艾莉亚的狱卒是聪明的。他们把那些风言风语尽收耳中，也看到她随身携带的小刀。他们知道，不能让她触碰到任何武器。于是，她在恐怖堡的房间被清空得一无所有，只有一张床、一个书桌和一个空书架。目光所及之处，连一样尖锐的东西都没有，包括零散的缝衣针（字面意思，不是剑）或随处放置的钉子。

只有唯独的一个窄窗，太小，以致无法从中逃脱。倒是能从中观察天光的变化，数数过了几天。第一个月内，日升日落是她困在窄小房中唯一可察觉的变化。偶尔会有侍卫出现，给她送饭，但一点餐具都没带，大概是听说过她在君临的壮举，故万分提防着。他们每次进入房间，警惕心都是拔高的。显然，她的每一个看守都被交代过，她不是乖巧淑女、沉默羔羊。

艾莉亚的大优势之一便是她低调不出众的外表。詹姆与布蕾妮说过这点，而他完全说到点子上了。在艾莉亚的一生中，形形色色的人总是在小瞧、低估她，无论她多么想被认真对待。这样反而无形中给了她优势，能在别人放松警惕时发挥所长。就是这种优势，令她得以救下托曼、杀掉那些刺客、还钓到小指头的认罪。外表和能力的违和，出其不意，方可制胜。

波顿不打算让她出奇制胜，他们对艾莉亚严阵以待，如临大敌，丝毫不给她逃脱的机会。

艾莉亚一直希望人们抛去对她的轻视，认真地对待她……但在这种情况下被认真对待，无疑是最糟糕的时机了。

第一个月里，艾莉亚完全处在与世隔绝的状态。她能接触到的只有不定时给她送餐的狱卒们。除了与自己的思想，她没有其他转移注意力的事物，当真抓狂。

然后，拉姆斯波顿前来拜访。

晚餐已经送过了，所以当门锁传来声响，她就知道事情不同寻常。起初，她担心会不会是某个想占人质便宜的狱卒。于是站起身来，来到房间中央，在他开门前便做足了准备，做出防御的姿态。

拉姆斯波顿出现在门口，嘴角挂着一丝玩味的笑。“你在等我吗，小狼崽？”

艾莉亚眯起眼睛。她情愿出现的是守卫，这样便能达到出乎意料的效果。但这名男子显然没这么容易被唬到。

“我在等待麻烦，只是现下‘麻烦’是以你的面目出现的。请问大人到这儿有何贵干？”

“我从绝境长城回来，来看看小姐适应得如何？”拉姆斯说。若把这句话抽离出语境，竟算得上彬彬有礼。

“若你是真心的，倒称得上善解人意。”艾莉亚说。“如果你不是在谋划着一场叛乱，这话就有分量了。是什么风把你吹来了？我认为你不会是为了鸡毛蒜皮的事而来。”

拉姆斯笑了一下。“小姐，哪怕身处战争的漩涡中，人也是需要找点乐子的。”他把头倾斜到一边，审视着她。“而你，非常有意思。”

艾莉亚咬紧牙关。“是么？”

“是的，你是个极大的谜团，小狼崽。”拉姆斯说。“比如说你的反应速度，显然是日复一日苦练的结果。作为兰尼斯特的人质，我很好奇你是怎么获得许可，进行训练的？”

“我不需要任何人的许可。”艾莉亚说。

“你当然需要，要阻止你是轻而易举。”拉姆斯说。“比方说……今时今刻，你没有我的允许，便不能训练。”

艾莉亚眯了眯眼睛。从事实上来说，他是对的。她身边没有武器，这点狭小的空间也施展不开步伐。她只能尽力维持着身体的强健和灵敏，其他的就难办了。

“受困于此，令你心烦意乱吧？奔狼不喜欢被关在牢笼里。”拉姆斯说。“但，若你真的想训练……我也未尝不可破例。”

艾莉亚在利刃出鞘前，瞄到了那把刀。紧接着便是他出其不意的攻势。她吃力地把刀的力道导到另一边去，有些狼狈地撞上桌角。他笑出声。

“不妙啊，在这种封闭的空间，一身的本事也施展不出来，嗯？”他的眼睛闪烁着欢欣的光彩。“小姐应该不习惯在这种空间里训练吧？这对主动的一方更有利。”

“敢不敢给我武器？懦夫！”艾莉亚狠狠地说。

“不。”拉姆斯一口回绝，继续出手。艾莉亚往后一跃，跳上了床。但他没有给她太多找到平衡的时间，便匆忙赶上前，挥舞着刀刃。刀刃在灯光下折射出冷酷的光。她跳到桌子上，试着突出重围，避免被围困的命运。但这房间没一处是安全的。每个转身都面临新的死路。

