他结结巴巴地停了下来。赫敏又把手举在半空中挥动着。

“格兰杰小姐?”

“我想请教一下，先生，传说都是有一定的事实基础的，不是吗?”. 宾斯教授看着她，惊讶极了。哈利相信，宾斯教授不管是活着还是死后，都没有哪个学生这样打断过他。“好吧，”宾斯教授慢吞吞地说，“是啊，我想，你可以这样说。”他使劲地看着赫敏，就好像他以前从未好好打量过一个学生。“可是，你所说的传说是一个非常耸人听闻，甚至滑稽可笑的故事……”

现在，全班同学都在全神贯注地听着宾斯教授讲的每一个字了，维拉也鲜有兴趣的看向宾斯教授。他老眼昏花地看着他们，只见每一张脸都转向了他。哈利看得出来，大家表现出这样不同寻常的浓厚兴趣，实在使宾斯先生太为难了。

“哦，那么好吧，”他慢慢地说，“让我想想……密室……你们大家肯定都知道，霍格沃茨学校是一千多年前创办的?具体日期不太确定——创办者是当时最伟大的四个男女巫师。四个学院就是以他们的名字命名的：戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。他们共同建造了这座城堡，远离麻瓜们窥视的目光，因为在当时那个年代，老百姓们害怕魔法，男女巫师遭到很多迫害。”

宾斯教授停顿下来，用模糊不清的视线环顾了一下教室，继续说道：“开头几年，几个创办者一起和谐地工作，四处寻找显露出魔法苗头的年轻人，把他们带到城堡里好好培养。可是，慢慢地他们之间就有了分歧。斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限于纯魔法家庭。他不愿意接收麻瓜生的孩子，认为他们是靠不住的。过了一些日子，斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一场激烈的争吵，然后斯莱特林便离开了学校。”

宾斯教授又停顿了一下，噘起嘴唇，活像一只皱巴巴的老乌龟。

“可靠的历史资料就告诉我们这些，”他说，“但是，这些纯粹的事实却被关于密室的古怪传说掩盖了。那个故事说，斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。

“根据这个传说的说法，斯莱特林封闭了密室，这样便没有人能够打开它，直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室，把里面的恐怖东西放出来，让它净化学校，清除所有不配学习魔法的人。”

故事讲完了，全班一片寂静，但不是平常宾斯教授课堂上的那种睡意昏沉的寂静。每个人都继续盯着他，希望他再讲下去，气氛令人不安，宾斯教授显得微徽有些恼火。

“当然啦，整个这件事都是一派胡言，”他说，“学校里自然调查过到底有没有这样一间密室，调查了许多次，请的都是最有学问的男女巫师。密室不存在。这只是一个故事，专门吓唬头脑简单的人。”

赫敏的手又举在半空中了。“先生——您刚才说密室‘里面的恐怖东西”指的是什么?”“人们认为是某种怪兽，只有斯莱特林的继承人才能控制。”宾斯教授用他千涩的、细弱的声音说。

、同学们交换了一下紧张的目光。“告诉你们，那东西根本不存在。”宾斯教授笨手笨脚地整理着笔记，说道，“没有密室，也没有怪兽。”“可是，先生，”西莫·斐尼甘说，“这密室既然只有斯莱特林的真正继承人才能打开，别人可能就根本发现不了，是不是?”“胡说八道，奥弗莱，”宾斯教授用恼火的腔调说，“既然这么多的历届男女校长都没有发现那东西——” “可是，教授，”帕尔蒂·佩蒂尔尖声说话了，“大概必须用黑魔法才能打开它——”

“一个巫师没有使用黑色魔法，并不意味着他不会使用，彭妮费瑟小姐。”宾斯教授厉声地说，“我再重复一遍，既然邓布利多那佯的人——” “说不定，必须和斯莱特林有关系的人才能打开，所以邓布利多不能——”迪安·托马斯还没说完，宾斯先生就不耐烦了。

“够了，”他严厉地说，“这是一个神话!根本不存在!没有丝毫证据说明斯莱特林曾经建过这样一个秘密扫帚棚之类的东西。我真后悔告诉了你们这个荒唐的故事!如果你们愿意的话，让我们再回到历史，回到实实在在的、可信、可靠的事实上来吧!”

