“最后那册《慰柳集》可还在你手上？”

“不错，在我家中。”

“你不宜露面，让青桑献给陆贺年兄弟，托他们送去永宜公主手里。”毕菱咽下最后一口胡饼，将杯中茶水一饮而尽，“外头的事还要你多留意，至于毕家……以后还是少来。”

霍玄恭心头一颤，攥紧手中的皮壶：“只你一人在此，我……”

我寝食难安，放心不下。

我想立时将你从这牢笼中带走，即便你无须躲藏在任何人羽翼之下，我也想竭力守护。

——可他将这话咽了回去。

这些毫无用处的蠢话，说出来只是徒增她烦忧罢了。

毕菱抬手抚平他紧皱的眉头，轻声说：“你或许不知……你此行所带来的一切，于我而言究竟有多珍贵。可这条路，我终归是要一人独行。”

她是毕渊赖以博名的根基，这两日只不过是狂风骤雨前的平静。

待毕渊摸清长安城中的风向，查明她这半年来的动向，自己便难逃被他牢牢控在手中的命运。

到那时，无论是霍玄恭还是陆家兄弟，明里暗里都难以再相逢。

霍玄恭听出她话中的决绝，捉住她的手握在掌心——伶仃瘦弱的小小人儿，要如何与拥有着大义名分、诗坛盛誉的贼父抗衡？

他不敢明问，怕动摇她的决心，只强笑着为她拨了拨鬓边的碎发：“夜色太深，可会忧惧？”

这样孤寂的漫漫长夜，她该如何度过？

毕菱听罢却欣然一笑，她早尝过饥寒恫吓的滋味，也曾只差毫厘就能摸到曙光，如今不过是退回去一步罢了，无妨。

她欣然一笑，微微仰起下颌：“我不惧毕渊，是他该惧我。”

灯火映照下的凤眸熠熠生辉，闪烁着坚定昂扬的光芒，美得不可方物。

被雪淋湿的小雀并不会一蹶不振，只要让它在肩头歇一歇脚，抱在掌心呵哄温暖，不多时便又能展翅高飞。

霍玄恭怔怔望着她，灼烧的感觉似从那处烫伤蔓延开来，整个胸膛都变得鼓胀发烫，连呼吸也急促起来。

仿佛看见遒劲的藤蔓盘踞在岩石上竭力攀爬，汲雨沐阳，扎根缠勒，总有一日要绞杀腹中空空的老树，踩着枯枝开出炽烈鲜活的花。

生长在枭雄辈出的霍家，身边又有傅母时刻耳提面命，霍玄恭常觉自己格格不入，却又不敢对人言。

心底的徘徊迷茫积攒到十七岁，因一朝成为质子踏入长安而被暂时压抑。

他不曾如她一般经历过黑夜，至多是蒙蒙白雾遮住他的双眸，叫他不知前路在何方、如何自处，艰难地守着本心，终等来了驱散迷雾的火光。

她是一团炽热不灭的火。

何须他不知天高地厚地妄言保护？

他愿为她添柴张风，助她愈燃愈烈。

他将她的手轻轻按在自己的胸膛上，连灼伤的痛感都澎湃得令人愉悦：“我定会设法将《慰柳集》呈递给公主，你且珍重，来日再会。”

毕菱走至他面前，待他抬首仰望时，她俯身弓腰贴近他面容，轻轻吻在他眉间——那高高隆起的眉骨间恰好容得下一双唇。

“再会。”

————

宿醉醒来，毕渊拾起掉落在塌边的诗集，半眯起双眼细细打量着封面的九色鹿纹蹙金绣，目光凝聚在泥金题写的“慰柳集”三字，从喉中挤出一声冷笑。

昨日席间他假作不经意间提起此事，感叹女儿心怀孝敬、编纂诗集，立刻有人回家中取来御赐的《慰柳集》，献宝似的赠给他。

翻开装帧华美的书页，上头印着的诗每一首皆是他闻所未闻、见所未见。

藏了这么些好东西，他可真是生了个“孝女”啊！

也是时候去见一见这满腹才情的好女儿了。

毕菱见毕渊拿着诗集模样的物件进来时，心头猛地一跳，以为是霍玄恭手中那本落在了他手里。

待它被扬起来在她面前晃了晃，毕菱看清外头装着雀金锦的函套，暗暗松了口气——还好，是韦檀私印的贡诗。

“这些年你长在我眼皮底下，竟不知你何时生出这些本事。”毕渊切齿冷笑，“可惜手脚慢了一步，没料到我捡回一条命？呵呵，上天保我命途坦达，你为人子女岂敢生出悖逆妄念！”

毕菱耸耸肩：“你既然命途坦达，还不速速去向圣人献诗？让圣人见识见识你一挥而就的功底！最好是当着文武百官的面来一出七步成诗，什么曹子建、王子安，哪里比得上你一根毫毛？我的好阿耶，这等留名青史的好时机，你可万万不能错过！”

见她扬着眉眼似笑非笑地戏谑羞辱，毕渊怒火中烧，抄起手中的诗集作势要砸她：“你这孽种！祸根！”

毕菱脸上的假笑消失殆尽，肃然逼视着他：“我若为孽种祸根，你便是托生在人间的孽障祸首！披着一张道貌岸然的人皮，靠攀附柳家、窃夺诗文，才在这长安城里博得立锥之地……”

被掀开老底的毕渊恼羞成怒，呵斥道：“住口！”

“你以为我还是八岁孩童，被你呼喝一通便哭得撕心裂肺？”毕菱指着他笑道，“即便是八岁时，我也是唬你的——偏你深信不疑，以为我是个万事不懂的稚童，死到临头时才发觉。哈哈哈，好生蠢恶！”

毕渊顿时回想起坠崖前愤懑屈辱的情形，眼中厉色尽现，将诗集朝她头上砸去：“你这忤逆杀父的不孝女！”

入贡诗集函套的四角包的是鎏金瑞兽铜活，尖利坚硬，眼见这沉甸甸的一本兜头袭来，毕菱只能伸手去挡。

她忽觉手背一阵锐痛，紧接着诗集坠落砸在她脚面。

毕菱收回左手，只见上头被戳出一角伤口，皮肉豁开，几乎见骨。

暗红色的血缓缓淌出，有两滴先后落下，恰好在“慰柳”二字上晕开。