“青叶城西啊……”枭谷的女经理白福用手指支着脸颊，露出有点犹豫不决的表情。

年初的那一场春高，枭谷在四分之一决赛对上了和歌山县的白滨一，最后止步全国八强——但他们同样留下来看完了后面的半决赛和决赛。

——险胜稻荷崎、然后负于井闼山的青叶城西。哪怕他们在这之前已经有数年没能打入全国，这个学校的名字也已经被全国所有对赛事头衔有野心的高中排球运动员们记住了。

而现在，高中联赛的分组名单证明他们的优秀并非昙花一现，那些远在宫城县的排球运动员们再一次打入了全国。

“是及川和须川的学校哦！”木兔举起手，和小学生一样抢答，“他们好厉害的！总算可以再和他们打比赛了！”

“对哦，木兔前辈在国青训练营的时候就认识了青叶城西的二传手和自由人。”一年级的尾长涉理解地说。

“其实我们和青叶城西也打过交流赛啦。”身为自由人的小见春树笑嘻嘻地说，“去年你还没入学的时候。当时的青叶城西和现在差别还挺大的。”

“那时候他们的主将还不是及川彻吧。”木叶秋纪回忆，“三年级是重要的主力……没记错的话，春高的时候他们的主将和原先的替补二传都退社了。”

“今年他们在IH预选上的录像我也拿到了。”暗路监督说，“出赛的名单我之前就看过一眼——春高时的主力、高一年级的主攻手和副攻手各退了一名，现在首发队员补了一名一年级的副攻手——”

“和我们一样嘛！”木兔立刻说。

“确实，尾长也是一年级。”猿杙大和接口，“不知道他们的一年级是什么水准。”

小见耸了耸肩：“须川经常夸赞后辈很可靠……不过他习惯夸赞见过的所有人，所以不能作为标准，渡不怎么提这方面的事情。”

“咦？”

木叶：“哦，对，你当时和青叶城西的自由人交换过邮箱。”

“我们还有个LINE群啦。立海的自由人建立起来的，大家会把熟悉的自由人拉进来——井闼山的古森和音驹的夜久也都在这里面，也有一些已经高中毕业的前辈，偶尔会交流一下。”

猿杙迅速凑过来：“之前小组赛名单出来的时候怎么不说！”

“你们又没问。”小见耸肩，“而且当时都在聊IH预选的赛程。群里之后要对上的也不止我们和青叶城西——不过青叶城西是春高亚军、又不是这次IH的种子选手，所以还是有挺多学校关注他们的。”

木叶秋纪提醒：“森然也和我们同组，他们对上的是清川高中。”

木兔对这个名字露出茫然的表情。

反倒是作为经理的白福雪绘对这个学校有一点印象。

“是高知县的代表吧？我记得去年的高中联赛和春高也都是他们出线，这两年他们在县内应该还是有点统治力的。”

白福对这所学校印象深还要多亏高知县——她很喜欢的一款夹心饼干去年夏天出产了一款地区限定的柚子味产品，恰好只在高知县出售。她为了那款饼干两次跑去高知玩，期间出于排球部经理的敏感性记住了这所学校。

“森然的实力很不错。”猿杙思考着说，“所以相比而言，在同一组的反而是我们更加危险一点啊……”

“也不用这样紧张。”暗路监督说，“青叶城西确实在春高拿到了亚军的好成绩，但上一次我们在交流赛中获得了胜利，又补充了尾长作为强力的首发副攻手——”

他这么说的时候，尾长涉露出了一点不太好意思的表情。他自己很清楚自己的实力——虽然因为身高一米九一被选入了首发的队伍，但他距离前辈们还差得远呢。

“——所以这一次，更大的胜算也依旧在我们手中。”

*

……是这样计算的吗。

向来都头脑很好的木叶秋纪在心底默默吐槽。毕竟，严格意义上来说，青叶城西可不仅是春高的亚军，还是队内有两名国青队正式选手的可怕队伍。相对而言，他们的主将……啊，不用说，一定是因为没有赤苇在身边随时调节状态而暴露了奇怪的木兔逻辑和木兔状态所以落选了吧！

——但，同样的，在枭谷学园迎来第三年高中生涯的木叶很清楚一件事。

——虽然总是在东京都大赛中输给井闼山、虽然上次春高他们也只止步全国八强的成绩……但枭谷学园的排球部，是非常强力的一支队伍。

他身在其中，他对此再了解不过了。

所以更大的胜算当然在他们这边。

*

“干脆发消息挑衅一下好了。”他带着点坏笑地怂恿小见春树，“就说不好意思，青叶城西今年IH可能要多打一场败者复活——”

“咦，我才不干。”小见立刻拒绝，“我和渡不太熟悉，但须川可是个超级友善也超级正常的后辈——这种事情你自己去找熟人做啦！”

“就是因为我不熟悉青叶城西啊！”

“那就等之后好了！反正进入淘汰赛环节之后总会遇到熟悉的对手的！”

“但那样很欠揍啊！”

“都知道这很欠揍了还让我这么做，木叶秋纪——”

“……”

一旁的猿杙大和决定假装自己没看到好搭档被自由人一路狂追的景象。

“监督，你那边有青叶城西的比赛录像带的话，这几天也给我们播放一下？”

“啊，这几天我确实先复盘了他们的比赛录像，正好这两天刚总结完，打算接下来带你们一起分析讨论一下。不过也不用太担心，我们可是枭谷啊。”

——一球入魂。看起来好像是什么头脑简单的词组，但这词条内却蕴含着“专心处理眼前这一球是很重要的”的讯息。

正是秉持着这样的理念，枭谷学园的排球部拿到了这么多年下来、姑且算得上是中上游程度的成绩。

猿杙忍不住微微笑了笑。

或许是因为他性格确实很和善，所以有时候，哪怕没在笑的时候也会有人认为他在笑。

但这一刻，他的嘴角真真切切地扬起了一点弧度。

“啊，当然，我们可是枭谷啊！”