一看到烟火，泰温就知道出事了。他生性多疑，拉姆斯波顿突然不知去向……如今的乱子不可能是意外。

泰温心下暗呼失策。先前找到波顿私生子逃出临冬城的蛛丝马迹；但静下心来想想，如此重伤之下，他竟能神不知鬼不觉地跑出这么远，是有些不可思议了。以波顿的作风，大概会悄悄躲在城堡里，等着恢复神智，再行动……

而他的首要目的，就是找回失去的筹码——艾莉亚。

思及此，泰温立马叫上侍卫，前往艾莉亚史塔克的房间。他希望罗柏史塔克不至于大意到一个侍卫都没留下，他妹妹可是病患。以防他真的疏忽了，泰温理应主动提出留下自己的人，如今的局面实属不该。他之前的决心是让罗柏史塔克自行处理北境事务。但我不该让他全权处理艾莉亚的事，泰温想：哪怕她是他的妹妹。

走到侧翼的楼梯口，泰温差点与跌跌撞撞跑下楼梯的珊莎史塔克装了个满怀。泰温抓住她的双肩，让她稳住。珊莎裙上沾着血，手上有道深可见骨的伤口在涌血，像是徒手抓刀造成的。

“怎么了？”泰温问。

“艾莉亚……”珊莎小声说。“我得找……鲁温大学士。”

“她还活着么？”话出口的一瞬，他的心悬了起来。最糟的情况……

“她还活着……”珊莎说。“但她……一直在流血。艾莉亚的旧伤撕裂了——还有那些新伤。”珊莎摇摇头。“我……抱不动她。”

女孩显然受惊过度。刚才发生了一些攸关生死的大事，而她的大脑还没完全消化它们。至少艾莉亚还活着。目前为止。

“去找学士吧，”泰温一锤定音道。“尽快将他带来。在此期间，我的侍卫会守着房间。明白么？”

她愣了一下，然后回过神似的，眼神有了聚焦，匆匆忙忙朝着反方向而去。泰温打了个响指，侍卫们很快跑了上去，开始在门口站岗。他跟在他们身后走上去。

他无法预料会在艾莉亚史塔克房中看到什么，映入眼帘的一幕绝对出乎意料。地板上的一滩滩红色，猩红的血喷溅在墙壁与家具上。多数的血来自地上那坨面目全非的东西，是个男子的形体。但他的脸被什么动物撕扯掉了，喉咙也被咬破。目光追随血迹，找到了不远处的艾莉亚史塔克。

她坐在地上，身体瘫软地靠在墙边，一只手按着腹部。她头颅低垂，披头散发，头发遮住了脸，浑身都是血。泰温分不清这血有多少是她自己的，多少是别人的。她残缺的手埋在身边冰原狼的毛发中。冰原狼对他的侍卫低吠着，鲜血从嘴角滴落。

泰温向前踏了一步，狼一副怒发冲冠的样子，咬紧了血淋淋的牙齿。侍卫们害怕地往后退缩。

泰温站在原地纹丝不动，表情和声音都十分平静。“艾莉亚，你能听到我说话吗？”

女孩稍微动了动，没有抬头，仿佛连这点力气也不具备。“泰温公爵？”

“是我，”他说，“发生了什么？”

“我……干掉了拉姆斯波顿。”她小声说。“你早该告诉我他越狱了，我也不至于这般……疏于防范。”

原来地上的是拉姆斯波顿。七层地狱，之前那些死在她手上的人，从没有一个以如此暴戾的方式被送走，泰温暗想。但毫无疑问，他是罪有应得。

“你得先从地上起来，”泰温说：“你的旧伤又裂开了吧。”

“对……”她低声说，声音虚弱而沙哑。他从未听过她这么虚弱的口气，堪称轻柔。“我觉得是的。”

