“为什么？”
梅负雪笑意吟吟，歪着头目光真挚。
“……”
剑鞘上的五指倏然变紧，祁白川下颚一偏，错开目光，似乎不愿意多说。
叶家府邸大门前，满身病气的人缀在后面，絮絮叨叨自言自语。
“我岂不是白找你帮忙了？”
“……其余都不是问题……”
“叶家有名额。”
他嘴唇动了动，听见自己的声音：“为了……”
“为了诡修。”
世上曾有灵，佛，诡三修，诡修威势最大，佛修悲悯众生，唯有灵修中规中矩，谈不上出彩，自佛诡二修几近消弭后，再无能突破修为桎梏，飞升成仙之人。
于是便有人另辟蹊径，欲换道重来。
“无知者无畏，”他避开那道试探的目光，背过身看向远处，话不知是对谁说的，“宗主有令，佛诡沉寂，妄图起势者，杀无赦。”
梅负雪怔愣了片刻，然后慢慢垂眸，声音很轻：“是吗？”
在无人发现的角落，叶鸿赫低下头，额角浮现薄薄一层冷汗，弥漫出痛彻心扉的惊颤来。
秦修道不太理解：“什么诡修？那东西不是早没了吗？”
梅负雪瞧了他一眼，似笑非笑：“你说没了就没了？”
他伸出手，先指向祁白川，又转而换到秦修：“你们大宗弟子就没什么宗训，譬如惩恶扬善，乐善好施什么的？”
秦修板着脸：“我们又不坐佛莲。”
“暗藏的隐患总要除吧。”
梅负雪虽不是宗门弟子，但也能大概猜到那所谓的宗主的想法。
“另外两修消失殆尽，总有他非灭不可的理由，若是死灰复燃，谁知道会发生什么事。”
秦修陷入沉默。
梅负雪继续道：“你在这待了这么久，就没发现这里的异处？”
秦修一愣，被对方一提醒，忽然意识到什么，扶着剑摇摇晃晃起身。
他们正处于阵法内圈，阴煞之气最甚，从方才起他就感觉身体灵力不断流失，取而代之的是一种陌生，令人发麻的诡异气息。
起先还未注意，但随着时间缓慢而过，那种气息非但没有减弱，反而更强烈起来，丝丝渗透进经脉，潜伏在气劲中。
这是……
诡气。
他猝然看向身边，叶鸿赫半蹲在地上，垂着头不言不语。
叶家地处偏远，城外诡气仍存，于叶家而言想要作手脚再方便不过。
秦修惊愕道：“你居然……”
叶鸿赫目光扫过去，冷笑一声：“我居然什么？”
他单膝跪地，抬头巡视四周一圈，自嘲道：“若你灵脉被废，再无灵修可能，你会怎么做？”
秦修一噎：“我……”
他哑声道：“你为何会被废？有几人能打得过一位世家家主。”
叶鸿赫听此，诧异地打量了他一遍，而后才意识到什么，嘲讽似的恍然道：“你入涵虚宗没多久吧。”
秦修不明所以。
叶鸿赫继续道：“外门弟子？”
秦修有些恼怒：“你什么意思？”
“没什么意思，倒是无知者无畏。”叶鸿赫重复了遍那句话，眼底满是颓废，“怪不得一路口出狂言。”
秦修眸光愈发森寒：“你到底想说什么？”
叶鸿赫又望了那边的二人一眼，面容讥讽，委顿地佝着脖，仿佛自己的存在于此是多么可笑的一件事。
他残忍道出一个隐瞒多年的秘密：“你知道吗？我也曾风光无限，拜入涵虚宗长老为师……”
……
叶家当属世家末尾，虽排名不高，也偶有天资出众的弟子。
叶鸿赫正是如此。
家族势微，叶家几乎要掉出世家行列，他作为下一任家主受命外出历练探寻机遇，偶遇一老人受困于凶林，出于好心，顺手救搭了把手，却因此被缠上。
他本无意拖延，谁知对方亮出了身份。
涵虚宗，长老阁。
“可愿拜我为师？”老人向他发出邀请。
“为什么？”
他问。
“叶家前路无望，光有毅力非上乘之法，但我能看见你的道途。”
当时他还不知晓这句话的真意，一时鬼迷心窍，便跟其回了含虚宗，待看到那被供奉在大殿中央的舍利，终于明白其用意。
道途……
佛修一道最为艰难，一切众生悉有佛性，有佛性者，皆得成佛，可他一个浮沉于世家，为家族荣誉尔虞我诈的平凡子弟，谈何悲悯。
