霍玄恭深知紫姑为人刚直严厉，眼中揉不得沙子，孟若愚又是出了名的混不吝，忙横插一步隔开两人：“傅母和孟兄鞍马劳倦，玄恭已备好肴馔酒水，为你们接风洗尘。”

谁知紫姑将藤杖斜伸：“老身自去歇息养神，何必去听尔等少年郎聒噪不休。”

孟若愚见势立刻拉拽霍玄恭的臂膀：“走走走，九郎，你我喝个痛快！”

霍玄恭脚下似生了根一般，只把紫姑望着。

直到紫姑微微颔首，霍玄恭才迈开脚步领着孟若愚往正厅去。

“九郎啊九郎，你这耳根绵软似蒸饼！在幽州惧你耶娘便罢，如今在长安城自立门户，怎地一见那老阿家又缩手缩脚……”

孟若愚话音未落，霍玄恭忽反扣其腕冷笑道：“孟兄慎言！玄恭是奉旨留驻长安协理幽州进奏院，何来‘自立门户’？”

孟若愚全然好似没听见，笑着另起话头：“都说长安城中的名门贵女如牡丹花一般，可比幽州的胭脂虎娇嫩多了——九郎的婚事可有着落了？再晚些，怕是侄子都要赶在你前头定亲了！”

霍玄恭念及菱珠，面上好不容易带了点笑意，可转眼想到她即将面临的处境，一颗心再度沉了下去。

他见招拆招，将孟若愚的一再试探都挡了回去。

更漏三响时，霍玄恭叩开紫姑厢房——孟若愚只是长兄派来提防自己在长安招揽权势的眼线，不足为惧，更叫他头疼的是眼前品茗自弈的紫姑。

“九郎就莫要装糊涂了，你只是向来心思不爱外露罢了，又不是愚笨之辈，在幽州藏拙是权宜之计，岂能在长安也毫无作为？

当年天下大乱、范阳城被焚毁，若不是霍禹那草莽老兵趁机占据幽州，把持粮草水源，堂堂范阳卢氏女岂会沦落到给他作续弦！

你出生时，霍禹长子霍方寅都已娶妻了，可他还是将你视作肉中刺——霍禹膝下九子，只有老大和你是先后两个正妻所生。其余或是庶子、或是义子，背后皆无母族撑腰。

孟若愚不过是霍方寅豢养的一条细犬，竟敢在你我面前叫嚣，放在百年前，连做范阳卢氏的马奴都不够资格！玄恭，你莫害怕，我来长安便是给你撑腰做主、指点迷津的！”

紫姑放下最后一枚棋子，攥起的藤杖敲打在青砖地上“笃笃”作响，霍玄恭的脊背也跟着一阵阵发寒——紫姑是近年才执藤杖，从前腰间则常年别着一把宿铁戒尺，他不知捱过多少下。

“阿娘她……有何吩咐？”霍玄恭垂首问道。

“幽州到底是地处偏远、讯息闭塞，怎可凭借只鳞片甲便妄下决断？长安城中的王公贵戚不乏范阳卢氏子弟和外嫁女，我且先带上厚礼登门拜访——紫姑我啊，还是有几分薄面的。”

霍玄恭听她语藏机锋，偏又一副胸有成竹、当家做主的姿态，只得垂眸道：“有劳傅母费心。”

他在廊下仰望月将圆未圆，心中长叹：阿娘啊，你将这位活祖宗送来长安，倒是落得耳根清净、行事自在，却不想想做儿子的要如何供奉这尊卢氏镇宅佛……

清都观小院里，毕菱却是一夜酣眠

说来也怪，她从伏缨家出来时还忧心忡忡，不知何处要出纰漏、坏了大计。

可被韦檀当街拦下逼婚，她心头悬石反倒落了地——原来这就是那道要迈过的沟坎。

次日醒来神清气爽，她正要出门去印坊赴韦檀的约，却被陆逢春先一步拦在了小院里。

“殿下三日后就要搬回府中了。”他怏怏不乐，接过青杏奉上的槐蜜饮仰颈尽饮。

道观中少了公主及其眼线，这倒是更便于自己行事，毕菱心想，只是公主深思熟虑后选择跳出囹圄，想必已有决断。

“这是好事啊！清都观虽是福地，但究竟不似府中堂皇富丽、一应俱全——你为何这般不快？”毕菱问道。

陆逢春扫了一眼，周围只有青桑、青杏和自己的侍从，便小声说道：“阿兄漏了口风，殿下要与兰陵萧氏联姻。”

毕菱指尖轻叩鎏银茶托，看着槐花蜜在盏中漾开涟漪。

公主果然舍不下脸面主动提出与韦檀结亲，另选母族萧氏联姻确是个折中的法子。

只是这“退而求其次”的婚事，永宜公主看似能在母族庇护下获得喘息之机，但长远来看仍旧是一盘死棋——

难道韦贵妃正位中宫之后，会坐看着永宜公主扶持母族妃嫔、皇子壮大势力？届时新仇旧恨一道清算，焉有还手之力？

不过，眼下并不干自己的事，她犯不着多嘴，只好生劝慰陆逢春。

他惦记着在公主临行前多见几回，估摸着兄长要去当值了，便去丹若院外等着。

毕菱寻机溜出清都观，往务本坊里韦氏印坊走去。