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一场令人色变的血洗由此发端。

政事堂的唇枪舌战到夜半才停息，大皇子面容沉肃，气宇轩昂；戚国公步履矫健，满面春风；王相公心力交瘁，归府后即称病谢客。

当夜圣人传旨申饬了中宫王皇后，六皇子因言语不慎也被勒令闭门思过，张贤妃宫中悄然置换了一批新的奴仆。

随即便有天子特使持密旨密令畿夜出京。

半个多月后，江南道刺史王广漠坐着囚车抵达京城，交由刑部、大理寺、御史台三司会审，士子薛秉义案、监察御史张炳南案并案而查。

查案过程又是另一番权利的周旋，有人暗暗引导想要攀扯到六皇子身上，但王家盘踞百年树大根深自然不是好相与的，总之暗处的斗争比明处的斗争更加残酷，一时间大小京官人人自危。

裴家在此次纷争中超然于外，稳坐鱼台。裴述特意叮嘱夫人谨言慎行，可将近日的宴会邀约都推掉了，要裴玄之专心自己的分内之职，把握好审讯取证的分寸。

裴相公呷一口茶，说道：“储位空悬于国无益，大皇子与六皇子如今水火难容，日后必起刀兵，二人一者锋芒外露一者睚眦必报，未必能堪大任。

自古储位之争便如黑白相争，只有在最后一刻放下决定胜负的一子，方能得到最大的利益。”

这是裴述历来的态度，他素性老道，一直不愿意卷入太子之争中，也一直告诫裴玄之不要同两党交往过密。

裴玄之心想，道理是这番道理，可这只不过是父亲一家的道理，他可以理解，却没办法照做。依他观察，六皇子秉性狭隘凶残，论阴谋诡计大皇子差他远矣，可若叫这样的人执掌天下，于百姓而言必然是祸非福。

案件牵涉甚广，查起来阻碍颇多，三司各处一审再审，一查再查，迟迟没能定案。

在这期间他的应酬陡然多了起来。尤其是戚怀玉常常邀他相聚，不过他倒是极有分寸，聚会时无非饮酒射猎赏乐搏戏，从来不会打探江南道的案件。

寒冬腊月戚家京郊的玉山别院别有一番乐趣。

裴玄之利落翻身下马，青衣奴牵马的牵马，引路的引路，正奇怪怎么不见戚三身影时，身后适时响起了马蹄声，戚怀玉朗声道：

“六郎，别怪我没迎你，今天被这个魔星缠住了。”

裴玄之闻声回头，两匹雪白的骏马飞驰而来，马背上的少年男女英姿飒爽贵气逼人。

两人翻身下马，戚怀玉笑道：“来来来，叫你见识一下我这缠人的表妹，今日听说你要来别院，非得要见见你。”

雪霁天晴，冰雪雾凇在日光下泛着七彩的光芒，阿满跟在戚怀玉身后，雪玉一样的面孔拢在兜帽之下，忽而冲他粲然一笑。

裴玄之被晃了眼，一时没听清戚怀玉说了什么，正在这时远处响起纷乱的马蹄声。

远远的就听一个女郎喊道：“哪有主人家丢下客人的，你跑在前面叫我们吃雪沫子，好没道理。”

戚怀玉哈哈大笑：“你不就是主人家，此时不尽地主之责更待何时？”

说话间，几个少年男女飞身下马，七嘴八舌地说起话来，门口热闹起来。

“别一见了九娘就不管我们……”

这九娘自然是说阿满，她众兄妹中排行第九，除了戚怀玉唤她表妹外，其余人都唤她九娘。

说话的少女是戚怀玉一母同胞的妹妹五娘，素日里有些娇蛮，打趣间她目光扫过裴玄之，忽而一愣，话也自然而然地停了下来。

“六郎，这是我家五娘。”

两人见礼之后，戚五娘亲亲热热地挽住阿满的胳膊。

余下跟来的几人都是同戚怀玉交好的世家子弟，倒是都见过。

一行人簇拥着两位女郎向别院里走去。

别院里引了温泉绕流，地气温暖，寒冬腊月里开满了不少奇花异卉，戚五娘被一株牡丹菊吸引视线，松开了阿满的胳膊。

队形几经变换，阿满与裴玄之落在了后面。

裴玄之有意问她近来可好，但观她气血充沛神情愉悦一看就很好，问来颇有没话找话的嫌疑，一时便沉默了。

倒是阿满先开口，“你和表兄怎么如此相熟了？他可是个顶顶有名的纨绔。”

她语气中虽然嫌弃戚怀玉，可细品之下格外有一种亲昵，乍然见到她的喜悦淡了几分，他问道：“他是纨绔，我是什么？”

阿满想了半晌，“你是个正经人，不要被他带坏了。”

裴玄之忍不住笑了。

这时，戚怀玉远远喊她们：“六郎，厅里烧好了碳暖好了酒，快进去暖身子。”

“表妹，你若是着凉我可就惨了，走快些，权当体谅你表兄我吧。”

一听说有酒，阿满的眼睛亮了起来，“真的？什么酒？可别再拿果酒糊弄我了。”

听她的意思难道她还是个“小酒鬼”不成？裴玄之压低声音问她：“什么时候学会饮酒了？你就是这样被他带坏了是吗？”

还没等阿满说话，戚怀玉就大步迎了上来，“有果酒就不错了，别想贪杯。”又对着裴玄之说道：“她可是个小酒鬼。”

裴玄之的笑意淡下来。

宴会设在了花厅，屋里又暖又香。正中央是一个巨大的炭盆，里面架着柴火，上面是一只金黄流油的全羊，青衣奴正一左一右来回翻转铁棍。

里面是两列几案，上面置了果盘糕点，还有几个白瓷壶。

阿满掀起酒壶盖子，深嗅一口，“剑南烧春！”

戚怀玉和裴玄之异口同声道：“你怎么知道？”

戚怀玉怒道：“你是不是偷喝酒了？你这个……你这个小馋猫。”

阿满不满道：“你才是馋猫，跟你比我可不算什么。”

戚怀玉咬牙：“你还想跟我比，我是男子自然要交际应酬，你一个女郎好的不学也学人家贪杯。”

戚五娘道：“这就是上梁不正下梁歪，叫你整日眠花宿柳，不务正业。”

戚怀玉道：“胡说什么，不务正业是有些，眠花宿柳绝对没有。六郎可以为我作证，我这段时日可都是和他在一处。”

戚五娘眼神在阿满身上转了一圈，扑哧一笑，“我知晓了，九娘也知晓了。”

众人都嘻嘻哈哈笑了。

见阿满没什么反应，戚怀玉拍拍戚五娘的额头斥道：“入席。”

裴玄之冷眼旁观，见他二人甚是熟稔，相处起来也十分亲密，不由心想，她倒是有了不少玩伴，我们许久未见，终究是有些生疏了。