“你怎么会出现在校场？”奚定看萧吟秋还是没变有些诧异。

“啊，我奉丁将军之命前来看看，我早前回京，实在是经历了诸多事宜，竟全然忘了你姐姐的嘱托，我实在羞愧难当”见到奚定萧吟秋才记起来奚倩的嘱托。

奚定轻声笑了笑“不妨事儿，我姐姐不过是说笑的”

“你的大事如何能说笑，你可有娶人家？”奚定有些害羞，脸已经红成樱桃“未曾”

“那好，我回去帮你看看有没有适龄的姑娘，不过...以你现在的话，地位多高多富贵怕是不能，你且先等着”奚定本来想拒绝不想麻烦萧吟秋，但是看见丁重年向两人走来他有些慌张。

丁重年的目光扫过奚定时，萧吟秋唇角微扬“丁将军可识得此人？昔年蜀地山匪作乱，我曾欠他半条命”

丁重年凝视奚定，青年执枪如龙，破阵时侧身避箭的动作与他当年征战时如出一辙，他忽想起多月前奚定呈上的军策，字迹工整，谋略中竟暗藏他早年用过的“连环诱敌阵”

“陛下早已有意提拔武将，我想丁将军是能懂陛下心思的”丁重年点点头，此人极为不错，是个好苗子。

此人……绝非池中物，次日操练后，他命人将奚定唤至帐中，案上摆着那叠军策“蜀地旧部中，可有你熟识之人？”

奚定垂首，声线如刃“回将军，旧部多已归顺，唯有三姓族长老暗中勾结南蛮，末将愿领命彻查”丁重年指尖叩案，眼底泛起兴味。

朝堂之上，段榆景的龙袍金线在烛光下粼粼，丁重年出列时，袖中平安符又被攥紧几分“陛下，臣帐下有一副尉忠君体国，臣观奚定忠勇，且熟谙蜀地地势民情，若封其为昭武校尉，可断南蛮勾结旧部之患”他言辞如钉，字字入木。

群臣窃语中，户部尚书忽嗤笑“将军莫不是被利弊蒙蔽？就因耍些小聪明提拔他，岂不寒了老将之心？”丁重年脊梁绷直，不退半步“臣只问才，不问出身，若陛下疑其忠心，臣愿以项上人头作保！”

段榆景的龙目扫过群臣，忽而大笑“丁爱卿赤胆，朕岂会不知？准！”退朝后，高玄拦下丁重年“丁兄此举，既解陛下之忧，又结奚定之忠，只是……”他顿声“三姓族之事，恐非查办那般简单。”

丁重年驻足，望向太清宫方向，香火气息随风飘来。他忽而笑叹“权谋如棋，落子无悔，但今日这棋，我落得痛快”

周云隐生产那夜，汴京骤雨倾盆，丁重年从校场赶忙回来站在产房外，掌心平安符被汗浸透，产婆的惊呼声与周云隐的闷哼交织，他忽觉铠甲不如从前沉重，反而如千斤铁枷。

直至一声啼哭破空，他踉跄起身，撞翻香案也不管不顾。太医报喜时，他眼中竟落下泪来“是男婴，将军大喜！”

太清宫的香火自此更盛，丁重年抱婴祈福时，奚定已奉命赴蜀地查案，萧吟秋立于阶下，望着雨雾中的红墙“丁将军可知，你今日种下的，不止是一枚将星”丁重年摇头，只将婴孩襁褓裹得更紧“我只知，这孩儿啼哭时，比校场千军呐喊更动我心”

然世事难料，半月后，蜀地急报传入京城，奚定查案时遭三姓族暗袭，重伤昏迷，丁重年拍案而起，袖中平安符碎成齑粉。

朝堂之上，户部尚书趁机发难“将军举荐之人，竟连自身安危都护不住，谈何护国安邦？”段榆景眉峰紧蹙，丁重年却掷地有声“末将愿亲赴蜀地，督战查案！”龙椅上那人沉吟片刻，终允其请。

临行前夜，周云隐将新绣的平安符系在他腰间“此去蜀地，莫只顾他人安危”丁重年抚她鬓角，叹声如刀“我知，但奚定若折，三姓族必成心腹大患”月华如纱，他忽忆起当年打仗时，奚定蜷在血泊中，眼中燃着恨与怒，那恨意，如今是否已化成了护国的执念？

蜀地山路险峻，丁重年率军疾驰，抵达时，奚定已苏醒。

帐中，青年咬牙跪地“末将无能，未能擒得族长！”丁重年俯视他，忽而大笑“有此忠勇，实乃我大幸”

回京途中，丁重年忽得家书，周云隐染疾，高热不退，他策马狂奔，铠甲在雨中铮鸣。

入府时，周云隐昏沉中唤他名，他跪榻前，泪滴在她发间，太医道“夫人忧心过度，需静养”他守至天明，忽觉自己如困兽——护得了山河，却护不住妻儿安康。

三日后，周云隐渐愈，丁重年跪太清宫时，再祈三愿：一愿妻儿无恙，二愿奚定忠勇不负，三愿山河永靖。

香火袅袅中，他忽觉身后有影，回首时，奚定立于阶下，脊梁仍直如松“将军之恩，末将此生必报，然护国家者，非一人之力”丁重年颔首“昭武校尉，当有断腕之勇，亦有容人之量”