“你在长矛这块也很有造诣。”艾莉亚围着他踱来踱去，灰眸微眯。“在下雕虫小技，何以令阁下如此上心？”

“你言重了。我只是需要做点什么打发时间。走过大厅与走廊，看着君临的一砖一瓦、一草一木，使我忆起往事，怒从心起。”他模仿着她的步法。艾莉亚迅速意识到，她和奥柏伦正绕着对方转圈，典型的观察与防御姿态。“我愤怒的时候，就投身战斗。”

“你是来与我战斗的吗？”艾莉亚问。

“是来和你切磋的。”奥柏伦说。“如你所见，我平时用的长矛放在了一边。这里的棍棒没有尖端，可以放心。”

“即使只是根棍子，我师父也能使出很多招数。”艾莉亚说。

“是的，你敬爱的师父。”奥柏伦说：“布拉佛斯的首席剑士，还是个水舞者，对吧？我学过他们的一些技巧。”

好奇心猛地上涌。一瞬间，她降低了防范，稍稍睁大了眼。“你知道？”

看到艾莉亚的反应，奥柏伦明白自己戳中了兴趣点，嘴角抽搐，似笑非笑。“是的，我不止一次去过布拉弗斯，也拜访过厄斯索斯的其他大城市。旅途中，我学会了很多种打斗方式，但水舞的技巧，是特别能在长矛上体现的。使出迅速而精准的动作，正是用好长矛的要求。”绕着手臂，他将棍棒旋转了两次。“这与骑士的剑法大有不同。”

“我没怎么用过长矛枪，所以不太清楚。”艾莉亚止住脚步，转了两次缝衣针。“但我学过水之舞。一有时间，我就抓紧练习。不知我们在这方面的研究，孰高孰低？”

“我也有此疑问。”奥柏伦说：“拿起你身后的木剑，让我们一试究竟。”

这是个挑战，艾莉亚一生中从未逃避挑战。越是艰难，她越不甘心放弃。将缝衣针放在一旁，捡起木剑，她摆出放松的姿态，把剑贴在后背。每次来上课，房中的西利欧都是这样等着她的。

奥柏伦拿起棍棒，猛地往前一戳。艾莉亚一侧步，轻而易举躲闪过去。他故伎重施，向前接连猛攻了两次，动作伶俐而飞快。她先是一闪，然后轻轻一挑剑，将棍棒弹开。艾莉亚挑了挑眉，红毒蛇是在试探她的能力。试探她的反应速度与身手动作……看看她是真有两把刷子，还是个名不副实的半调子。

“别的不说，你的确很机敏。”他评价道。

“我保证，除了灵活，我还有别的优点。”艾莉亚说着，手中剑影翻飞，往他腿部一扫。奥柏伦后退，咧嘴而笑。

“瞄准了我的腿……的确，以你的个头，这是最合理的。”

艾莉亚眯起眼，再度出手。他从容不迫地挡住她一轮轮攻势，转动着身体，动作行云流水。当他拿起棍尾，以雷霆之势朝她的头部击去，艾莉亚往后一仰，躲过袭击，同时往他身侧一砍。他也躲开了。

比试中，浑身舒畅的振奋感很来劲。艾莉亚从西利欧身上学会了不少东西，但她知道自己在师父面前永远望尘莫及。他对她的风格和出手习惯了如指掌。与詹姆切磋时，两人风格迥异，有时简直是各打各的。这次，却好像在和势均力敌的对手交锋。她无法判断奥柏伦是否刻意放水，隐藏真实实力，但无论如何，令她享受其中。

很快，他们不满足于互相试探，开始正面对抗。犹如两波巨涛，相互纠缠与碰撞，招数宛若惊涛拍岸一般激烈。傍晚的阳光照进房间，洒向地面，留下斑驳的影子。两人酣畅淋漓地交手，好不痛快。艾莉亚此前对奥柏伦的怀疑，在双方武器的撞击声中消失无影，取而代之的是的喜悦。难以言喻的欢欣喜悦。

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在平时的训练场地看到艾莉亚，詹姆并不感到惊讶。但他万万没料到，奥柏伦马泰尔也在。双方正在激烈交手，到了忘我的境地。更令他吃惊的是，艾莉亚看起来神采飞扬，笑得合不拢嘴，无疑对此次体验非常满意。

在西利欧那学到的东西令她进步神速。师父的用心指导，加上艾莉亚自己的内生驱动力，她的剑术差不了。她与红毒蛇打得有来有回，不相上下，后者看起来也乐在其中。

他是不是想让艾莉亚放下戒心？詹姆暗忖。可若他真想伤害她，有的是更简单的方法。

艾莉亚与奥柏伦转了个圈，这才注意到詹姆。她停下动作，气喘吁吁。“詹姆，我没听到你进来。”

