热博塔的实习结束后，遥歌阑开始了去城外的工作。

从地下城到光辉城要经过一小段城外，在那段路程里，遥歌阑对城外的印象就是荒凉，简直想象不出什么生物能在如此恶劣的环境里生活。

这次覃思宁带他见识了意料之外的城外环境。

物资运输车在杳无人烟的地区开了两个多小时，遥歌阑眼前出现一片绿洲，此时绿洲覆盖着厚厚的积雪，唯一的通道紧闭。

覃思宁亮明身份，警卫放车进去，铁门在车进入后缓缓关上。

一下车，寒风刺骨，吹得人睁不开眼，遥歌阑顿时意识到为什么这么高的薪资却没有几个人愿意留在这里。

这里太过荒凉了。

这块绿洲有水源，但水质并不纯净，需要用机器反复净水后才能使用。正值冬季，天寒地冻，依托水源生存的植物长得很憔悴，好像活不过这个冬天。

“我们到室内去，”覃思宁裹紧风衣，“室内有暖气。”

暖气不暖气的对遥歌阑其实没有太大差别，地下城没有精细的供暖设备，每年冬季，他们都会提前备好粮食和木柴，随时准备应对极寒。好在雪不会落到地下，也不会有地面上这么大的风，只是干冷。

而绿洲虽然外表简陋，但内里很多设备都有，机械研究室和工作人员休息室的供暖很足。

覃思宁打开研究室的门，遥歌阑跟在她身后走进去，眨眼间，一件有成人双臂那么长的银蓝色金属球出现在眼前。它身上有几十个金属接头，每一个都连着对应的线。

遥歌阑记得课本上提到过，这些线路作用不一，而且大部分都不能兼容。

所以机械研究并非外行想象的粗活，反而需要研究员耐心细致、一点点打磨完成。这一根根线路的检修，没有半天时间是搞不完的。

更可怕的是，研究员要做的不是检修，而是创新，和改进机械设备。

覃思宁抚摸着金属球，对遥歌阑介绍：“这是我的宝贝，弗妮一号，她是沙漠地区最好的伙伴，能帮助出外勤的队伍侦查敌情、预测天气，避免伤亡。”

她按下开机键，“弗妮一号”的正面出现两只竖缝电子眼，很快变成笑脸：“你好，我亲爱的创造者，你要出行吗？请让我为你设定路线。”

“我带你见见新朋友，”覃思宁说，“接下来的一小段时间会由他来照顾你。登记他的相貌吧。”

“好的，我需要捕捉他的五官，请稍等。”

遥歌阑在车上就和覃思宁商量过工作内容。绿洲每时每刻都需要有人巡视，尤其是冬季，在野外生存的动物可能会攻击绿洲、抢占这片条件优越的栖息地。为此，临时工要做的就是每天将整个绿洲巡视两圈，然后记录每个机器的运行情况，如果有故障随时上报。

这项工作并不难。

“弗妮一号”很快“认识”了遥歌阑。覃思宁松开挂在它身上的线，让她自由活动。

它在遥歌阑身边转了一个圈，礼貌地和他打招呼：“你好，新人。欢迎来到绿洲，这里的生活比较枯燥，但我会陪着你。一起加油吧。”

它伸出一只类似于手的金属腕，遥歌阑和它握手，能感觉到它的身体是有温度的。

“你好，我叫遥歌阑。”

“弗妮一号”打完招呼又回到覃思宁身边，问：“亲爱的创造者，我们这个组合什么时候开始巡视？”

“你能接受夜班吗？”覃思宁问他，“如果可以的话，你现在可以先去205宿舍休息，等十八点再起来，吃完饭后，大概十八点半，从这个时间到明早六点半之间要巡视两次。中间可以稍作休息，必要时‘弗妮一号’会提醒你工作。”

“没问题。”

对遥歌阑来说夜班只是睡觉时间换一下而已，他身体强壮，不觉得夜间活动有什么困扰。

“OK，那就先做一个星期夜班。其他事‘弗妮一号’会在你工作的时候告诉你。”

覃思宁朝遥歌阑摆摆手：“那我先去忙了，有事可以来实验室或者101宿舍找我。”

“再见。”

遥歌阑没有立即去宿舍，而是绕着湖水走了一圈。城外风沙大，风吹得他眯起眼，沙子飞到他的头发里，脸上被密密麻麻的水雾刺激着，鼻尖冷得发酸。

遥歌阑不太喜欢湿度大的环境。但在城外，干净的水就是生命之源，所有据点都是傍着湖泊建立的。

他朝周边瞭望，远处矗立着一座孤零零的白色信号塔。

就在他返回宿舍时，天开始下雪了。

城外的雪很美，也很恐怖，一片片撒下来，没有丝毫停歇，顷刻在室外所有地方积了一层薄薄的白，温度骤降。

雪落在遥歌阑身上融化成水，寒风一吹，冰凉刺骨。

遥歌阑打开宿舍里的取暖设备，换上准备好的床铺用品，就着屋外呼啸的风、屋顶咯吱作响的雪，睡到傍晚。醒来时，天已经完全黑透。

他比来时多穿了一件衣服，吃过饭，来到实验室，开机的“弗妮一号”正在等他。

“晚上好，遥歌阑。”它已经录入他的信息，像个老朋友一样喊着他的名字凑过来，朝他招手，“从现在起，你可以叫我弗妮。”