曹铎的吻汹涌而又热烈，他身上的沉水香混着血腥气灌进薛凫的鼻腔，像那年江南的梅雨天——潮湿的、腐烂的、带着铁锈味的春天。

曹铎喘着气退开时，薛凫的唇边已经泛起红肿，他的指尖抹过唇角的一点银丝，邪笑道：“你没推开我，真好。”

他将伞柄递给薛凫，自己留在雨里，道：“更深露重，早些休息。”

说完他便转身消失在了雨幕中，而此时不远处宫殿里的灯火悄然熄灭，传来太子吩咐换水的宫女杂役的声音。

薛凫拿着伞，轻轻按压着自己唇瓣的红肿。乘着夜色的隐匿，她回到寝殿，吩咐缠枝在盆里燃起火焰。

她坐在窗边，神色淡漠，在灯火的照映里，她将油纸伞一瓣瓣撕裂，伞骨也折成几段，接着丢进火里。

火焰烧灼的油纸伞发出噼啪声，火星子溅在薛凫的衣角，她却不理，只是一下一下地丢进东西烧着。

她忽的开口：“今日之事，不必告诉薛府那边。”

侍女缠枝候在一旁，应道：“是，”接着她的话，“沐浴的水已经烧好了，娘娘您现在去吗？”

薛凫皱看向缠枝，她不悦道：“不是说了要冷水吗？去把热水倒了，弄些冷水过来。”

缠枝连忙跪下，头盖在地板上，情真意切道：“娘娘，您本就身子弱，若是再以冷水沐浴，怕是会伤及身体啊！”

薛凫站起身，将跪在地上的缠枝扶起，看着她忧虑的目光，她微微一笑。

“今日有个讨人厌的家伙没让我淋着雨，若是此时再不补救，明日可就不能顺利进行计划了。”薛凫淡笑，搭着缠枝的胳膊扶她落座。

“可是......”缠枝仍攥着衣角纠结，薛凫却打断了她的话。

她道：“没有可是，缠枝。我知道父亲那边向你施压了，此举不光为我，也为你。”

如今她已过门三年却仍未诞下子嗣，薛府那边本就有所不满，而缠枝作为薛府的家生子，所遭受的必定更多。

薛凫暗暗握紧拳头，薛父卖女求荣，用她母亲的性命逼她嫁入东宫，这笔账她一定要算！

但不是现在。薛凫压下情绪，抬眸看向缠枝，“你若不去打冷水，那我便自己去算了。”

说完薛凫佯装要走，缠枝立马拦住她。

“娘娘您坐着吧，地龙烧得旺，还可以暖暖，奴婢去就行了。”缠枝走出去，将门关得严严实实才安心离去。

薛凫眸色深邃，望着窗外的漆黑夜色，将玉珏拓样握拢于胸口。

想到这些日来困扰她的事情，她的脑海中浮现出曹铎的身影，薛凫勾唇一笑，倒是可以好好利用一把。

＊

翌日清晨，薛凫不出意外的病倒在了床上。火盆里的灰烬一早便处理了干净，直到日上三竿时太子才姗姗来迟。

“你们是怎么伺候侧妃的？”太子李晋怒斥一声，整个芳华殿的宫女役从们全部战战兢兢地跪在地上，不敢出言。

李晋目光扫过缠枝，他眸色深邃，盯住她道：“你说，侧妃怎会突然发病？”

缠枝连忙直起身子惶恐道：“回太子殿下，昨夜里娘娘出去淋了一身雨回来，沐浴之后睡下，没想到今早就发热了。”

“侧妃为何出去？”李晋发问，紧接着他身边的侍从便对他耳语了几句，他的脸色缓和了些但依旧严厉。

“侧妃身子骨弱，你们为何不看着些？”李晋走到薛凫的床边，神色中闪过几分疼惜。

缠枝接着哭道：“殿下不知啊，娘娘那时神色憔悴，不似平常，死活不让我们跟着，我们也不敢违背啊。”

说完，薛凫强撑着扯了扯李晋的衣角，虽是病容却仍不掩倾城之貌，病态白的脸庞透着红热，恰如雪色红梅，无端添了几分美人气，更让人挪不开眼。

她微弱的声音开口道：“殿下不要怪他们，是妾身自己的错。”

听见她的声音，李晋连忙握住美人柔荑，目光中带着几分担心，“爱妃何错之有？”

薛凫泪眼婆娑，带着哭腔泫然欲泣道：“妾身知道自己只需做好本分，不该心怀妄念，但当看到时还是心如刀绞。”

李晋默了一瞬，眸色中闪过几分复杂，他拍了拍薛凫的手心，随着侧过身向跪着的众人斥道：“务必给孤把侧妃照顾好了。”

接着他没有正面回应薛凫，而是紧盯她的病容，垂眸道：“爱妃快把身子养好吧，孤还要带着静华去宫里，就先走了。”

说完，李晋便不顾薛凫凄婉的哀求便拂袖离开了。

待太子一走，薛凫便收起了哀求的神情，无力地抬起手将眼泪抹干，她屏退众人，强撑着起身。

薛凫倚在鎏金铜雀熏笼旁，看着香灰一寸寸淹没金丝盘。缠枝捧着药盏进来时，正见她在铜镜前静默坐着。

“娘娘病中怎还......”话未说完，窗棂外忽有羽翅扑棱声，一只青鸟撞进帘栊，爪间系着的银铃铛沾着晨露。

缠枝正要惊呼，却见薛凫熟稔地解下鸟足密信。火漆印在烛焰下显出诡谲纹路——是父亲惯用的九头蛇图腾。

“赵姨娘前日失足落水，幸得家丁相救。”薛凫轻声念着，信纸在炭盆里蜷成灰蝶，“父亲总爱用这般雅致的威胁。”

缠枝走过来，扶着薛凫靠在床檐上，担忧开口道：“娘娘，这些年来殿下总这般模样，对您虽相敬如宾，但却从不过夜。哪怕今日，您生病殿下也不冷不热的样子，这样下去该如何是好？”

薛凫冷笑，眉间闪过几分狠厉，“他不来，我还能把堂堂太子捆了不成。”

缠枝听见这话心头一颤，咽了咽口水低着头垂眸，犹豫好一会儿才继续道：“若是如此，那您身上的蛊毒，还有家中姨娘.......”