“可行！”霍玄恭精神一振，立时应允。

毕菱见他热切地教自己如何踩马镫、如何在马上摆正身姿，竟难得地有些不知所措。

明明是他仗义相助，他却更为欣喜，竟不知是谁帮谁解了困。

待她坐稳，霍玄恭牵着缰绳走在前方，脚下生风，心中欣然。

方才他远远望着她孤身一人走在街巷中，脊背僵直、步履蹒跚，便知她是摔伤了，顿生愧疚担忧。

想到此处，他回身道：“若是太过颠簸，我便慢一些。”

毕菱紧抓前鞍桥，笑着摇头：“不必，莫误了郎君回程。”

于她而言，肌肤骨骼一时之痛算不得什么。

若他不来，她也会忍着赶路。

可他竟来了……

两次偶遇，他总是出乎她的意料。

两人一马，在长安城的夜色中疾行。

周遭寂静一片，只听见马蹄声飒沓。

转过弯，发觉务本坊的南门就在眼前，毕菱眼睛一亮：“要到了！”

霍玄恭也稍稍减慢步伐，牵着马从坊门间穿过。

一进崇义坊的北门，毕菱便提出归还骏马：“多谢郎君相助。”

上马容易下马难，霍玄恭停马走至她身侧，伸手相扶：“得罪了。”

说完，他别过头垂下眼。

若非夜色已深，怕是要被瞧见耳根通红。

毕菱本就不拘小节，又知他为人，坦然将手臂交给他。

霍玄恭攥住她的双臂只觉轻飘飘，还未用力，人已落地。

毕菱稍退半步，躬身一揖：“郎君一再援手，何来得罪？此番恩情，菱珠来日当报。”

她的姓见不得人，乳名是母亲所留，愿告君子。

霍玄恭也没料到她会报上名字，顿觉双耳发烫，肃立拱手：“在下玄恭——举手之劳，何足挂齿。”

他抬眸的一瞬，忽见月华飘然坠落。

凝神细看，是一枚玉兰花瓣落在她的发间。

他抬头望去，竟有一树琼雪素葩在月色中迎风轻摇。

毕菱顺着他的目光转身仰首，发顶的花瓣随之落下。

霍玄恭眼疾手快，一把攥住。

可当微凉的花瓣捏在手心里，他却不知自己为何要接住它。

见她欲离去，他终于问出压在心底的疑惑：“小娘子……为何识得在下？”

毕菱顿住脚步。

迟疑之时，周遭忽然响起急促的鼓声——

是闭门鼓！

每晚衙门漏刻“昼刻”泄尽，便擂鼓六百声，谓之“闭门鼓”。

一旦鼓声停歇，长安的城门、坊门统统关闭，左右街使及其手下的士卒会在街巷中巡逻查缉“犯夜”之人。

鼓声隆隆，敲在二人心上。

霍玄恭伸手去抓缰绳，眼却紧盯着她。

毕菱被骤雨般的鼓点催得心头狂跳，慌忙避开他的目光。

若是道出王母庙之事，便要承认自己和毕渊的关连，毕菱当然不情愿，可又不想扯谎骗他。

他数次相助，如今只问自己这一个问题，偏偏不能答他。

就如同眼睁睁看他领着队伍踏入大雪纷飞的寒夜，她有口难言，心中有愧。

否则就凭她平日信口胡诌的本事，岂会落入此等相对无言、张口结舌的尴尬境地？

思绪百转千回，连带着鼓声急促相迫，竟险些要将她的泪逼出。

她松开紧咬下唇的牙齿，挤出一句：“数日前匆匆一见罢了，还请郎君速归！”

霍玄恭看出她的为难——若真是别有用心之人，恐怕早已编好理由只等他来问，岂会这般局促不安？

他只想解惑，并不忍心相逼，加上闭门在即，他利落翻身上马，道一句“告辞”后匆匆离去。

马蹄声渐远，一地玉兰花瓣被风卷起，她想到王母庙外的碎雪。

毕菱也不敢耽搁，忍痛朝清都观快步走去，心中还担忧着青桑、青杏是否设法留了小门。

令她心惊的是，在门外迎候的竟是昨日迎陆逢春拜见公主的侍女。

翠绢上前行礼后侧身相让：“小娘子，请随奴前往丹若院。”

毕菱疾走生出的热汗黏在背上，心头狂跳。

此时陆逢春还没回来，公主定是要过问。

这清都观中大小事务，她但凡想知晓，何人敢欺瞒？

毕菱本就打算将陆逢春被强留之事告知公主，不过没料到是自己被“请”了去。

头一回正经拜见公主，竟是这般兴师问罪的情形。

避是避不过的，毕菱一踏入香气萦绕的房中，立即俯身叩首：“小女毕菱拜见殿下。”

翠绢将门关上，向永宜公主微微摇头。

公主得知陆逢春未归，脸色愈发难看，又瞥见毕菱作仆从打扮，伏在地上瘦小一团。

她冷哼一声：“昨日才入道观追福，今日就去平康坊嬉乐，可真是‘孝女’啊。”

这指责不可谓不重。

毕菱背后一凛，忙说：“小女得蒙殿下恩典入清都观，铭感五内。得知表兄受殿下差遣，前往平康坊查访诗文名家，小女不才，惟愿倾力襄助表兄，以报殿下恩德。”

公主本以为她要连连叩首求饶，不想她竟能说出这番话来。