的造兵司正丹羽久秀取得联系，暂任了对踏鞴砂的管理。整个天领奉行都受到了责罚，甚至直至今日，凡是锻刀事宜，都需要先与社奉行联络。

——可想而知，那时牵扯到此事中的赤目家是什么处境。

若丹羽家的先祖没有抗住压力处理好那场灾难，或者枫原家的先祖换到他们二人中任意一人的位置上，恐怕也免不了受到问责。若是如此，他们能抱守本心，走出与赤目家不同的路吗？

枫原不知道。无论如何，那是未发生的事了。这样的过去，在整个稻妻，恐怕只有执刀人殿下略知一二。

——修验者其实不了解那段过去。

灾难结束之后，他已经前往至冬，开始在深渊征战。处理五传是社奉行的职责。

少年姣好的面容为某人而表露出些许不耐烦的神色。他封好桌上刚写的书信，在信封上打上执刀人的印记，准备找人把信递去社奉行。

社奉行是幕府中离执刀人最近的一个部门。和刀匠、和刀相关的事务，大多数都归属于它。

正如奉刀祭——为将军大人准备御神刀，本不应是直接递给社奉行的工作；不过是多年前临时顶替天领奉行的职责，顺延至今罢了。

一封信件，结束了修验者今日最后一份工作。一心传讲究人刀合一，需要提醒社奉行注意开解赤目家主。

几经劝诫，他已是仁至义尽。

他站起身理了理衣袍，打算离开；刚踏出一步就又绕回来，从抽屉里再度拿出镜子，仔细检查自己身上不会露出什么痕迹。

小鸟啾啾地叫着，不知道是想提醒他些什么。修验者抓着斗笠边沿，哼了一声。

从天守阁出来，他看见稻妻城中华美的景色。夕烧色在天地间蔓延，万物都披上了漂亮的“火”。

而那个真的能发出火彩的家伙，站在町街的一头，跳着无人知晓的舞蹈；风间华是表演者，他的观众是孩子们。

“像老师一样。”孩子们悄悄说着小话。

“跳的没有老师好看。”

“老师可是老师啊！”

“也很好看啦！我觉得比老师好看。”

“老师才是最好看的，大哥哥长得比不过老师。”

“什么嘛！我是说舞蹈！”

风间华笑笑，止住舞步，“这可是你们要我跳的，要求了却又浪费别人心意、不好好看我跳舞的孩子没有糖吃哦。”

孩子们纷纷紧张起来，闭紧嘴巴盯紧了风间华，少年笑了笑，双掌合拢着朝孩子们一递，十指顺次打开、猛地一收——

“噔噔！”风间华摊开手掌，手心里不知如何多了一堆糖果，“吃吧。”

手里的糖果一个个减少，有的孩子还抓了两个——“哎，说好了的，一个人只能要一颗！”

“我是替老师拿的！”小孩转身，对着桥对岸挥手，“老师！倾奇老师！”

刚下班的执刀人抬了抬斗笠，笑着走了过来。

“好耶，我们今天有两个老师！”

“倾奇老师你之前去哪里了啊？”

“老师你能不能不要走了？”

他摸摸孩子们的头，应付着他们对他消失了一阵子的诸多关心和撒娇。趁着晚饭时间到了，他将孩子们打发走，终于有时间看向风间华。

“我这可不算给幕府打工。”他笑眯眯地说。

“所以就和我抢身份？”倾奇者和他开起了玩笑。

闻言，风间华扮出楚楚可怜的样子，“倾奇者大人不会和我介意的吧？”

“你……你喜欢的话就这样吧。”倾奇者快走两步，往家走去。

风间华笑着跟上，“暂时代替孩子们熟悉的倾奇者，作为他们老师的朋友和他们玩；等你这个执刀人处理完工作，正好可以一起回家。我很会带孩子，讲故事、教技能，我全都会！”他炫耀般说着。

“嗯。”倾奇者当然知道，毕竟他自己也算是他教出的孩子；他随意闲聊，“你跳的舞蹈是什么？”

“那个啊。”风间华的记忆随之翻动，“那是来自世界之外的舞蹈，弗拉门戈。”他说着，忽然拍了拍手掌，脚下跳起又急又快的步子；木屐在石板路上轻磕，撞出细密又清脆的声响。