班夏向内望了一眼倒在脚踏上方白瓷盘里的蜡烛，轻描淡写解释：“公主有所不知，这是咱们的一点小巧思。用针线缠住银珠悬挂到蜡烛上，等蜡烛燃烧至珠子处，银珠便会落下敲响瓷盘以惊醒熟睡的人。”

“那日医官嘱咐属下，沈大人他们须得用完膳一盏茶的时间过后才能服药，可沈大人两人皆挨不住困意便要睡下，属下怕他们睡过去了才想了这个方法。”

梨珂趴到窗上，费劲地探进去半个身子，恨不能钻进去一探究竟：“我怎么瞧着银珠根本没落，还挂在蜡烛上呢。”

班夏诧异地看着梨珂，惊叹道：“姑娘好眼力。”

说起来他亦觉得有些费解：“那日不知为何沈大人他们并未服药。”

荣怀姝悄无声息地攥了一下梨珂垂在身侧的手，梨珂随即搭话：“难道是蜡烛被风吹灭了以至于沈大人睡过了？”

“不可能。”班夏一口否决，“邢大人畏寒，一到冬日便将厢房门窗紧闭，蜡烛不会是被风吹灭的。”

梨珂百思不得其解：“那就奇了，那蜡烛的长度看上去像是刚点着就灭了。”

荣怀姝故意试探班夏：“或许沈大人后来并未歇下，所以自己吹灭了蜡烛也尚未可知。”

班夏拧眉回想：“不会，梨蕊姑娘过来时，沈大人他们确实是被叫醒的。”

屋檐下廊外的风有些冷，荣怀姝拉紧披风，认真询问：“你确定在沈大人歇息的这段时间里，兵马司的人从未踏足此地吗？”

班夏正要回答，只听见靴声橐橐，横插进来一个声音打断了二人之间的谈话。

“难得公主殿下贵步临贱地，不知殿下有何贵干？”

梨珂的眼神飞快地往荣怀姝处一递，满眼都是佩服。

公主果真料事如神。

领头那位穿庭而来、衣袍偏飞的赫然是桑允恒，身后跟着左都御史何书隐和大理寺卿孙锦书。

三人整整齐齐向荣怀姝行礼问安。

荣怀姝没搭理他，转脸同梨珂浅浅笑道：“你整日间担心梨蕊的案子没有进展，本宫都说了只要本宫出面，桑大人必会给本宫一个面子。你瞧，桑大人这不是来了。”

梨珂配合地屈身行礼：“公主神机妙算，奴婢自愧不如。”

主仆俩一唱一和，让桑允恒老脸一紫，当时钳口结舌，说不出话来。

荣怀姝不愿善罢甘休：“桑大人，本宫前些日子同你说，如需帮助，尽管向本宫开口这一句话，可不是客气。如今本宫的人你带走有五六日了，却迟迟不肯着手调查，难不成桑大人真遇到难题了？”

她又顺便牵丝扳藤，把置身事外的何书隐和孙锦书也一个不落地说了一通：“还是说其实有问题的是都察院和大理寺的两位大人？有问题就解决嘛，放在一旁明日复明日是能生出金子来吗？”

一旁的班夏眼观鼻，鼻观心，只当没听见。

挨骂的三人心知肚明荣怀姝在借题发挥，宣泄她的不满，于是面面相觑都没敢吱声。

最后还是桑允恒硬着头皮开口：“公主恕罪，实在是刑部这几日忙得不可开交，臣分身乏术，才致使案件的审理延误几日。”

一向自恃公正不阿、怼天怼地的桑允恒这次居然如此轻易便低头认错，荣怀姝几乎要对他刮目相看。

“既然诸位大人皆在此，不如现在就开始查案吧。”荣怀姝冷言冷语，不予他们分说的机会，“班夏，去吩咐人准备茶水送到正堂，天冷办案辛苦，不要怠慢了几位大人。另有，去把令史叫来。”

桑允恒前进一步拦住班夏的去路，冲荣怀姝抱拳稽首：“查案乃臣等分内事，怎敢劳动公主大驾。”

荣怀姝的目光滑落到躬身的桑允恒身上，了然于胸：“桑大人不必担心，本宫旁听而已，不会插手你们办案的。”

“难道说你们几个男人还怕本宫不成？”

桑允恒：“臣等并无此意。”

“无此意便好。”荣怀姝旋即转身，抬手将窗支得更高：“几位大人来得正是时候，本宫方才发现了疑点，还请桑大人解释一二。”

“公主……”桑允恒又要拦。

荣怀姝直接将他的话堵死：“桑大人，本宫还没问，你何必着急作答。”

“公主，请听臣一言。”何书隐扭头看了一眼吃瘪的桑允恒，出言道，“公主有心行方便臣等自然感激不尽。可若此事传出去，会有人说公主插手三司查案更有甚者揣测公主意欲越俎代庖，恐怕会累及公主清誉，还请公主三思。”

荣怀姝猛然转身，裙摆大动带起一股寒风，方才同他们说话的温和脸色荡然无存：“放肆！”

何书隐大惊失色，三人直挺挺跪下齐声请罪：“公主息怒。”

刺骨的寒冷由膝盖处传来，好比细细密密的针同时扎到膝盖上一般，三位大人一声不吭，紧闭双唇锁住正在打架的牙齿。

“若非尔等无能，本宫又何须操心至此？”荣怀姝的面色冷若冰霜，“还是说并非尔等无能，是故意拖着本宫的人想给本宫下马威？”

即便真的是，他们此刻也不能如实说出。

“臣惶恐。”

“惶恐？早在带走本宫身边人的那天起你们就该惶恐了。”荣怀姝冷笑，老虎不发威真当她是病猫，“别人尚且不论，桑大人，你所作所为皆是为谁，你以为本宫不清楚吗？”

桑允恒的头重重磕在冰冷的地砖上，一口咬定：“臣绝无此意。”

荣怀姝的话如同这雪地冰天，冷到人心里：“有没有的桑大人心中有数。大人情深义重，本宫甚是佩服。只是一句，桑大人千万莫学那跳井的秀才，才真真是落人话柄。”