当艾莉亚试着从拉姆斯身边逃走，他直接抓过她的领口，狠狠将她往墙上推搡。她的头撞上了硬邦邦的石头。女孩咬着内颊试图保持专注。

“我想，我们找到了你训练的漏洞。”拉姆斯说。

艾莉亚发出不满的嘶嘶声，朝他的腿脚踹过去。他的反击十分毒辣，直接把刀刺进了她的右肩。刺骨的疼痛遍布她整个手臂。少女死死咬紧牙关，坚决不让自己在疼痛中叫出声来。

“不喜欢嚎叫，嗯？”拉姆斯饶有兴致地说。“当动物被逼到绝境、感到疼痛时，会发出各种各样的声音。我听过。在人类身上也是一样的原理。无论是人是兽，很多声音都是类似的。在濒死的时刻，人无异于动物，慌不择路、艰难求存。”他微微转动刀柄，艾丽亚感到一阵钻心的痛，黑色斑点出现在视线里。天杀的，痛死了！

“被逼到绝境的动物是最危险的，狗急跳墙、兔急咬人。他们什么都做得出来。我见过狼，为了从陷阱中逃出去，生生把自己的腿咬断。”拉姆斯仿佛陷入思考，头微微倾斜。“在那种情况下，你会怎么做呢，小狼崽？”

艾莉亚愤怒地吼叫，卯足力气，用头去撞他。冲击的力度令她眼前闪过一阵阵白色。这意气之举奏效了，他被撞得往后退，涌出的殷红鼻血给她带来莫大的满足感。

即使如此，他仍言笑晏晏。艾莉亚突然意识到他的眼睛像什么。在那段无忧无虑的岁月里，师父西里欧曾让她多观察猫。在日复一日的观察中，她注意到猫的特性。有时，在它们将老鼠逼到墙角后，会玩一会儿猎物。老鼠已经逃不出猫爪，猫咪大可以让它们痛快一死，但它偏不来利落的；而是拍打、骚扰，让老鼠耗尽力气，甚至故意让其逃脱，再将之抓回来。在这过程中，猫咪会瞪大眼睛，好奇地观望。

拉姆斯的表现就像那种猫咪。艾莉亚感到极致的恨意，她多希望可以用拉姆斯的刀将他的眼睛挖出来。

“你看起来好严肃哦，小狼崽。”他柔声低语。“别担心，我可舍不得杀你，也不忍心伤你太深。你跟多数人不一样，不惧怕死亡，甚至不怎么害怕痛苦。你最怕的是被束住手脚，困于笼中才是你最深的梦魇。这么说，折磨你最好的方式便是……把你关在这。”他耸耸肩。“再说了，小姐得好好活着，我们才有对付泰温兰尼斯特的筹码呀。”

泰温兰尼斯特。即使他在千里之外，却依然处处彰显着存在感。原来，自己竟然是靠着他的恩宠，才令拉姆斯手下留情，艾莉亚生出感慨。自己沦为囚徒，身陷囹圄，也是因这恩宠而起。贵族家的次女算不上珍贵的人质，但作为“受兰尼斯特家主青睐的女子”？她的重要性突然就飙升了。

艾丽亚认为，自己出人意表的能力，是她多次化险为夷的关键法宝。但被拉姆斯这么一点破，她惊觉，老狮子才是那个保了她这么久的人。是泰温公爵，在斟酒人时期解决了大营士兵对她的骚扰、在君临给予了乔弗里威慑、对瑟曦进行阻扰……现在，也是泰温，令拉姆斯波顿的刀瞄准了她的肩膀而避开了喉咙。

这是个颇具震撼力且不怎么美好的顿悟。为了变强，艾莉亚倾尽所能。但她能够拿起剑这件事，本身就是老狮子的恩赐。他只要一抬手，便能禁止她训练。他只要一张嘴，便能将她杀了先王乔弗里的事昭告天下。他掌握着她的生杀大权，犹如棋手和棋子。她想起之前对兰尼斯特家主的评价“你是个席瓦斯好手”。

内心深处，她对这些赤裸裸的现实并非一无所知。这是她在那个夜黑风高的夜晚出手相救，为他干掉刺客的原因。那是为了救长兄，也是为了在乔弗里跟前自保。没有泰温兰尼斯特，她在红堡里什么都不是。史塔克家的次女。区区一名人质。

人们对她礼遇有加不是因为他们害怕或尊重她，而是出于对泰温的害怕与尊重。

难道我一直都这么无助？艾莉亚苦涩地想：难道我的命运，从来不曾掌握在自己手里？

这些年来，我真的变强了吗？

这些问题无时不刻盘旋在她脑海里，给予她无穷的煎熬。这或许是囚徒生涯中最难捱的部分。

当然，还有……拉姆斯。

他不断回来找她。艾莉亚完全预测不到他的行踪。有时，他会突然消失一整星期。有时，又连续三天不请自来。他甚至会在一天之中出现两次，虽然并不常见。毫无规律的行为令她精神紧绷，神经兮兮。当她听到钥匙的叮当声，总会想：这是送饭的，还是他？或是两者兼是？有时他会担任这一角色。