况且佛修早没了，他不知这颗舍利从何而来，更不想掺杂分毫。
叶鸿赫拒绝得很干脆，长老也没有为难他，规矩严谨地做着一位好师父。
看似平和的时间持续到那次论道。
比试结果一出，当日天之骄子的名声风卷残云遍布大大小小宗门。
无数橄榄枝向那位魁首抛出，在众人意料中，他选择了第一大宗涵虚宗，拜宗主为师。
消息传出时，他正侍奉在长老身侧，听着对方似是自言自语的呢喃。
“天资上佳，只可惜拜在了宗主门下。”
他垂着眼睫，未曾言语。
后来的拜师大典，宗门上下都要露面，他跟随在长老身后，也见到了那位传言中的论道魁首。
白袍几近曳地，仿若一抹落地云在浓墨重彩中盛开，令人微澜潮生，可仔细看去却能发现微微下撇的眼睫，和线条过于悍利的鼻梁，平添了一种孤寂。
叶鸿赫呼吸一缓，脑中思绪不自觉飘过。
很好看，但又有种莫名的违和感。
本该欢笑肆意的年纪，却捂了一身的冷玉，生生截断了照射而来的阳光。
他视线忍不住多停了一会儿，遥遥而过时，有清风徐来。
不知是不是他的错觉，对方似乎朝他看了一眼。
当晚，他便接到通知前往长老阁中。
长老见到他，手里拿着绘制一半的阵符，如往日那般慈眉善目：“你不愿意修佛，我不勉强，但还有诡修一道，你身怀天资，未尝不可。”
未尝不可……
他第一反应便是如上次那般拒绝，佛诡再好，也抵不住失败风险，他作为下一任家主，需谨言慎行。
“我……”
长老抬手打断，动作有些粗鲁，依旧顶着那张布满沟壑的慈祥面容：“我记得……你还有两个儿子吧？”
一瞬间，浑身血液倒流，叶鸿赫无知无觉，仿若掉入了冰窖，冻得僵硬冰凉。
不等他反应，脑后一痛，便不受控制地瘫倒在地上。
闭眼前，模模糊糊听见几句话。
“修佛要悲天悯人，视众生平等，那等家族牵绊，倒不如断了好。”
“我不这么觉得，诡修尚有机会，不如让他回归家族，探寻他最亲近之人，再将其……加重他的戾气。”
“只可惜不能将那人收之门下……不然也无需我们如此费心。”
那之后身体便不再属于自己，各类阵法符咒一股脑钻入他体内，成为他的养料。
直到那天。
……
或许是唤起来曾经最压抑的回忆，叶鸿赫也多了份耐心，他轻声细语，哄孩童般徐徐继续说着。
“那天晚上，我照旧奉命前往长老阁，一开门，却发现阁内寂寥无声，地上横了数具长老尸首，你知道发生了什么吗？”
秦修下意识借下腔：“是……”
宗门内新弟子所知甚少，但也或多或少听闻过，十几年前长老阁曾经大换血，也有人阻拦，包括宗主在内，却都以失败告终，最终只是眼睁睁看着惨案发生。
也正是那一次，宗主首徒往后甚少回归，多云游在外。
“灵修路途艰难，飞升无望，修为止步不前，有长老想要探寻其他出路，擅自尝试诡佛二修，却在最后关头被他发现。”
叶鸿赫顿了一下，似乎想到了什么极其可怖的事，瞳孔慢慢缩紧，几乎是无意识般的喃喃出声。
“长老阁血淌到宗主大殿，惊动了所有人，包括我在内，我亲眼看见他从长老阁里出来，舍利掉在地上，然后……然……”
“嗬……咯。”
话语骤停，仿佛被人掐住喉咙般，叶鸿赫脸色瞬间苍白如纸，整个人抖如筛糠，两手止不住地扒着自己的脖颈。
秦修猛然反应过来什么，顺着对方惊惧的面孔望向某处。
偌大的诡阵内，千百诡纹刹那间受到什么指引，同一时间暗光乍起，扑朔迷离，似乎承受了极大的压力，从外至内逐步攀升到阵法最中央处。
那里站着两个颀长的身影。
一人面若冰霜雪，一人笑似红妆梅。
他们站在那里，从始至终视线未移开过，沉静，默然地听着这段经历，仿佛那是戏台上抹妆掐嗓的戏子，是一场再可笑不过的市井闹剧。
“啊，”注意到两道惊颤的目光，梅负雪似是才反应过来般，惊讶地伸手戳了戳身边人，“你老底被揭了——
祁白川。”