梨珂如法炮制：“我这身是公主赐的，你也得保管好。”

梨蕊热泪盈眶：“是。”

桑允恒一笑置之，催促道：“闲杂人等本不能进刑部大牢，因是公主才破了例，公主可得抓紧时间。”

荣怀姝依依不舍地替梨蕊拢紧披风，像往常梨蕊伺候她一般，最后握了握她的手，才回身对桑允恒说：“走吧。”

桑允恒摆手要狱卒关上牢门，随后跟在荣怀姝的身后走出了大牢。

荣怀姝同他一前一后走着走，想从他嘴里挖出些什么来：“此事桑大人可有头绪了？”

不料桑允恒也是个人精，含糊地搪塞：“陛下既将此事交予臣，臣必不会让陛下和公主失望的。”

幽微的烛火忽明忽灭，将荣怀姝骤冷的脸色衬得愈加骇人：“桑大人的本事本宫一清二楚。不过物有所不足，智有所不明，桑大人若觉得有棘手之处，本宫倒是乐意出手相助。”

桑允恒依旧同她打太极：“公主多虑了，臣若觉得吃力还有都察院和大理寺，不敢劳烦公主费心。”

两人行至大牢外，银装素裹的白雪世界刺得荣怀姝眼睛不太适应，她缓了片刻，望向院中几棵光秃秃的榆树，言外有意：“刑部这几棵树愈发茁壮了。”

桑允恒但笑不语，待荣怀姝等车离去，他敛衽行礼：“恭送公主殿下。”

荣怀姝前脚离开梨蕊的牢房，狱卒后脚也跟着出去了。梨蕊趁机打开食盒，上下两层装的皆是存放时间久且耐饥的点心，最底层的暗格装的则是以备不时之需的袖箭和砒霜。

梨蕊将这两样东西藏好，抬头却撞进隔壁牢房中的姑娘两眼放光盯住食盒的眼睛。

做贼心虚的梨蕊拿了几块点心递给她：“喏，吃吧。”

蓬头垢面的姑娘顾不上矜持只顾得上饥肠辘辘的肚子，扒拉过几块点心狼吞虎咽，待填饱肚子后她才道谢：“谢谢你了，我都好久没吃东西了。”

牢狱生活长日寂寞，急需打发时光的梨蕊坐到两个牢房间围栏处同她聊天：“大牢不给饭吃的吗？”

“姑娘你一看就是第一次进来，刑部大牢怎么会管饭呢。”

梨蕊哑然失笑，废话，当然头一回。

“你家中难道无人送饭吗？”

姑娘也学着她的样子坐到一起，说起自身遭遇时满不在意：“有，可他们不愿替我带进来。”

说着，她还狱卒的方向努努嘴。

梨蕊起了兴趣：“为什么？”

“我弄伤了一个大官的弟弟，他们把我送进来就是为了让里边这群人教训我的。”

“哪个大官？他弟弟叫什么？”

姑娘扯出稻草开始编蚂蚱：“不知道，没记住，只知道是姓冯。”

“姓冯？”梨蕊在心内细数朝中姓冯的官宦，“朝中哪有什么姓冯的大官？你莫不是记错了？”

想起那十恶不赦的冯公子，姑娘忍不住啐了一口：“一个色胆迷天的浪荡子，我怎么会记错？我还等着从这出去再揍他一顿呢。”

好色？梨蕊灵光一现：“不会是冯正平吧？此人骄奢淫逸，平日里不是招猫逗狗就是调戏良家妇女，若非有个京畿道按察使的哥哥，早不知死在哪个旮旯里了。”

姑娘颦眉思索：“好像是叫这么个名字。看你咬牙切齿的样子，难不成也是被他关进来的？”

我只是嫉恶如仇罢了，梨蕊暗自腹诽。

“那倒没有。”梨蕊迫切想要知道更多，“他是如何招惹你的？你又是如何弄伤他的？”

姑娘起了一个说书人的架势，清清嗓子，绘声绘色：“犹记得那日秋高气爽，本姑娘正为摊上的扇子作画，谁知那浪荡子骑马经过，瞧见本姑娘花容月貌就想上下其手。本姑娘可不是忍气吞声的人，当即抄起旁边的剪子就往他实处一刺。”

说到精彩处，她甩掉手中编了一半的蚂蚱，手舞足蹈地给自己打配合。

一旁的梨蕊忘记了自己身在何处，直拍手称快。

“吵什么呢，老实点。”

被声音吸引过来的狱卒凶神恶煞地警告。

目送狱卒离去，梨蕊偷偷问：“最后呢，剪下来没有？”

“不知道。”姑娘不无遗憾，“后来我被侍从拿下，只听见他的小厮大喊‘宗祧断绝’，谁知道是不是真的断子绝孙了。”

知晓来龙去脉的梨蕊心下一阵畅快，方才被关进监牢的阴霾一扫而散，她正襟危坐，抱拳打趣道：“姑娘惩恶扬善，实乃女中豪杰，敢问豪杰名姓。”

姑娘抱拳回礼：“不敢不敢，在下万群英。”

“群英姑娘含垢忍辱不必气馁，日后定能重见天日，到时快意寻仇才是以屈求伸。”