“你的狼似乎不想让我们过去。”他说。

她好像沉吟了片刻，然后把手从狼身上移走，并示意她先让开。“娜梅莉亚，你可以让开，这些不是敌人。”

狼不假思索地遵行她的指令，在房间的角落安顿下来，但眼睛一刻也不离泰温。这种体型的野兽发起狂来，能瞬间秒杀他和他的人，激怒它并非明智之举。

狼坐下后，泰温走到艾莉亚身边，跪下查看她的伤势。从这个角度能看得清楚些。旧伤撕裂，鲜血渗透外衣，衣服被割破的地方又添了新伤，脸上划破了一道口子。她仰头对上他的眼睛，乱糟糟的深色头发稍稍遮挡视线，灰色眸子显得浑浊而疲惫。当他伸出手触碰她的肩，马上感觉到了她不住颤抖的身躯。

她的确命硬，但也是肉体凡胎，会流血、会疼痛。大学士怎么还没来？

可哪怕在这种时候，她还在道歉。

“对不起，”她喃喃道，“我没能……套出叛徒的名字。”

他摇摇头。“忧心大局之前，还是先保住自己的命吧，艾莉亚小姐。”他挥手，两名侍卫立刻到跟前待命。“把她抬到床上，小心点。”

侍卫照做了。艾莉亚疼得龇牙咧嘴，可没有发出声音。她是如此倔强了一个人，丝毫不愿示弱。哪怕在受伤流血的时刻，都竭尽所能在强撑。印象中，只有一次听过她的尖叫声——从恐堡出逃后的事。未来，他不愿再听到那种声音。

泰温的目光转向拉姆斯波顿恐怖的遗体，他对艾莉亚的处理方式很满意。这样的落幕，才配得上波顿私生子。他瞟到尸体旁的“冬日怒火”，上面沾满了波顿的血。泰温将它从地上捡起，用随身带着的红布把它擦干净，然后放在艾莉亚床脚。

“珊莎……她没事吧？”艾莉亚小声说。她眨动着眼睛，眼皮仿佛千斤重。血液的大量流失使她逐渐神志不清。“她的手伤得很重……会不会生我的气呀？……”她有气无力地说。

“我不认为她在生气。”她的确受了不小的惊吓，泰温想：骤然看到妹妹以如此残忍的方式杀了个人，也难怪史塔克大小姐惊魂未定。“放心，她很快就回来。”

“她一定生气了……从小到大，她总是生我的气……”艾莉亚低语。她的眼神飘忽而遥远，思绪已经飞到了某个遥远的地方，如同深陷回忆的濒死之人。但泰温绝不允许自己顺着这个思路继续。她熬过了一场场的磨难和考验，怎么会在胜利的黎明前倒下？拉姆斯波顿不过杂种一个，怎么杀得了艾莉亚史塔克？“因为，我总是把一切都搞得乱七八糟，她是这么对我说的，我总是把什么都搞砸了。妈妈也是这么说的。我想，我又搞砸了，对吗？”

听她自述心迹，泰温心中五味杂陈，咬了咬牙，望向侍卫们。“去找史塔克女孩和大学士，让他们快点。”

侍卫们没有多说一句话，步履匆忙地走了，留着两名侍卫看守大门。

“事情发展到这一步……都怪我。”她自顾自地说下去。“因为，我……动作不够快……也不够聪明。”

“无论发生什么，都不是你的错。你只需打起精神，别睡着。别的不必担心。”

“我累了。”

“我不管，你不准睡。”

“我厌倦了战斗，厌倦了挣扎。”她仿佛在自言自语。“我真的累死了。我只想……什么都不用管，好好睡上一觉。”

“我知道。”他答道。七层地狱啊，临冬城的大学士怎么动作这么慢？泰温不喜欢养女落魄的样子，很不喜欢。他甚至有点想离开房间，不必看着她饱受苦楚。可这种时候，他不能让她一个人。

艾莉亚开始咳嗽。“在哪，在哪里？……”

