闫老太太念着杨阁老的情面，不想杨二夫人一个长辈在凌挽馥和金氏两个小辈面前难堪，即便她提出将外甥女给闫楚禛做平妻的提议多么不合理，闫老太太也是以礼劝退。让人意外的是，杨二夫人不仅没有领情，还拿出了闫楚禛正在主持的新政来做要挟。

杨二夫人敢于在闫家提出此等狂妄之言，一来是姐姐的苦苦哀求，让她无论如何也得想办法圆了珍珠的心愿；二来是她确实有这样的资本。闫楚禛和新帝主推的系列新政，归根到底离不开一个问题，那就是世家的支持与谅解。要让世家在可接受的范围内让步家族的利益，从而达到平衡各方势力，抑制贵族、世家过于膨胀势力范围对皇权的干预。京中世家之间因姻亲关系错综复杂，相互关系紧密。而杨家在京中历史最为悠久，根基深厚，族人门生众多，还曾经诞生过一代帝师。而如今的杨家儿子一辈中，官位最高，最有出息者莫过于二夫人的丈夫，二夫人又因其娘家出生以及其为杨家生育了三男三女，在家中长辈眼里地位颇高。

闫老太太尽管知道杨二夫人的话中道理，也未曾想过要牺牲孙媳的幸福去换取长孙的仕途顺畅。媳妇熬成婆不是一轮又一轮的轮回报复，是过去的经历对现行者共鸣。同样生为女子，因为生育子嗣的问题，闫老太太年轻时候也险些被婆母塞人进房。不管是林氏，还是眼下的两位孙媳妇，闫老太太都不忍她们再遭此罪。

“老婆子年纪大了，对外间的朝政早已无法知晓。夫人所说的那些，我不懂。外间的事情自会有孙儿去处理，这点小事都要老婆子去超新，那他就为自己的无能去圣上面前请辞算了，别丢了闫家和他祖父的脸面。夫人请回，我身子乏了，跟不上你们青年人的步伐。挽馥，送客。”

闫老太太态度强硬，当面就下了逐客令，让杨二夫人颇为尴尬，更觉事情难办。赐婚很多时候只是一种君对臣的奖赏，并不能保佑着夫妻二人百年的和睦。被赐婚者，日后男方娶平妻者有，纳妾者也有，甚至请求和离再娶者更是有。杨二夫人疼惜珍珠，明知不妥还是愿意硬着头皮走此一趟，先帝的赐婚并不能对她构成阻拦，她看重的是闫家的态度。老太太一心护着孙媳妇不肯松口，正妻的凌挽馥神色未变，始终未发一言，更是让杨二夫人捉摸不透。

“夫人既然说是珍珠姑娘的心意，为何不请她本人过来，如此再做决定也无妨。”杨二夫人终于等来了凌挽馥对此事开的第一句话。

“挽馥你为何？”闫老太太瞧着凌挽馥一脸不解，对方的意思很是明了，以凌挽馥的聪颖断不会看不明白是什么样的状况，为何她突然提及要珍珠进来言明。

“祖母放心，我心中自有数。”凌挽馥神色无异，朝着闫老太太莞尔一笑，以宽慰其的担心。

杨二夫人只好派人去把珍珠找了回来，并向其讲明了状况，她无法成为闫楚禛的平妻，一个贵妾已经是最大的高度。

“珍珠姑娘说夫君和你是千里姻缘一线牵，不知可否跟我谈谈你俩的相遇。”外出的那些日子闫楚禛是怎么走过来的，凌挽馥知之甚少。她好奇并也想知道那段故事的缘由，里面是否藏着她被强行压抑的害怕所在，她不允许自己在未知中被情绪所迷惑，胡乱牵怒任何人。她承认着那不安的跳动，自小所学更是一遍一遍地提醒自己此时要做是冷静。

“他温文有礼，与我聊诗词歌赋，烟雨春色。关心我身子，担心我被雨淋湿，还将唯一的伞赠予了我，还对我笑，温柔至极。”忆起那日相遇，珍珠娇羞地低下了头，哪怕时间有些久远，那日的画面还是足以让她脸颊发热。“夫人，珍珠不求其他，只是希望夫人能成全。珍珠不会有任何觊觎之心，只求能余生望着大人便可。”

不过就是几句诗词，一把雨伞，至于吗？杨二夫人以为珍珠知道要屈身下嫁为妾后，出于名门小姐的教养，她应该会气愤，哪怕是伤心离去也不枉费了家里赋予她的气度。可珍珠竟然被猪油蒙了心，不仅不知进退，还一脸傻痴地给凌挽馥跪下，求她成全自己对她的夫君的爱慕之情。杨二夫人不知平日里胞姐是如何教导孩子的，更是恨不得立刻就找个地洞钻进去，免得继续丢人现眼。

