昨天城郊彗星坠落，连烧数十座民宅，钦天监关于帝星晦暗的密报也不知为何流出，民间同样流言四起，愈发认定是这个灾星乃是言行无状的郡王萧颉，不仅毁了楚王婚宴，更连累百姓，祸乱朝纲。

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皇帝先是派人将大臣全请回了家，申斥了郡王，几日内又连召数位大臣，想求个折中之法。

只是这样多番周旋之下，刘全礼也终于病倒。

刘全礼为人虽圆滑，但御下宽厚，人脉也广，众人也算卖他几分薄面。自高平郡王七夕当庭无状事发后，礼院的典仪预备还在勉力支撑，全仰赖刘全礼一力周旋。如今他病了，吴文伟并其他几位参知政事根本无力主事，礼院诸事彻底废弛。

皇帝在内廷得知此事，气得摔了奏折：“去查，叫武德司去给朕查。当时谁阻拦了郡王的侍卫，那侍女又为何能去花园，若查不明白，提头来见。”

福宁殿乌压压跪倒一片，只有周德年赶忙上前，为难道：“官家，平章吴大人请见，说是有要事启奏。”

皇帝余怒未消，怒道：“叫他滚！叫他再也别来见朕！在中枢这样久了，还能叫太常礼院出这样的篓子，礼院不办事，就撤了全部换人，普天之下难道无人干得了这份活吗？”

周德年犹豫着，还是出言道：“吴大人说是要事，要是官家不愿见他，请官家先看一眼这个。”

皇帝撇了一眼周德年，接过他手中的札子。

里面并无太多内容，几乎一扫眼就看完了。

沉寂。

是良久的沉寂。

皇帝没有发话，也没有任何表情，但太阳穴焦急的跃动，却被周德年尽收眼底。

周德年打了个手势，叫殿内跪着的宫女内侍全部退下，又轻轻阖上门。

不知过了多久，皇帝突然不着边际问了一句：“皇后的身体最近如何了？”

周德年不知那札子里写了什么，不知皇帝怔忪良久，更不知皇帝为何突然问起多年不曾提及的皇后，便斟酌着答道：“皇后娘娘体虚，还是照往前那样将养着。”

皇帝几不可查地点点头，道：“好，替朕更衣，朕去瞧瞧她。”

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地势坤宁，厚德载物。坤宁殿本是中宫居所，但因皇后素来被皇帝冷落，所以便是殿宇，都平添了几分潦倒落败，全然不似皇室恢弘。

坤宁殿长门深锁，院子里只有几个洒扫宫女，见了圣驾，恍惚了片刻才慌忙行礼。

皇帝连看也没有看他们，径直走入殿内。

虽是盛夏，皇后面容苍白，身形消瘦，仍穿着广袖厚褙，素面散发，临窗看着书。看见皇帝来了，她的神色如早有预料般无丝毫变化，只淡淡地行了个常礼，不待皇帝叫起，又缓缓地坐下。

皇帝不以为忤，自顾自在厅中的桌前坐下。

屋中并无其他侍婢，周德年只得赶忙替皇帝斟茶。

红木雕花的案几上是一只景德莲纹釉彩茶壶并四只杯子，是皇帝登基那年的旧物了。周德年提起茶壶，才发现里面并没有水，立刻冷汗涔涔，骂起当值的宫女。

皇帝摆了摆手，周德年慌忙退下，屋内顿时安静下来。

半晌，皇帝终于道：“怎么连个贴身的宫女也没有？”

皇后淡淡道：“不过一日三餐，这些人也够了。”

皇帝顿了一顿，又艰涩开口道：“这样久没来看你，你还好吗？”

皇后仍旧淡淡的，道：“若比之宫外流离失所、劳碌求生的百姓，自然是好多了。”

皇帝心头几丝犹豫又转为不快，但仍按压住心中的怒火，问道：“最近宫外的事情，你听说了吗？”

皇后终于抬眼，看了他一眼，眼中有怜悯、有仇恨、有嘲讽。

转瞬，她又移开眼，冷漠道：“妾居深宫，不问世事久已。陛下不是早该心想事成了吗？不如赐妾一纸废后诏书，也算全了陛下与妾的一场夫妻情谊。”

皇帝看见她的神色，决绝疏离，脑海中前程往事如飞花掠过他的神思。他刻意忘记的、掩埋的过往，如今如利柄般直直向他刺来，叫他避闪不及。他一把拂去桌上的茶盏，冲道她面前，怒道：“谢思运，这么多年，你究竟为何如此待朕？”

皇后冷眼看着他狂怒，毫无动容，反问道：“陛下扪心，这句话还问得出来吗？”