艾莉亚逐渐痛恨起了钥匙的声音，这会令她想起拉姆斯，他的笑容和笑声，以及他的刀。残忍的、冰冷的刀锋。令她无处可躲、无法抵挡的刀锋。

他倒是没有食言，没有把她搞出什么大伤。但他留下了疤痕——有些在她的皮肤上，有些在她的脑海里。

有时，他仿佛是来给予她锻炼身手的机会，挥舞着刀，逼迫她东躲西藏，直到把她逼到墙角，在她手臂上新增一道疤。他也有平静的一面。有时，他的到访只是为了询问几个问题，摆出一副聊天的姿态。她拿不准那天的拉姆斯会是哪个版本。于是，难以避免地，在他身边越发绷紧，心态失衡，有类他形容过的陷入绝境的动物。

“总是戒备重重哪，我的小姐？我只是想跟你聊聊，放轻松。”

有一次，他在大半夜如同幽灵一般出现，当时她依然熟睡。她恢复意识的第一个感觉便是喉咙上紧贴的刀刃，然后是紧紧捂住她的嘴的他的手。

“你以为在梦乡里就能高枕无忧，小狼崽？”他语调平稳，却渗出寒透心扉的残忍。“怪物最钟爱夜间了。”

艾莉亚猛地坐起身，挥舞着双手试图摆脱他的刀刃，在挣扎的过程中划伤了手臂，引来他的笑声。

“别闹了，这只会伤着自己，认命吧。”

他离开后，她辗转反侧，无法入眠。未来的几天里，她的睡眠浅得不像话，连一根针掉落在地上的声音都足以将她惊醒。

有一次，他带着莫名的肃穆表情，出现在她面前。“艾莉亚小姐……您恐怕还不知道吧？”

“什么事？”艾莉亚满腹狐疑。

“啊，居然没有人告诉您么？很抱歉必须亲自将这消息带给您。”拉姆斯说。“今天我们收到了河间地的消息。”

艾莉亚只觉得一股寒流淌过五脏六腑。河间地。围城战。她的家人们很多都在那。难道是谁遭遇了不测？在父亲和幺弟之后，又有谁到阴间与他们团聚了？

“我不知道该怎么说才好。但，您的兄弟……”

哪个兄弟？罗柏还是布兰？拉姆斯故意卖关子，让空气中充斥着悬疑和沉重。艾莉亚只觉得自己心跳如雷，胸膛都快炸了。

“你的兄弟罗柏，”拉姆斯咧嘴，笑得十分灿烂。“情况非常好。你的家人们都安然无恙。”

艾莉亚颤巍巍地吐出一口屏了太久的气。她亮出牙齿，低吼着，藏不住对眼前人的嫌恶。“我希望你某一天在痛苦的尖叫中死去。”

“给你带来这么好的消息，你居然如此回报我？啧啧，这可不是什么淑女行径哦，小狼崽。”

他着实令人抓狂。而他的言语永远比他的刀剑要锋利得多。艾莉亚并非缺乏与残忍之徒交锋的经验。大名鼎鼎的乔弗里大帝，其残忍程度，怎么说也是头等的了。但他是个蠢人。行事不经大脑，全凭本能，鲁莽冲动。乔弗里只想尽可能伤害更多的人。

但拉姆斯不是这路货色。他的言行中找不到愤怒的痕迹，也没有露出丝毫恨意。他十足耐心地展开研究，慢慢摸清她的特性，细细分析她精神铠甲上的裂缝。他找到了艾莉亚自我怀疑的薄弱点，她埋在深处的恐惧，并深刻地挖掘它们的潜能，抽丝剥茧般将那些痛点引出来，放在阳光下曝晒。

波顿家有个说法。赤裸的人总会有一些秘密，而被剥皮的人将毫无秘密；拉姆斯无法把艾莉亚在□□上剥皮，但他正竭尽所能把她的精神剥皮。他把她逼到角落里，在梦境里将她折磨，他利用她为家人的忧虑煽风点火，令她的煎熬不断发酵。除此之外，他一再点破她的脆弱和无助……直到艾莉亚陷入怀疑的深渊：我是不是从来就没有强大过？

有一次，他夜半到访。她醒着，盘腿坐在床上，直勾勾盯着门。等待着。当拉姆斯看到她，马上露出笑容。那令人作呕的邪恶笑容，烙印在了艾莉亚脑海里，挥之不去。

“还醒着吗？我是不是跑到你的噩梦中了？”

“不。”她和他保持视线的交错，拒绝抬起头。“我不怕你。”

他笑了一声，摇摇头。“你骗不过自己。”

艾莉亚重重地咽了一下，左手握成拳，紧贴着腿，感到一阵窒息。