珍珠心意已决，闫楚禛尚未归家，凌挽馥让珍珠以故人之女的身份留在闫府，安排住进了宿石居的客厢。即便珍珠不介意为妾，闫府还是有该遵守的礼节，尚未过门面，此番安排于珍珠还是闫府都最为合适。

珍珠满怀着少女之心在宿石居痴痴地幻想着梦中之人归来的那一刻，她的情郎在尚书省忙得不可开交。夏季洪水再至，在高启过去一年的努力下，大坝成功地熬过了前两轮的小洪峰。当第三次与洪水正面迎击，大坝终于撑不住出现了裂缝，随时都有着决堤的危险。眼看着下一轮的大洪峰即将到来，高启可是着急万分，下游刚完成春耕，要是抢救不及时，大坝拦不下洪水，下游的百姓会遭殃，连刚种下的农作物都会成了水上漂。高启一边与时间赛跑投入到大坝的抢修，一边命人马不停蹄将情况送至京中。闫楚禛等大臣立刻被宝泰帝召集一同商量应对法子，进宫前闫楚禛已经让人回府传了话，恐怕今夜无法归家。闫楚禛在宫中连夜奋战，双眼都熬红了，知道第五天等来高启的消息。在官民的共同努力下，下游的百姓得以安全转移，大坝的抢修大体完成，顶住了洪峰的冲击，损失在他们可控制的范围内降至最低。

忙活了五天五夜的闫楚禛回到家中，第一眼看到的不是心心念念的妻儿，而是弟弟，妹妹以及弟媳。三人齐刷刷地站在月亮门前，弟媳金氏还好，闫律祁和闫靓纯两人则不一样了。疲惫至极的闫楚禛此时脑子处于半麻木状态，一时竟然无法评定出状况究竟为何。

“大哥哥，你怎能如此对待大嫂。”闫靓纯伤心加失望，眼眶一红，留下一句不清不楚的转身回了翠汀苑。

“哎，男人的嘴，骗人的鬼。”闫律祁更是厉害，学着先生老气横生地摇摇头，给他一个好自为之的表情带着阿辉回房里读书了。

“你该不会也要我猜？”闫楚禛剑眉一挑，指着已经离去的两人。

金氏哪里敢，她再故弄玄虚，大伯就要生气了。金氏捡了其中要点将事情大致告诉了闫楚禛。闫楚禛听着听着脸色越发铁青，外面雨水不断，他家中后院竟然着火了。不过五天未归，他竟然被告知即将会多出一房年轻貌美的贵妾，他公务繁忙是没有多少时间去茶楼品茶听戏，那也不代表能够把戏直接搬到家里上演。

夏季的天娃娃的脸，金氏人还没回到房里，前一刻还是星月高挂，此时已是大雨就倾盆而下。豆大的雨滴打落在院中的花草上，噼啪噼啪作响。金氏不着急着回去，带着丫鬟继续沿着长廊踱着步。

“夫人，大少爷是不是生气了？”

“那你觉得大伯是着急着回去见美娇娘吗？”

丫鬟香叶歪着脑袋想了想，那般模样，冰冻三千尺的气势，若是去会见佳人，那女子估计要吓跑三千里。不对，大少夫人就常常和大少爷一起，也不见她被吓跑。

“夫人，你说珍珠会不会成功？”

“以大伯的条件，只要他愿意，他早已是大虞的驸马爷了。成亲至今身旁除了大嫂，平日里一个丫鬟都不太愿意靠近半步，你说珍珠姑娘有多大胜算？”

“那大少夫人为何还主动提出留下珍珠姑娘，她难道就不怕万一吗？”

怕与不怕又能怎么样，情爱既可以脆弱，也可以坚如磐石，最是变幻无定数。心变了，同床也会异梦。与其整日担惊受怕，畏手畏脚，还不如坦荡接受，哪怕心痛如绞，只要下狠心砍断，伤口都有机会愈合，不至于两生厌烦。大嫂年纪轻轻，便能参透后宅夫人羁绊一生的命题，着实厉害。

闫楚禛本想立刻回到宿石居就去质问凌挽馥，她所作为何，是不信任他，还是压根就不在乎，所以随随便便一个女子出现就可以笑迎回来与她共享丈夫。无奈站在房门前，他还是控制了心中的怒气，转身去了问渠楼。