池夏让莱叔将云嬷嬷送回贺王府，自己终于在掌灯时分回到漓落阁，倒头便睡。

临睡前还惦记着两日未见的池慕，暗自发狠明日定要将这臭小子吊起来问个明白。

殊不知这一夜，唯她一人得以安眠。

先说云嬷嬷一回去，陪着贺老王妃在园中散步消食。

自贺王爷告病离京，带着年轻美妾去别院静养后，王府便一日冷清过一日。老王妃将家务尽数交给新王妃，终日只能逗弄孙辈打发时光。

最令她忧心的，还是那个征战在外的宝贝孙子。

她老太婆手伸不到南方，贺王爷却不会不知道，一直瞒着所有人，她只当是没有坏消息就是好消息。

如今得知孙儿可能不日回京，甚至可能凯旋而归，她心中欢喜，晚膳都多用了半碗。

“到是可惜了那小娘子。”贺老王妃念叨完孙子，便想起池夏。

云嬷嬷搀着她应道：“是啊，池二娘子心肠好，只是放在京中闺秀里毫不起眼，也无甚过人之处，不像是个招惹是非的人，怎会被太子选中。”

老王妃不置可否地摇摇头。

良久，看云嬷嬷还是疑惑状，不由点拨道：“她这一日，可有出错？”

云嬷嬷恍然大悟：“还真……起初她连宫里的路都不认识，对奴婢半信半疑也不敢试探，后来进群芳馆，老奴还担心她被人欺负，却不想她生生站了两个时辰，不吃不喝，竟没给人留下半点把柄。”

淑妃与太子素来不睦，这场临时设下的宴席暗藏多少凶险。

云嬷嬷不知淑妃对池娘子何种态度，她自然谨慎跟着。跟到最后，连她都觉得池娘子胆小愚钝，毫无威胁。

这便是她要在这虎狼环伺的皇宫中立下的形象。

“倒是机敏。”老王妃一语道破，却不再多言。这般聪慧的女子，与贺王府终究无缘了。

云嬷嬷似乎没死心。“老夫人，您说她认命了吗？”

嫁给太子的命？老王妃望向东宫方向，幽幽道：“认不认，都由不得她了。”

太子这哪是看上她，分明是看了上池家！

“……如抄池家，可抵国之两年军费。”

少阳院书房内，烛火通明如昼。

太子将南方送来的密报投入火盆，待纸张化为灰烬，嘴角勾起一抹冷笑：“若非借着池楠回京的时机，还真难一举查出池家的秘密。”

他修长的手指轻叩案几，眼中精光闪烁。池家，他势在必得。

至于那个池夏。

回想起侍卫禀报的白日宫宴，要不是他早有了解，恐怕真会被她伪装的样子迷惑。

今日将她丢到淑妃宴上，本是想看她出丑，却不料……

“淑妃可曾看出什么？”太子突然问道。

一旁的内侍慌忙跪下：“回殿下，淑妃娘娘似乎……对池二娘子颇为欣赏。”

太子眸色一沉。淑妃艳冠后宫，其子卫王又深得圣心。既已让她发现了池夏的机敏，若再让她察觉池家的秘密……

卫王跟她年纪更是匹配，虽二人现在都未成人，但将来……

“滚出去！”

太子一阵心烦，看着灯烛冲内侍发怒：“都春日了，还将炉火烧得这么旺，想热死孤吗！”

众人跪着请罪，仓皇退下，他心中更是烦闷，站在窗前，望着满天星斗。

他最烦话都说不清楚，就动不动跪倒一片的样子，这些人是，那女人更是！

偏偏他无法改变自古以来的宫规，不过更多时候，他还是无比享受众人跪拜带给他的凌驾之感。

从当太子的那天起，便迷恋上高高在上的感觉，他要握住手中的权利，要把位子坐稳，要做这天下的共主。

池家，不过是他宏图大业中的一枚棋子罢了。

池广鸣走到漓落阁院外，毫无预兆地打了个喷嚏……

“阿郎？”绿檀刚从池夏房中出来，见状连忙行礼。心中暗忖：家主近日来漓落阁的次数，比过去一年都多。

池广鸣看屋内漆黑：“阿芙睡了？”

绿檀垂首应答：“娘子在宫里站了四个时辰，水米未进。回府后又去伺候夫人用膳，直到落灯才回来，实在乏得很……”

两句描述，道尽池夏这一日的艰辛。

池广鸣听在耳中，心中微疼，只是池家的将来更为重要，而且二女儿嫁给太子，总归是享福的，他又硬起心肠。

吩咐绿檀好生伺候，明日去库房挑些补品。还道池家又不缺金银，吃穿用度皆莫委屈了自己。

待池广鸣离去，绿檀回到房中，果见池夏已经醒了，一双杏眼在黑暗中亮得惊人，“娘子，您都听见了？”

大眼睛翻了翻，指着桌上茶壶：“去换壶热茶来。”

看来是不打算再睡，绿檀小心问：“奴婢再端些茶点来？”