只见前方不远处的一条狭窄的山路被大小不一的落石阻断，确实有村民忙碌地走来走去搬落石，便坐回位置上问常冉：“师姐，怎么办？”

常冉略微思索片刻，随即扬声道：“还有别的路可以绕吗？”

窸窸窣窣的声音断断续续地响起，伴随着马夫与村民低声的询问与应答。

片刻后，马夫重新回来禀告：“有的，不过要多绕一刻钟的路。”

“那就这样做吧。”常冉果断地吩咐下去后，对楚时泱道，“越早到越好，到了淮县有我大哥把守，他们就决计无法再伸手。”

随着马夫的一声吆喝，马车再次启动。

楚时泱眨下眼睛：“大哥？师姐，你的大哥是？”

常冉露出安心的表情，唇角泄露出几分笑意：“嗯，他如今是镇守淮城的将军。听说他如今已有心仪的人，也是难得，当年我离开家时爹娘还在愁他娶亲之事。”

她还记得离家前大哥垂头丧气地听着娘亲揪着他的耳朵训他的样子，就像一只落难的狗狗一样可怜兮兮，但又忍不住让人想笑。

“真好。”楚时泱察觉到常冉家庭幸福的模样，略带着艳羡道，“我那几位哥哥要是能有你大哥半份靠谱就好了。”

她前面几位皇兄没一个能让她可以安心相信的人，要不是蠢得让楚时泱怀疑他遗传的智商，要不就是黑心得仿佛能时刻溢出黑泥来，让人恨不得敬而远之。

连带着楚时泱自己都时常怀疑她本人是否正常。

还好她现在不在皇宫，不然精神迟早也要跟着出问题。

阿琪静静地坐在马车的一角，没有插进常冉与楚时泱的谈话中，只是兀自抱着剑，双眼微闭，一副打盹的模样。

常冉看楚时泱打着哈欠的样子，便说：“你先睡吧，到地方后我叫你。”

“师姐，不用......”楚时泱强撑着眼皮，随着马车的颠簸又不由自主地闭上眼睛，最终还是败下阵来。

“不......”字刚出口，便彻底陷入梦乡。

常冉叹口气，见楚时泱头一歪已是完全睡过去的样子，便将毯子披到她的身上，动作轻柔得仿佛生怕惊扰她的美梦。

常冉望着楚时泱因为长途赶路而疲惫的脸庞，低声喃喃道：“也不知道你从宫中来到药仙谷的这一路，是怎么撑过去的......”

可惜楚时泱已然完全沉浸在梦乡里，丝毫没有听到她的话。

-

两天后，当晨曦初破晓，金色的阳光自东方升起，继而于西方沉没。

楚时泱一行人的马车终于跨越漫长的旅途，抵达到淮城的城门之外。

城外，马车和行人排成长队，井然有序地分流，接受着守卫们的仔细盘问与搜查。

然而楚时泱裹着毯子，双眼失去了往日的神采。

她无精打采地蜷缩起来，身子随着马车的颠簸而摇晃，仿佛连举手投足间的力气都没有了。

阿琪见状，端来一碟洗净的水果，捻起一枚果子试图诱哄道：“姑娘，你就吃一颗吧。”

“不吃。”楚时泱倦怠地稍稍抬起眼皮看了一眼，又缓缓地阖上，格外无情地拒绝道。

阿琪神色无助地看向常冉，无声地做着口型：“怎么办？”

她真的很害怕楚姑娘这种一滴水一颗粮都未进的状态迟早要出事。若是出个什么好歹，她可怎么跟安沐尘交代。

还没待常冉行动，车外的门帘微动，马夫的声音响起：“姑娘们，到淮城了。”

“真的？”

这一声仿若天籁之音，瞬间唤醒了楚时泱。她猛然坐起身子，那双原本黯淡无光的眼睛立时变得有神。楚时泱睫毛扑闪，兴奋地掀开纱帘向外张望。

只见城外景象安定，排队进城的人们身着各式各样的服饰，有的华贵典雅，有的朴素无华，向后方望去长长的队伍甚至看不到尽头。

看到楚时泱重新焕发生机的模样，阿琪悬着的心放下来，安心地坐回位置上。

太好了，她有救了

常冉见状，微微抿唇一笑。

然而，车外却突发一阵喧哗，常冉侧耳细听了一会，果断向马夫吩咐道：“你去看看怎么回事。”

“是。”

楚时泱的目光定格在城门口，挂着鲜艳的明黄色仪仗处。她看到黄色的纱帘里透着光影显得里面人影绰绰，虽然看不清具体的面貌，但可以从透出的轮廓中判断出应该有官员在里面。

楚时泱意识到不对，连忙把帘子放下，心中暗道糟糕。

果然没过多久，马夫跑回来，语气急迫：“皇家派人过来视察，守卫现在要临时决定闭城接待！”