“不过，好突然啊，他们三月份的比赛有用过吗？”
日常关注每个对手自由人的须川京介秒答：“没有。而且这次IH预选半决赛也没用过。看起来应该练了有一段时间了。”
京谷：“有什么好在意的，这个传球连他都比不过吧。”
花卷：“京谷你别随便用手指我——指我就算了，为什么要拿我做类比，好不爽啊。”
“毕竟小卷的传球技巧比不过小须嘛。”及川说着，看向白鸟泽的表情却是若有所思的样子，“真没想到，打球打得一板一眼的白鸟泽居然也会用这种技巧……”
——所以，比起去年，他们的其他选手也并不是毫无改变吗？
他摸了摸鼻子，脸上还是笑眯眯的样子，心里却有些伤脑筋。
倒不是说白鸟泽的自由人会二传这件事有多麻烦——但，看过白鸟泽的半决赛后，他一直觉得白鸟泽的团队配合和去年相比是丝毫没有增强，反而因为选手各自努力锻炼而变得减弱了的。
——结果打出了这么灵活的应变吗？
——而且，看队友的神情，其他人并不是对此一无所知的，也能跟上这个配合……
——好麻烦。不想舍弃原先的风格就继续保持那种高高在上不可一世的姿态啊！怎么还偷偷在私下里学我们青叶城西的打法呢！
明明自由人补二传是排球比赛中不算少见的情景，及川还是非常不理智地在心底这么吐槽起来。
“确实很神奇——不过我们应对得也很漂亮，一球换发了——顺带，金田一刚刚跳得很好哦，手感起来了吗？”
金田一不好意思地挠头。大概是因为前一球成功逼迫牛岛打了直线球，他这会儿颇为兴奋。他倒是没意识到自己跳得比之前更高了——毕竟怎么跳对面都总是还有拦网缠上来——但及川前辈这么说了，那就是状态起来了吧！
“之后我会继续努力的！”
“嗯，好唷好唷——”及川拍拍他的肩膀，又收起笑容，正色道，“对方既然有了不同的应变，第二局估计会打得比第一局更焦灼——注意分配体力，有需要及时和我交流。”
“没问题！”
*
第二局的比赛确实越发激烈了。
拉锯战的次数变多、每一球都要花费选手大量的精力——并且，直到白鸟泽以8:7获得这一局的第一次技术暂停时，还没有哪一方成功拿到过连续得分。
“8:7，下一球又是牛岛若利发球啊。”
“双方都已经转了一轮多了。正常啦——不过感觉球场上的选手体力消耗都比之前要大啊。”
“正常。第一局拖进加赛，第二局才打到8:7，我已经不记得有多少个长拉锯了——顺带一提白鸟泽的自由人好厉害啊。真亏他刚才能把及川那个打手出界救回来。”
“诶，强的话，果然还是须川更强吧？”
“啊，我明白你的意思。须川的话——这家伙可是《月刊排球》认可的高中生自由人第一了，但白鸟泽的自由人原来在全国也排不上号，今天的表现却超级亮眼的！补救的传球也好、场外的救球也好——”
这么说着的排球选手顿了顿。
——就仿佛在说，如果他也跟着这样努力一点提升自我，也能表现得更出色一样。
“确实，如果不是两边的自由人都努力救球，拉锯战也不可能打这么长。”队友说，“不过说到底，那可是白鸟泽的自由人，原本就很强吧？”
刚才还感觉被激励的排球选手：“……”
他看了眼自己的队友，面无表情棒读道：“是啊。原本就很强的选手还会这么努力，我们实力很弱了还没人家努力……”
他们的学校在县内算是弱势选手，比赛最多进过第三轮然后就会输掉。每次输掉比赛的时候都非常不甘心，也会痛哭流涕地发誓接下去要好好努力、下一次再来——
——可是，真的有做到吗？
每次发过誓之后也会有一段全体成员都充满斗志拼搏努力的时间，可是一两个月后，懒散的气氛就又慢慢传染开来——等到比赛赛程出来再临时抱佛脚，这样也没什么意义吧。
队友：“话是这么说没错啦。不过我们也没有多想要拿到比赛冠军的程度。说到底还是没有野心，所以才坚持不下去。球场上那两支队伍的选手，平时大概想的都不是我们梦想的‘下一次一定要打出更好的比赛’这种模糊不清的愿望，而是最开始就超明确地瞄准了冠军这个位置吧？”
另一个队友接话：“毕竟，这只是县内的冠军，而只有县内的冠军才能去全国打比赛？”
——是啊。
今年高中二年级的排球选手想。
——对于他们而言，这场比赛甚至够不上起点。
——甚至没有把它视为终点的我们怎么可能比得上？
他有些垂头丧气。
队友像是察觉到了什么，伸手并指成刀，在他的脑袋上轻轻敲了一下。
“消沉禁止——虽然没办法打出这样的好成绩，但至少、那些悔恨和哭泣之外，排球还是很有意思的。我虽然也会不满足，但没有不满足到一定要努力练习到那种程度的地步。大家也都一样吧？所以才会保持现在的状态。这样也没什么不好啦。”
“什么没什么不好的……”高二生有些不好意思，又嘀咕道，“听着就很没上进心。”
“哈哈哈，有什么关系！打排球开心最重要！上进心这种东西，就交给未来的后辈好了！”
“你说得好像有上进心的后辈看得上我们这种实力普通的学校一样。”
“谁知道呢！今年击败伊达工业的乌野也不是什么出名的学校，万一我们有一天也有了像那样的后辈呢！高中的排球选手总是在一年一年替换的，说不定未来有一天，我们学校也能拿到县内冠军的奖杯！”
“唔，听起来还是好差劲，把梦想推给不知道在哪里的后辈……”
虽然这样抱怨了，但是他的脸上又露出笑容来。
球场上，两所学校的选手还在激战。
——在未来的某一天，会不会在球场的某一侧出现我们学校的横幅呢？
——如果有那一天，我一定会来看比赛的。
……说不定，未来真的会有那一天呢！