他走过去，看着她面孔素净不饰钗环，暗自责怪自己的粗心大意，当初在渡口时，她似乎就是穿了一件白衫，头上半点珠饰也没有，想必是正在孝期当中。

母亲的话如鲠在喉，他张张口，一时不知该说什么。

贞娘对着他轻施一礼，轻轻说道：“请郎君不要怪罪我没有早些言明身份，我实在是，实在是不知怎么说出口。”

“在博陵时，夫人一见到我就紧紧拉住我的手，连连赞叹我与她有缘分，期间还落了泪。当时我就想着不知是什么事能让这样和善的夫人如此伤心，若尽我绵力能叫她开心一刻也是好的。”

“后来，父亲的病情加重了，有一天他忽然对我说已经为我定下一门亲事，未来的夫婿人品贵重，才华出众，是不可多得的良配，要我在他故去之后，拿着信物去京城寻夫。”

“夫人来吊唁父亲时，拿信物给我看，我才知道竟是同夫人的儿子定了亲。夫人待我如亲女，阿，阿兄你又待我如此好，虽然我父母俱亡，但上天终究待我不薄，我很感激。”

贞娘流下两行热泪，盈盈如水的目光投过来，带着纯然的感激与信赖，令他越发起了惭愧之心，她是被父亲母亲精心选中的，她是无辜的。

可他没法安慰她，甚至没法说出任何话，只能含糊地说：“天色不早了，早些休息吧。”

说完就匆忙而去。

转眼到了阿满的及笄之礼。

圣人坐在正宾席上，皇后与贵妃亲为阿满插簪，五品以上的朝臣与命妇都在从旁观礼。

阿满身穿青色花钗礼衣，云鬓峨峨，修眉连娟，端庄娉婷地行过铺满花瓣的长廊，仿似天外飞仙，翩若惊鸿。

所有人都吸了一口气，下意识屏住呼吸，生怕惊扰了画中仙。

就连他也被盛装华服的阿满晃得睁不开眼。

直到圣人哈哈大笑，才唤回众人的心神。

圣人笑道：“小九娘长大了，也该择个驸马了。”

不少人将目光投向了裴述和裴玄之。

太子笑道：“京里还有谁不知道九妹钟情一人，肯为他身涉险地，也肯为他割爱至宝。”

圣人佯装不知，笑呵呵问道：“有这么一回事吗？”

裴述连忙起身，说道：“公主仁德，于小儿有救命之恩，老臣愿意结草衔环来报，只是公主清誉，不容损毁，还请太子殿下慎言。”

太子笑了一下，面色却有些冷，“九妹，人家不承你的情。”

阿满连忙说道：“若不是因为我，裴司直也不会被误抓，更不会无端吃了许多苦头，险些丢了性命，我做的都是应该做的。”

众人多少都瞧明白了裴相公的意思，又瞧着圣人不辨喜怒的样子，一时都唯唯诺诺的低着头，生怕被点中发言的模样。

太子却似无知无觉，惊讶道：“如此说来，倒像是裴司直倾心于九妹了，否则怎么发生危险时不往别处去专往九妹跟前去呢。”

任是谁都能看出来，太子殿下是铁了心要管这事，只是不知是为了替灵仙公主抱不平，还是刻意为难裴家。

圣人也来了几分兴趣，问道：“裴爱卿也陪着你们赏花灯了吗？”

太子：“正是没见到裴司直才觉奇怪，千钧一发的时候司直究竟是从哪里冒出来，还将九妹藏进小巷的？莫非——一早就藏在人群中暗暗随行？”

所有人的目光落到裴玄之身上。

裴玄之说道：“臣于夜市中偶然瞧见两位殿下同行，正要上前时，变故就发生了，人群来回拥挤，公主离臣更近一些，事急从势，臣只来得及救下公主就被迷烟迷倒，没能及时护卫太子殿下，请殿下不要怪罪。”

太子冷冷一笑，他的话本为追问裴玄之与公主的感情。却被裴玄之三言两语说成自己记恨他只救公主而不救自己。从前在道山学馆时怎么没发现他如此巧言善辩呢。

皇后含笑道：“不论怎么说，终归是裴司直和灵仙有些缘分。”

贵妃自始至终都没说过话，公主与裴玄之更似有意避嫌，没想到最热络的人反倒是皇后和太子。

圣人笑道：“贵妃，你觉得呢？”

戚贵妃道：“九娘的驸马自然要慢慢挑选，臣妾盼着她多陪我几年呢。”

圣人哈哈一笑，不再纠结这个话题。

太子也不再多说什么，笑吟吟地饮了盏茶，皇后借口头痛先回了宫。

阿满坐在圣人和贵妃身旁言笑晏晏，叫人看不出笑意之下是否有勉强与不快。

过了片刻，圣人与贵妃相携离开，及笄宴也到尾声，他眼睁睁看着阿满遥遥起身，脊背挺直头颅高昂地离开。

霍长珩立刻跟了上去，随行护卫。戚怀玉远远瞥来一眼，也理直气壮地追上去。

不知他凑过去说了什么，终于博得佳人一笑，阿满侧过头轻轻矜下鼻子，精巧的明月珰晃动着细碎的光。

手中的青玉温温凉凉，到底是被收进袍袖之中。