“后来呢？”陈西又倾身取酒壶为自己倒酒，“既然查得尚算顺利，师兄你怎会……”

“不顺利，”乔澜起苦笑，“准确来说，也就这个头算得上顺利，我们之后核对当地精怪户籍，发现那处的精怪除狗尾巴草精外尽数消失。思忖后折回找狗尾巴草，他业已失踪，线索断绝之际——”

陈西又记下一行，抬眼：“广道友出事了？”

乔澜起：“是，荒谬极，那夜发觉狗尾巴草失踪，我们正掐诀寻找，广年忽然喊着‘噫，我悟了，成了成了我成了’跳进了林子。”

陈西又：“师兄修为高于他，应该不难追？发生什么变故了？”

乔澜起：“他身法变了，飘忽高妙，我竟追不上他，只能看见他在林间树梢纵跳，倏忽就没了影。”

陈西又执笔落下最后一行，取一颗师兄推来的栗子仁，暖热的甜在舌尖化开。

陈西又盯着桌面上的纸页，眼睑落下一点，眼睫阴影纤长轻俏：“我不要走。我去和朗姐姐打听一下那些精怪的怪病，师兄去的那块地方唤什么？”

乔澜起叹一口气：“陈西又，你尚在养伤。”

陈西又笑：“我也未曾打架。”

乔澜起凝望她，退步：“至少满杏居那三九灵泉的缺到了，你还是要去。”

陈西又自然应是。

乔澜起轻啧，指节扣桌：“真的要去，我花了不少灵石灵器。”

师妹讶异看来，眼睛睁圆一点，透出点不敢置信的怔。

乔澜起觉得自己莫名像拿着付出卡住后代脖子的长辈，他笑一声：“对，满杏居其实收得贵，于我也不是小钱。师妹可千万按时去疗伤，勿让师兄的钱打了水漂。”

陈西又点头，稍沉默，复开口：“师兄还没说生病精怪居所名字？”

乔澜起：“八上洞。”

陈西又记下，想起什么：“竹妖之死与我那晚所见人影还没查清，依师兄所见，这两宗案子会不会有关系？”

乔澜起反应片刻，笑：“说不准呢，到时候我们将这两宗案子并在一起查清，荼蘼寨得知了说不准要给我们发张锦旗。”

陈西又被踩了尾巴一样跳起来，清凌眼波不甚信任地转来：“师兄慢坐，我去同朗姐姐打听。”

跑到门口，扶门框回过身来，身上饰品细碎地晃，悠出几近于无的轻灵声响，师妹望他，很是执拗的模样：“我不回去。”

乔澜起目送她跑远。

琢磨着如何将人推出这里的浑水。

*

陈西又踩过今日仍在哀叹命运的木妖楼梯，却没看到蛇妖的身影，朗姐姐的生意向来不大好，不在前厅也不少见。

陈西又某次问起，蛇妖懒散地蜷起尾巴：“哎呀，是这样的，毕竟荼蘼寨是小地方，往常另修人就不爱来，再加上过春，来得人就更少，还有我这半吊子的化形，多亏小女郎妙眼，我这小店才好歹是开了张。”

陈西又在柜台后蛇妖那时坐的摇椅上坐好，些许焦灼地回想先时的分析有何遗漏，乔澜起虽默许她留下，但面上神情同往昔放下她独往任务时一模一样，想必不一会就会想辙将她送走。

陈西又心下不甘，又暂且想不到破局之法，为按下心绪画起符来。

这一夜日上河下雨，春风扯絮一样的沾衣小雨，雨声细细润润，蛇妖借雨声悄无声息回来，拈起一张陈西又画好的符：“清净符？小女郎有烦心事吗？”

陈西又站起来让座给她，蛇妖坐下，却拖着剑修不让她转回柜台另一边：“又有事问？西又妹妹平日不见人，回回来都是有事要问，姐姐也会难过的。”

陈西又站在原地，为难地望向蛇妖圈在她身上的蛇尾：“我暂不适应与您太近。”

蛇妖轻轻软软地笑，狎昵媚意四溢，“没关系，”蛇尾圈带着脊背紧绷的修士坐进自己怀里，蛇妖将头放上修士的肩头，“这么说，难不成我与你更熟些你就适应了不做防备？”

陈西又点头，动作不只可视，也经由相依身体传达。

蛇妖的心温热地跳动起来，她却摇头，像教导从前的自己，“错的，你要始终戒备，可不能因为我救了小女郎一命就放下戒心，”蛇妖数陈西又的心跳，感受剑修周身下意识的紧绷，“小女郎一直做得很好”

陈西又神情困惑，蛇妖并看不清。

陈西又放下对蛇妖的不解，问起八上洞的怪病与失踪。

蛇妖：“八上洞的怪病？不，那的精怪可不称那是病，他们管那个叫——没记错的话，是叫赐苦。至于……失踪？不是本该如此吗？”

陈西又：“本该如此？”

蛇妖：“一个人、一个妖、一个魔……一个随便什么不见了，太寻常了，不就是本该如此？”

陈西又消化完：“那么，朗姐姐对他们因何失踪有头绪吗？”

蛇妖：“这可说不准，怎么？小女郎的师兄在查这宗事？”

陈西又认下：“对，曾与师兄同道的道友失踪，师兄应该是要查到底的。”

蛇妖：“他不想带你？所以你闷闷不乐下来？”

陈西又沉默下去，视线定在她画的一众清净符安睡符宁神符上，稍顷安静后开口：“没有闷闷不乐，朗姐姐对八上洞精怪的失踪有头绪吗？”

“你这为了不干扰我回想几乎什么都没说，这么问我的话，我要从何开始？”蛇妖乐了，托起剑修有点向下沮丧的脑袋，搓一搓，“那我从头说罢——”

八上洞的病不是秘密，可也不算出名，毕竟是只在日上河这段才有的病症，满打满算不过涵盖荼蘼寨杜鹃寨望鹤寨，且不传染，于周边人没有损伤，居住于此的住民多知道，但不在意。

这病也没有正经名字，住民观望着发病范围，勉强给它定下了三寨病的名字。