冬月十五，晋州官道。

风扯着雪粒子拍打在马车顶上，毕菱侧身蜷腿缩在棉被之中，只露出一张冻得发皴的脸。

鼻梁细直无肉，下颌尖尖见骨，是相士口中福薄命苦之貌。

却又耳高过眉，双眉清顺，嘴唇纤薄，似才华过人、口齿伶俐之相。

她正轻阖双眼，隔着粗麻孝衣数着自己的肋骨。

每根凸起的骨头都昭示着五年来毕渊胁迫她代笔的罪行——他一旦心血来潮，轻叩书案报出个诗名，她便只能饿着肚子直到炼出他满意的诗句，否则连一顿麦饭都吃不上。

“小娘子，前头就是平潭驿！”管事毕寿的嗓音裹着冰碴刺进车帘。

毕菱睁开眼来，一双瑞凤眼转盼流光、奕奕灵动，似锦上花、花中蕊，倒显得眉耳鼻唇的细瘦纤薄恰到好处。

她掀开毡帘缝隙，见仆从拽着前方的板车拐弯，油布倏然被风掀起一角，露出乌木寿棺上蜿蜒的裂痕——那是毕渊坠崖后，挣脱枷锁的她为一抒这几年的郁愤，装作悲痛欲绝用砚台砸出的印记。

没能亲手砸在他脑袋上，实在是遗憾。

忽然，有蹄铁叩击冻土的闷响自后方迫近。

十余匹青白杂色、黑鬃油亮的高头大马破雪而来，为首少年玄甲覆霜，腰间佩刀的万字符纹在暮色中一闪。

毕菱慌忙缩手，腕上银铃却已撞出清响，少年蓦地勒马回望，却只见马车前的管事谄笑连连：“兵爷们先请！”

少年抬手抱拳，竟朝毕寿拱了拱手：“多谢相让。”

毕寿受宠若惊连忙作揖回礼，目送他们远去后松了口气：“竟是这般好脾性！连家主的名号都无须搬出来。”

毕菱听见“家主”两个字，眼睛一翻，隔着毡帘道：“你指引他们去驿馆留宿，可人家人多马壮，还能有多余的房舍、草料留给我们？”

“老奴跟随家主走过大江南北，这平潭驿住过好几回，即便再来几个商队也容得下，上百人都不成问题！”

毕寿说得斩钉截铁，容不得半分质疑。

毕菱索性抱臂躺下，再不发一言。

谁知到了平潭驿连门都没能进去——毕寿摸出家主名帖，洒金笺上“诗坛圣手毕渊”六个字，笔锋还是毕菱当年被迫仿着字迹苦练的。

大唐的诗人多如牛毛，乡村山间的驿卒连大字也不识几个，根本没听过“毕渊”的名号，况且驿卒一眼就瞧见板车上棺材的形状，立时将名帖抛掷在雪地里。

“贵人的车驾离此不过三十里，识相的就滚远些，否则只怕你们来不及把九族的棺材都备齐了！”

毕寿咬咬牙：“我家家主两个月前坠崖身亡、尸骨无存，棺中盛放的仅是旧日衣冠和诗稿。孤女老仆奉棺归京，还望高抬贵手，容留我等暂避风雪。”

驿卒嗤笑不已，直到毕寿掏出几枚银铤塞进驿卒怀里，他才肯松口拿上名帖进去通报。

一位少年公子正抱着手炉在檐下赏雪，长身玉立，锦袍金带，宛若天人。

听完驿卒禀报，他看向一旁的幕僚钟约：“毕渊离开长安已有些年头了？”

钟约已过不惑之年，恭敬地站在少年身边。他曾与毕渊同朝为官，从驿卒手中接过信纸后看了看。

“我记得乾正二年，他家夫人柳氏、妾室和幼子相继病亡，他辞官服丧，带着女儿归隐山水。算一算已有五六年了，不想竟已身故。”

“寿棺什么的倒不打紧，咱们魏王殿下向来不在意这些，只是我听闻毕渊当年以容貌俊美、能言善辩闻名长安，才被圣上点作探花郎，若是其女继承父亲风姿——”韦檀背过身去。

钟约顿时领会，连忙对驿卒说：“速速催促他们离开驿馆，莫在门前逗留。”

待驿卒走后，韦檀才叹了口气：“我那表兄最擅长慧眼识美人，外头虽风高雪急，也好过留在此处。”

钟约拱了拱手：“毕家孤女若知小世子用心，必会感恩戴德。”

韦檀苦笑着摇头：“这可不好叫人知晓。若被魏王殿下发现我在背后非议他，恐怕就不仅仅支使我来探路了……”

纵使钟约老练通达，也对此事心存不满：“您毕竟是堂堂京兆韦氏国公的长孙，来日是做世子、做国公的人，怎能随意吩咐您做仆从之事？”

韦檀似笑非笑，低头拂去袖边的雪花。

“于天子而言，无论士庶平贱，谁人不是仆从？本朝初年的五姓七望，还有关中代北的世家大族，时至今日，各家谱牒上又少了多少枝脉？”

钟约不由得感慨：“武皇在位时重用庶族寒门，之后又经历天下大乱，多少百年望族凋零……”

“如今后位、储位空悬，既然韦贵妃和魏王殿下有大抱负，我暂且低一低头也无妨——毕竟是一家人。”

“小世子远见卓识，钟某惭愧。”

驿卒理直气壮地下了逐客令，见毕寿死缠硬磨、不愿挪步，沉下脸搬出名号威吓道：

“你真当我与你说笑？报信之人是韦国公的长孙，再过半个时辰，魏王殿下的车驾就要到了！”

毕寿抹去额上冷汗——无论是魏王还是京兆韦家，自家不但攀不上亲缘关系，反倒曾有些过节。

他不再与驿卒啰嗦，只是嘴里不时嘟囔几句。

毕菱见毕寿心有不忿，忍不住冷笑：士族横行了多少年，更何况背后还有魏王，凭毕家这点斤两还想让人家卖几分薄面？

一行人再度踏入风雪中，天色渐暗，他们又行了十几里山路才找到一间庙宇。

庙中有丛丛火光，外头还有披甲挂刀的卫兵把守，正是午后遇到的那群人。

毕寿上前自报家门，卫兵对他们也有印象，态度还算客气。

两个卫兵手持火把上前察看，瞧见棺材后面露难色。

毕寿心里一紧，故技重施拿出银铤贿赂。

可这二人坚辞不受，只说先向主人禀报。

毕寿没料到真有人会拒绝送到手边的银铤，正纳闷时，一个十六七岁的少年领着卫兵出庙迎接，正是当时冲毕寿拱手道谢之人。

毕菱掀起毡帘一角，见少年已卸去盔甲，更显身姿挺拔、魁梧有力。

卫兵在两侧手持火把，火光映在他的脸上，端的是剑眉星目，鼻直口方。

风雪似乎小了些，只间或有琼花扑面，少年昂首拂去。

“飞雪迷幽径，随风入鬓来。”