不出五分钟，同学们又陷入了那种昏昏沉沉的睡意中。

“我早就知道萨拉查·斯莱特林是个变态的老疯子。”罗恩对哈利和赫敏说，“但我不知道是他想出了这套纯血统的鬼话。即使自给我钱，我也不进他的学院。说句实话，如果当初分院帽把我放进斯莱特林，我二话不说，直接就乘火车回家……”这时已经下课了，他们正费力地穿过拥挤的走廊，准备把书包放下去吃午饭。维拉走在他们前面，，突然回头看了罗恩一眼，罗恩一个激灵，躲在了哈利身后，而赫敏则热情的拽着维拉的胳膊，打算和她好好讨论一下有关于密室的事情。

四个人被拥过来的人群挤到了一边，这时，科林·克里维从他们身边走过。“你好，哈利!”“你好，科林。”哈利随口答道。

“哈利——哈利——我们班上的一个男生最近一直说你是——”然而科林的个头太小了，挡不住把他推向礼堂的人流。他们只听见他尖声叫了一句：“再见，哈利!”就消失得无影无踪。“他班上的那个男生说你什么呢?”赫敏不解地问。“我想，大概说我是斯莱特林的继承人吧。”哈利说，他的心又往下沉了一点儿，因为他突然想起吃午饭时贾斯廷·芬列里匆忙逃避他的样子。维拉安慰性的拍了拍哈利的肩膀。“这里的人什么都相信。”罗恩厌恶地说。人群渐渐稀疏了，他们终于能够毫不费力地登上楼梯。“你真的认为有密室吗?”罗恩问赫敏。“我不知道，”她说着，皱起了眉头，“邓布利多治不好洛丽丝夫人，这使我想到，攻击它的那个家伙恐怕不是——哦——不是人类。”

她说话的时候，他们拐过一个墙角，发现来到了发生攻击事件的那遭走廊的顶端。眼前的场景和那天夜里一样，不过那只被石化的猫不再挂在火把的支架上了，而且在写着“密室被打开了”的文字的那面墙上，靠着一把空椅子。

“费尔奇一直在这里站岗。”罗恩小声说。他们互相交换了一下眼色。走廊里没有人。“我们不妨找找看。”哈利说着，扔掉书包，四肢着地，在地上爬行着寻找线索。“烧焦的痕迹!”他说，“这里——还有这里——” “快过来看看这个!”赫敏说，“真有趣……”维拉站在赫敏旁边，饶有兴趣的盯着窗户。

哈利爬起身，走向墙上那些文字旁边的窗户。赫敏指着最上面的那块玻璃，那里大约有二十只蜘蛛在慌慌张张地爬行，似乎急于从玻璃上的一道小缝中钻出去。一根长长的银丝像绳索一样挂下来，看样子它们就是通过这根丝匆匆爬上来，逃向窗外的。

“你看见过蜘蛛这种样子吗?”赫敏纳闷地问。“没有，”哈利说，“你呢，罗恩?罗恩?”

他扭过头来。罗恩远远地站在后面，似乎正强忍住想逃走的冲动。“怎么啦?”哈利问。“我——不喜——不喜欢——蜘蛛。”罗恩紧张地说。“这我倒没听说过，”赫敏说，惊讶地看着罗恩，“你在魔药课上那么多次使用蜘蛛……”“死蜘蛛我不在乎，”罗恩说，小心地将目光避开那扇窗户，“我只是不喜欢它们爬动的样子。”

赫敏咯咯地笑了。维拉扭过了头，眼里充满了笑意。

“有什么好笑的，”罗恩恼怒地说，“你要知道，我三岁的时候，弗雷德因为我弄坏了他的玩具扫帚，就把我的——我的玩具熊变成了一只丑陋的大蜘蛛。如果你有过我那样的经历，也不会喜欢它们的，如果你正抱着你的玩具熊，突然它冒出许多条腿来，而且……”

他打了个冷战，说不下去了。赫敏和维拉显然还在忍着笑。哈利觉得他们最好别谈这个话题了，就说：“还记得当时地上的那摊水吗?是从哪儿来的?有人拖过地板。”

“大概就在这里，”罗恩说，渐渐缓过劲来，几步走过费尔奇的椅子，指给他们看，“和这扇门平行。”他伸手去抓黄铜球形把手，却突然缩回手来，好像被火烫了一下似的。“怎么回事?”哈利问。“不能进去，”罗恩很不高兴地说，“是女生盥洗室。” “哦，罗恩，里面不会有人的。”赫敏说。她站直身子，“这是哭泣的桃金娘的地盘。来吧，我们进去看看。”她没有理睬那个写着“故障”字样的大招牌，推开了门。维拉戳了戳赫敏，“我还有事，先走了”。赫敏疑惑地望着维拉的背影，走进了盥洗室。

维拉来到走廊，靠近墙壁，敲了敲。脸上露出了些许复杂，便转身离开了。

寝室里，维拉看着兰德送来的她妈妈的笔记，眉头越皱越深，接着深深看了一眼床头的挂饰，又看了看自己的手，忽地想起了前几天的那根白发，“唉，没想到，你们走都走了，还给我留下了这么一个难题”，维拉看着挂饰喃喃自语道。