“你姐姐马上就来了。”泰温平淡地说。

“父亲……”艾莉亚喃喃。“您在哪？”

对此，泰温无法回答。如今不是提醒艾莉亚其父早已逝世的时候，但他不知道能说些什么。

艾莉亚抖如筛糠，手掌伸向天花板。“爸……你在哪里？你来看我了是吗？”

泰温长久凝视着她伸出的手指，心中翻涌不已。这些年来，他看过艾莉亚史塔克很多副面孔。聪明绝顶的斟酒人、顽固执拗的孩子、价值连城的筹码。她还是凶悍勇猛的斗士、深思熟虑的战略家。一名贵族小姐。一匹奔狼。

但这一面，是他从未得见的。此时此刻，艾莉亚只是个渴望父亲陪伴的女儿。可是父亲已逝世多时，再怎么伸手，她触碰到的都只有空气。

泰温不确定自己着了什么魔，促使他把手递给女孩。刚与他指尖相触，艾莉亚便像抓住救命稻草般死死不放手。

也罢，他暗忖：只要她能活下来，做什么都行。

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珊莎拼命向前跑，她必须尽快找到鲁温大学士。一路上的失血使她头晕目眩。当她步履踉跄地冲进房里，卢温大学士已经在吹灭蜡烛，准备就寝了。珊莎将刚才发生的事简短诉说。闻言，他飞速地开始准备医疗箱，并向她询问艾莉亚的伤势。

“我不太清楚。”珊莎说：“她之前的伤口好像裂开了，还受了新的伤，我拿不准伤口有多深。”

鲁温大学士点点头，用两个篮子装满需要的物品。他们一人拿着一个篮子，风驰电掣地穿过城堡。虽然年纪不轻，他的动作却颇为敏捷。现在是分秒必争的时刻。艾莉亚此前挺过了更重的伤，但有时候，偏偏就是不起眼的小伤，十足致命。

途中，他们遇上了两名奉命前来的兰尼斯特侍卫，在艾莉亚房门口发现了在站岗的另外两位。一开门，珊莎最先看到的便是拉姆斯波顿惨不忍睹的尸体。她不可抑制地颤抖了起来。

艾莉亚手刃拉姆斯的一幕幕历历在目，死里逃生的浓烈情感在胸膛里呼啸。当拉姆斯波顿粗暴地抓住她，把小刀贴在她喉咙上，那刺骨的恐惧，她将终身难忘。彼时，珊莎为自己的下场担心，更为妹妹捏一把冷汗；艾莉亚才是拉姆斯的首要目标。随后，豁出去徒手抓刀，她把一切赌注放在了艾莉亚身上，生死置之度外，赌妹妹能成功击退拉姆斯。然后……她亲眼看着妹妹把敌人彻底摧毁。珊莎无法形容那种感受。是恐惧，还是狂喜，或是惊骇？甚至是悔恨？愤怒？反胃？复仇的快感？也许是这些情绪的混合体吧。她说不好。

不过话说回来，她的感受并不重要。拉姆斯波顿已经伤害不了她了。妹妹还活着，并且需要她，这才是要紧的。

珊莎进入房间时，刚好看到泰温兰尼斯特站起来，从艾莉亚身边退开，给鲁温大学士腾出空间诊治艾莉亚的伤。珊莎目不斜视地从凯岩城公爵身边匆忙赶过，紧紧握住妹妹悬在空中的手。

“艾莉亚，”她低声说：“没事了，鲁温大学士来了。你会好好的。”

“珊莎……”艾莉亚使劲捏了捏姐姐的手。“对不起。”

“不要道歉，”珊莎轻声细语地说，“你救了我，艾莉亚，你救了我的命。谢谢你。”

在床的另一边，娜梅莉亚低低呜咽了一声，把大大的头放在艾莉亚身边的床上。连娜梅莉亚也担心艾莉亚，这不是个好现象。