他明显是动怒了，沈芷哪能让陶钰下跪，赶忙护着他：“老爷，你可不能听风就是雨呀，钰哥儿什么秉性你岂会不知？是，他平日里在家是顽劣了些，可他心是最纯善不过的呀！”

陶庆之定定看着沈芷，半晌，蓦地抬手给了她一巴掌。

这下，陶娪也坐不住了，顾不得什么礼义廉耻，匆忙从屏风后跑出，带着哭腔质问道：“爹爹何不连我一起打了？”

她生得温柔似水，倘若在以前，陶庆之便是再硬的心肠也该软下来，可今日却一改往日常态，沉着脸盯着他们三人。

好在，理智还是占据了上风。

陶庆之走到陶霁身前，抬手颇有些僵硬地揉了揉她的发顶，又向陶老太太道：“母亲，方才是儿子冲动了，惊吓到母亲是儿子的不是，只是这逆子实在该死，今日母亲这凝晖居只有自家人，儿子索性一一告知母亲。”

说罢，就见他转眸盯着陶钰道：“我朝律例，平民男子强毁女子贞节，杖五十，流放千里，世家子弟罪加一等，轻则全族男子发配徭役，女子充为官妓，重则抄家，全族流放。”

“逆子，我是纵得你生出个无法无天的性子，你可知孟常是何许人也？”陶庆之斥道：“他是花楼里有名的浪荡子，饶是他再轻佻，也只敢去花楼里寻乐子，你怎敢与他厮混？你可知坊间甚至有传言说他是断袖？”

“你闯下滔天大祸，是想让全家替你陪葬不成！”

说到此处，陶庆之有些后怕地摇头：“早在几日前崔大人便找过我，只是那时我尚被瞒在鼓里。”

陶钰早已被那等严酷的刑罚震慑住，可反应过来，他又下意识想开口替自己辩解，话到了嘴边却又说不出口。

他真是搬起石头砸自己的脚。

与孟常有来往是不假，叫孟常欺负人也不假，坏就坏在他叫孟常欺负的是陶霁。

若是像陶霁胡诌的那样，是个与家里毫不相干的女子，他断然还能辩解一二，可她是陶家人，是她名义上的二姐姐。

再者，陶霁将他死死套进了麻袋里。

崔大人的确责罚了他。

集贤门外也的确有他的名字。

若他说是因出言侮辱陶霁生母才被责罚，爹爹兴许更加恼怒，只会认为自己在戏弄他。

陶钰神情顿时惊惶起来：“爹爹，孩儿、孩儿知错了！”

如今只有及时将错认下，顶多也只是在家中挨顿打。

沈芷听见认错声连忙求情：“老爷，老爷，钰哥儿还小，定是那叫孟常的带坏了钰哥儿，这也不能全怪钰哥儿啊！”

几人身旁，贺晟早已在听见‘孟常’二字时就神色微动，他当然听说过这位满上京有名的花从浪荡子。只是这未来的小舅子竟会与他厮混在一起，属实有些令人惊讶。

本朝自建立以来，便有许多桩奸淫掳掠的案子，在这方面判得就格外重些，倘若不是他近日要为科考做准备，熟读了律例，定然也会被这严刑给吓住。

有道视线落在身上，贺晟垂眸去看。

未婚妻正悬着泪盯着他。

心头一软，贺晟还是开了口：“伯父，想必阿钰受到责罚，也已知错了，今日之事，是他欠他二姐姐一个交代。”

沈芷连忙去按陶钰的手。

陶钰就是再不情愿，也只能声若蚊讷地向陶霁认错：“二、二姐姐，今日是弟弟有错在先，还请......还请二姐姐原谅我。”

事情终于水落石出，陶老太太将陶庆之的话听了进去，忆起家族兴亡，难得没有再站在陶钰这一边。

她缓和神色，安抚道：“好孩子，绵绵，你拘着钰哥儿是好事，今日他动手打了你，待会儿你爹爹自会责罚他，你可有怨？”

陶霁抿了抿唇，乖巧地摇头：“只希望三弟弟日后莫要再冤枉我了。”

事情最终以陶钰被带去前院打板子，再跪一夜家祠而结束。

毕竟他两日后还要回国子监念书。

到了用晚饭时，沈芷与陶娪的话明显少了许多，贺晟还是一如既往地温和，时不时与陶庆之推杯换盏。陶老太太不知是不是有愧，叫刘妈妈替陶霁夹菜的嘱咐倒是多了起来。

入了夜，贺晟作为外男不便多留，就早早离去了。

陶霁背着包袱回了自己的小院，连翘正坐在门槛前打盹儿，瞧着是知道她今日要归家，已等了许久。院子里还有些洒扫的小婢女，皆睁大眼睛盯着陶霁看。

听见动静，连翘蓦地睁开眼睛，看清陶霁的身影后，面上闪过惊喜，连忙跑过来接过陶霁手中的包袱。

“二姑娘，您总算回来了，奴婢已经提好了热水，床也铺好了，现在要沐浴么？”

陶霁觉得身上的确有些黏腻，闻言便点点头。

进了浴室，陶霁褪去衣裳坐进浴桶里，顿觉四肢百骸都得到了舒展。

连翘端着皂荚与帕子进来时，一眼就看到了陶霁的背上有道青紫，她惊呼一声：“姑娘，这是怎么了？”

凝晖居的事被捂得严实，是以，连翘并不知情。

陶霁接过皂荚，毫不在意地笑笑：“没事儿，我不小心磕的，连翘，你之前不是说想去茶肆听书么？”

少女笑意盈盈道：“就明日去，行么？”