“回禀殿下，还是用原先的诗作为宜，即兴所作难免有疏漏。”毕菱柔声答道。
永宜越发确定毕菱与泄露诗作无关，于是冲她露出点笑意：“无妨，你先做一首，待我看过再做打算。”
毕菱心中有数，特意写得虎头蛇尾。
前几句要有平日的水准，否则太过刻意。她想着霍玄恭方才的英姿，提笔写得极为顺畅。
末尾一句本该提气上扬，她却摆出冥思苦想的姿态，实则有意往俗气平庸了写，反正事到如今公主也没得拣选。
圣人的案前已呈递了数十份诗稿，他只叫内侍当众念了两首还算合心意的。
永宜公主等不得，待毕菱写完后她只仔细扫看一遍，并无僭越冒犯的典故便好，随即亲自送去皇帝身边。
毕菱远远望见皇帝被永宜公主引着朝自己这处看来，可一直没露面的韦贵妃忽然现身，将永宜公主引荐之语阻塞在喉中。
“圣人可瞧见什么好诗？”韦贵妃笑吟吟地同皇帝说起话。
“永宜方才拿来的这首尚可，只是笔力不足，结尾略显仓促，不及昨日那几首。”圣人笑道。
“圣人所言‘尚可’，想来已算好诗。”说着她看向永宜，“公主，是哪位文人雅客所作？”
永宜自是不能答，沉下脸盯着步步紧逼的韦贵妃。
幸好早在上巳节她就在皇帝面前提及过毕菱，皇帝也不愿女儿为难，摆摆手：“年轻人须再历练——不过前头几句还算有气魄。”
他念及受到冷待的藩镇质子，站起身亲自将这首诗高声念了一遍：
“金丸脱手星流电，玉勒回头月照霜。气吐虹霓腾碧落，声喧霹雳震斜阳。争看击鞠名场里，恍似抡才辕门旁。此日武乡真得隽，封侯拜爵志难量。”
念罢，他抬手招霍玄恭上前：“你等今日夺魁，且以此诗相贺。”
霍玄恭行礼谢恩，甚是恭谨：“玄恭代诸位藩镇儿郎谢圣人隆恩，吾等定当好生习书练武、克己慎行，全心为大唐效力，不负圣人厚望。”
皇帝闻罢大悦，待霍玄恭退下后，他忍不住同身旁的永宜说道：“此子有浩然气，可入我宅家子的眼？”
韦贵妃也听见这话，端起莲花盏含笑不语，只等着看热闹。
“女儿只想陪在阿耶左右，不想嫁人。”永宜只能以撒娇回避。
好在皇帝是真心疼她，便只说：“这龙池宴上多少好儿郎，若有入眼的尽管同阿耶说。”
永宜娇笑着应下，举杯敬酒哄他开怀。
而另一边领了诗稿退下的霍玄恭，望着上头的墨迹心头直跳。
看来派人匿名告知韦檀的计划起了作用，永宜公主果然没能顺利将菱珠献给皇帝，这诗才有机会落到自己手中。
转眼间，王骥、侯旷等人围上来嚷嚷着要看御赐的诗稿，霍玄恭却推说誊抄数份后裱送各人，将留有她字迹的原作藏在怀中。
霎时有如熏风入怀，吹得他心神荡漾。
他伫立在繁花树荫间抬首张望，再度寻到那抹纤细的身影。
正在偷看他的毕菱迎上他的眼神忽然一惊，虽隔着帷帽知晓他看不见自己，但又不免疑心他为何看向此处。
她眼珠子转了又转，确信自己不曾露过破绽，想来只是凑巧。
她将身子侧过去回避，却又发觉刚换完衣裳的韦檀正同一群士族子弟说笑，可那双眼却穿过人群朝自己直扑过来，分毫不移。
看什么看！若被永宜发现就露馅了！
只可惜隔着帷帽，她无法瞪回去。
这一个二个不知犯了什么癔症，比二十来天没出清都观的自己还不安分，连眼神都不知收敛。
韦檀也知不该如此放肆，可自从得知她即将要被送入宫中的消息后，他日夜悬心、食不知味，即便阿狸带回她的回信，他也依旧放不下心，生怕中间又出什么变故。
他依照她交代的话，派人去引诱周迈离开清都观寻欢作乐，安排故意斗鸡、赌博输给周迈大把金银，好留下栽赃他叛主求荣的余地。
又亲自入宫向姑母禀报，反复交代，末了贵妃笑他：“我家阿檀何时被文曲星开了窍，竟会赏诗爱才？还是……被月老牵了红线？”
韦檀知晓婚事由不得自己做主，不敢接话。
贵妃并未责怪他，只说：“当年柳相长女与我是闺中姊妹，她两个庶母妹妹身为世家女却嫁入寒门，不知被耻笑了多少年。阿檀，你不仅是士族子弟，还是我京兆韦氏来日承嗣的世子，不说娶公主、县主，怎么也是五姓七贵、门当户对的名门淑女。似毕菱这等无父无母的寒门孤女是容易叫人起怜惜之心，你若真看上她，来日做妾室或外室也可。只是别叫你祖父知晓便好，否则也要掉层皮。”
韦檀当时只觉口中苦涩，却也知姑母所言句句是为自己考量，不好争辩，便含糊应下。
可此刻望着整整一个月未见的毕菱，只离自己十步之遥，韦檀心中不免动摇。
帷帽的那层轻纱似将他们两人远远隔开，他多想立刻了结眼下这档麻烦事，将她从清都观中接出来，以免再受永宜威胁。
毕菱被左右两侧的二人盯得浑身不自在，越发觉得此地不宜久留，好在公主也失了兴致，不多时就领着众人早早回了清都观。
当夜，周迈就被人引至丹若院后门旁的柴房。
此处他来得不少，每回公主想知晓什么消息，都是由他亲自押着人来此拷打讯问——他最爱看她们受刑时痛苦挣扎的惨状，偏偏又被堵上口舌，连哭喊嚎叫都不成。
他知道，那些婢子们都瞧不起他这样身体残缺的阉人，明面上因公主器重才唤他“周大人”，暗地里却都骂他阿谀小人、阴狠毒辣。
因此，他但凡有机会冲她们下手，从不手软。
可今日被带进柴房的竟然是他自己，翠绢穿着一袭石榴红的裙子，正笑盈盈地在房中等着他。