“你们何时发现的？”

“昨日外出采药实践，看到了归子山中有耕种过的土地，循着痕迹找去，看到您抱着个红发婴孩逗弄。”

“原来是这样。”林大牛怅然一笑，随意找了个麻袋坐了下去，“都坐吧，站着怪累的。”

“林大厨，您为何要收养他们。”穆清麦想要个答案，“整个临越，或文或武或商，谁家不受战乱迫害？南苑还好说，那邺丘国人狼子野心，多次扰乱边境百民生活。

您也是前线退下来的，为何要帮仇敌养孩子！”

“你所谓的仇敌，是同受战火牵连无辜的邺丘百姓吗？”

宁泽骞看向他，“邺丘无辜？谁人不知邺丘好战？如不是他们屡次来犯，边境百姓何止这么苦？”

林大牛苦笑，“再好战，也打了十多年了...许多事，不是你们想的这般简单。”

说到这里，林大牛抬眸，“收回镇西关邻近城池时，邺丘人慌不择路逃之夭夭。

那婴孩不过几月大，就趴在炕上，见着一队队披甲拿矛的士兵也不哭，瞪着个大眼水汪汪地盯着你瞧。”

林大牛长叹一口气，“哎呀，一晃眼也养他至一岁多了，哦，他叫春天。一个院里，还有夏、秋、冬。都是我陆陆续续捡回来的。”

“他们无辜，那临越边境因着战乱失去双亲的婴孩就不无辜了吗？”

林大牛抬眸，一双眸子像是上了沉重的枷锁，沉沉地枷锁，“悲痛凄惨难道有先后优劣之分吗？怎么着，举着我的矛，将他刺个对穿，才不负我临越子民的身份？”

“那...您也应该将他们丢回邺丘边境去！哪能赔上自己的前程养他们？”明歌开口。

“学生仔，敬师堂可还立着圣人像呢！这无异是送他们去死！他们那时，才几个月大啊！”

几人沉默下来，穆清麦垂下眸子，“那您拿命博回来的前程，断了一臂不够，还想把命搭进去吗？”

林大牛扬起唇角，“我都是个废人了，哪来的前程？”

宁泽骞蹙眉，“您是前线退回来的英雄，什么废人！”

林大牛看向他，无所谓地笑笑，“什么英雄不英雄的，他们避我如蛇蝎哩！

我也不曾怪罪过什么，我本就孑然一身，无妻无子无父母。只要能看着那几个崽子好好长大就够了。”

“可...”

林大牛抬抬手，“学生仔，我知你们都是官宦子弟，你们就是去告发我，我也不怪你们。”

“我们没说要告您。”穆清麦扭过脑袋。

林大牛乐了，“那几个崽子，也不全然是异族遗孤。”

他重重叹了口气，“他们的母亲，都是临越人，父亲...不提也罢，本就活得艰难，收养他们，我不后悔...”

几人对视一眼，原来...是奸污产物...

“林大厨，您真的考虑好了吗？”

林大牛笑着起身，“你们就是去告我，我也毫无怨言。”

几人垂头丧气地出了膳堂。

“我不理解你们，明明林大厨是做了善事，为何愁眉不展的？”

“你也是临越子民，怎么会说这种话？”明歌不解。

“无关我是哪国人，我只知道，这几日学的圣贤书，通篇都在告诉我生命无期度，朝夕有不虞。

你们读了这么多书，花公鸡，你学问最好，你告诉我，林大厨哪里做错了？”

几人没能开口。

“你们所谓的国恨家仇，那已经过去的事了，现下战和，林大厨收养的稚子又错在哪里？积德行善非己为，只愿世间少悲情。”

穆清麦眼里满是迷茫，哪是谁错了？是临越律法错了？还是他们这么些年受到的教导错了？

几人这夜都没有温习功课，除了唐犹笙一如既往地睡得香，其余几人翻来覆去久久不能入睡。

笃信楼，书院老师办公休息的楼，上方坐了一身着低调华服的男子。

苟虞看向林殊，“她真这么说？”

林知砚饮尽杯中清茶，“倒是个识礼的。”

林殊行礼，“二殿下，陈有民想闯入林大牛的院子，被属下拦住了，可要将人处理了？”

上方的人正是当今二皇子殿下，封霁礼。

他闻言哈哈大笑，“怎么处理？林副将以为还在军中呢，那是学子，他爹可是禁军统领，我都不能轻易奈他何。”

苟虞摸摸胡子，“方修那小子肯定知道了，自入书院，他就靠着家里捎的点心过活，一点饭菜未曾食用。

势必要闹出什么事儿来，我看，是时候收网了。”

封霁礼点点头，“那几个学子，多关注一下，别让他们跟着方修闹，坏了我们的计划。”

苟虞摇摇头，“那几个都是好的，不会跟着闹。”

封霁礼垂眸，上辈子未曾听过几人名号，想来后来书院散了就各自回家了。

“他们本性虽好，架不住这么些年，临越上下都视外族为死敌的教育环境。”