岑重原只能离开北地，不管是因为死还是别的什么理由。他离开了，这个平静了数年的局面才能被打破，一切算计与筹谋才会运转起来。

她提前给岑重原去了信，却仍是到了重伤的地步，才解开了这一局。而更大的代价——以北地无数人的平静生活为代价的斗争，却到底无能阻止。

此间种种无奈，也不必让十六娘知晓。岑容收回思绪，转眼望去，却见岑宛伏在靠栏上，垂眼望着池中悠然游曳的群鱼，神色有些怔忡。

“怎么了？”她问。

岑宛微微一惊，像是猛地回过神来，先笑了笑：“没什么，我只是在想……冀州，是什么样子的？”

她面容平静，神色间却仍然流露出一丝不寻常的意味。岑容探寻地看过去，岑宛对上她的目光，眼睫一颤，把脸埋在小臂上，别过头去。

“宛儿？”她试探地问。

许久，岑宛方才低声道：“娘娘，我……我去洗青别苑的时候，遇到了一个人。”

洗青别苑亦是岑氏族人所置的一处地产。岑重山与岑重原那一辈的姊妹、岑容的姑母，曾经与裴氏结亲，嫁去裴家。后来那一位裴家长辈去世，岑夫人也没有再嫁，只是购置了这座洗青别苑，独自孀居其中。

岑夫人年轻时便素有才名，博闻强识。她膝下未有子女，孀居之后，岑裴两家的小辈便常常拜访别苑，既是为了陪伴长辈，也是向她请教学问，增长见识。岑容未进宫时也去过几次，十六娘心性纯善，担心岑夫人独居孤寂，去得要更勤些。

如今这情形，想来是在洗青别苑时，遇到了谁家子弟了。

岑容道：“是裴家的哪位郎君吗？”

岑宛眼睫又是一颤，抿了抿唇，小声道：“……是裴五郎君。”说话时，颊边霎时漫上如桃花般浅淡的绯色。

竟然是裴玄礼。

岑容一怔，过了片刻才反应过来，半是讶然半是感慨地笑叹一声。

裴玄礼与崔神秀前世时曾为夫妻，却到底分道扬镳。这一世崔神秀与岑怀早早成亲，没有了崔家的主动接触，裴玄礼便也没有马上论及婚事，一直独身至今。却没想到兜兜转转，缘分原是应在这里。

看岑宛的模样，也并非是单相思。她欣慰地说：“裴五郎的能为与人品皆不错，确是良配。同你父母提过了么？”

“娘娘！”岑宛叫了一声，面上绯色也褪去了，她认真地看过来：“娘娘……七姐姐，你不需要我了么？”

岑容怔了怔。岑宛垂下眼睛，慢慢地说：“七姐姐还需要我，家里也还有我能做得上的事……我不能在这个时候出嫁。”

“宛儿，”岑容低声说，“裴家是个很好的去处，朝中律法有言，罪不及出嫁女，若将来有意外……至少能保全你自己。”

岑宛摇了摇头：“若真到了那一天，难道我就能安心苟活于世吗？”她抬起头来看她，眼睛里开始闪烁起水光：“我留下来，还可以尽自己的一份力，就算是最坏的情况，那也是和父亲母亲在一起……”

“我跟他说了，短时间里，我不会考虑出嫁的事，他说他会等我。”她抿唇笑了一下，“这就够了，七姐姐，至少到尘埃落定的时候，还有考虑的余地。”

岑容沉默着，忽而伸手，轻轻拧了一下岑宛的脸颊。

她一触即分，留下少女被她突来的动作惊怔住，睁大了眼睛看过来。

那眼睫上还沾了细碎的泪珠，看起来可怜又可爱。岑容笑了：“好了，怎么说得这么丧气？就给裴玄礼多些时间去准备聘礼吧，到尘埃落定的时候，想娶我们小十六的人就该排到洛阳城外了。”

岑宛还是第一次被她这样亲昵地打趣，顿时红了脸：“姐姐！”

“好好，不说了。”岑容笑道，“跟我说说姑母吧，她身体还好吗？”

岑宛小小地哼出一声，收起不好意思的神色，回想道：“姑母身体一向康健，跟在她身边也总是能学到很多，大家都常去拜访她，就连裴侍中裴大人，我有一次去的时候都碰见了……”

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岑怿赴任的队伍离开洛阳城时，来自朔方郡的密信也送入了宣光殿中。

朱太后拆开信件，阅览过后，平静面容上难得浮现了一丝兴味。

她拿着密信，又细细看了一遍，这才将它放到烛火上点燃，投入香炉之中。

火光卷噬了薄薄信纸，转眼熄伏下去，朱太后以银匙拨弄了两下灰烬，便随手搁在一旁，转而拿起侍女呈上的酒盏，缓声道：“新就任的葛舍人，见过了么？”

书案前，赵十四郎停下笔，回想片刻，道：“臣与他只见了一面，未有了解，但听同僚谈论，似是位稳重审慎之人。”

朱太后微晃着杯盏，闻言笑了笑，饮下一口酒。

看起来这位接替岑怿、来到永嘉公身边做副手的葛舍人是位得用之人。只不过，再得用也不能否认——他并非岑家人的事实。

岑家不缺未出仕的子弟，岑重山推举宋继昭的心腹做这个接任的通事舍人，可以说是大公无私，也可以说……是在诡谲朝局中保存岑家的力量。

朱况寄来的密信内容又浮现在眼前。那信中说，奉命巡查西部诸州的岑怀，未竟全功。

未竟全功。

自幼跟随在永嘉公身边学习的岑九郎君，确实如他的长姐一般，处事缜密而老道。停留在朔方郡的这数月时间里，已然牵出不少棘手之事，让夏州上下无不绷紧了神经。

只是，他面对的是朱家的家主，在有关于朱家最核心利益的事情上，有些东西就会展露端倪。

原来岑家也并非如世人所以为的那般，为天子尽心竭力。

岑家对北地兵权交接的态度太驯顺了，驯顺到一切细小的痕迹都被掩盖过去，没有人怀疑他们真正的立场和态度。

——包括那位，居于昭阳殿中的皇后。

朱成碧想起遇虎之事后，她曾经向朱况问起，他对岑容的印象。

朱况随行春猎，当日意外突发时，也将岑容在猎场营地中的一系列举措都看在眼中，面对这个问题，只是沉吟片刻便给出了答案：“是个聪明人。”

是的，岑容是个聪明的皇后，一个聪明的、会积极参与政事的皇后。

她曾经疑惑过，宋继昭，以及围绕在宋继昭身边的那些人，面对这样一个皇后，真的从未有过片刻迟疑么？

但天子的爱重有目共睹，连御笔朱批，都能毫不犹豫地交到皇后手中。

如今宋继昭的态度未变，岑家却已出现了一丝裂隙，那么岑容呢？

清酒入喉，余味化作齿间醇香，朱成碧一口饮尽盏中残酒，让后劲的辛辣直入肺腑。

岑重原没有死在柔然刀锋之下，这与他们一开始的设想略有偏离，但也暂时没有太大影响，可以先放一旁。接任北镇统军的江阳王宋景有朱况去处理，洛阳城中的岑容与岑家，便是她的目标了。

“出宫的时候，为我带一封信给太史令。”她对赵十四郎说。