“打斗的嘈杂声中，的确很难听到。”他说。

“你说你未婚妻剑术不错，我想亲眼看看，是否是空穴来风。”奥柏伦说。

“原来如此。”詹姆说。“别管我，我不想打扰你们。”

“你来，是有什么事吗？”艾莉亚问。

“没，没什么急事。”詹姆迅速回复。“我就坐在这儿，等你结束。”

艾莉亚点点头。想到能继续投身打斗，她露出愉快的笑容。遇到这样不可多得的对手，机不可失。很快，他们再度投身于剑舞。

坦白说，詹姆也不确定他此番前来究竟为了什么。也许是想切磋一二，也许是想谈谈。

谈什么？谈当年差点杀了她弟弟的事？

这些天，这件事几乎时刻压在他心上。几年前，他轻易就把那个被推下高塔的男孩埋在记忆深处。如今，却漂浮在意识的最前沿。

迟早要告诉她的。

现在不是时候。

可根本没有正确的时候。奥柏伦与艾莉亚这一开打，恐怕没那么轻易停下。如果现在对艾莉亚和盘托出，明天的婚礼要怎么进行？这不是在把她推入痛苦的深渊吗？奥百伦这厮，像只秃鹫，盯紧了艾莉亚便死不撒手，现在更是在试图突破她的心防。若被红毒蛇知道，詹姆差点杀了艾莉亚的弟弟，岂不成了他的天赐良机？奥柏伦肯定会抓紧机会，在艾莉亚耳边煽风点火，让她助力自己的复仇。要是他在婚后几年才选择坦白实情，艾莉亚被困在与弟弟（差点是）凶手的婚姻中，亦是苦不堪言。

詹姆意识到，这种事，从来都没有正确的时机。刚见面时，詹姆无法对她坦白，因为他不信任这个史塔克姑娘；当时，艾莉亚对他来说什么也不是。救了他一命后，他没法告诉她，不然她一怒之下可能直接采取复仇。在北境，史塔克的地盘，他当然说不了。回君临后……她被人质生涯的梦魇困扰至深，他怎么能在她肩上增添更多负担呢？

可这些考量，真的是他隐瞒这么久的原因吗？他这么做，是为了她好吗？是出于善良，不愿伤她的心吗？抑或是，仅仅出于自保的动机？

难道，我真是这样的懦夫？

大概是真的吧。当年，这名懦夫就是这么沉默地站在一旁，眼看着伊里斯把无辜之人活活烧死。同样是这名懦夫，一次次爬回瑟曦的床——只因他渴望熟悉的事物，哪怕内心深处知道，自己不该这么做。也是这名懦夫，心狠手辣把十岁男孩推出窗外，因为惧怕他会曝光自己与姐姐的不伦之恋。

对每件事，他一直有非做不可的理由，总有各种说辞。

若公然对抗伊里斯，他的死将毫无意义。

坦格利安家族多年来都在内部通婚，他和瑟曦何错之有？

如果不除掉那男孩，转头他把事情传出去，姐姐和他们的三个孩子将小命不保。

如果现在跟艾莉亚坦白，无异于在她心口捅刀。失态一旦失控，或许会令史塔克与兰尼斯特家得之不易的和平灰飞烟灭。

这些冠冕堂皇的理由之下，詹姆不由得扪心自问……他所做的每个决定，到头来，是否都只是为了自己？

之前没有机会，现在也不是好时机，也许永远都不会有合适的时机，詹姆想。这念头令他对自己愈加厌恶。

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艾莉亚辗转反侧，无法入睡。索性起身，漫步至御花园。夜色漆黑，满月的柔光倾泻下来，给明日的结婚场所镀上一层银白色的光，营造出几分朦胧的美感。走在修剪整齐的灌木丛之中，沉浸于无边的寂静。此刻的她，是心安满足的。

走在路上，手也不闲着，旋转着缝衣针。随身携带武器成了刻在骨子里的习惯——否则，遇到防不胜防的埋伏者，不就成了待宰羔羊？可花园里没有丝毫波澜或躁动，只有猫头鹰偶尔的鸣叫回荡在夜空里。

在这里，她看得到训练室的阳台。钻回训练室的念头一闪而过，但她今晚无心训练。最近训练得不少。此时，她想要的只是……享受无人打扰的静谧。卧室过于逼仄，令人窒息。御花园空间宽广，还能呼吸新鲜空气，是更好的选择。

艾莉亚对着阳台凝视了一会儿，惊讶地发现些许动静。为了让视线变得清明，她眨眨眼，发现是詹姆靠在那，孑然审视着黑暗中的花园。很快，他们视线交错。他对她挥了挥金手，艾莉亚也挥了挥手。

不一会儿，他的身影从阳台上消失。出于某种原因，艾莉亚笃定，他马上就要到御花园来。她想了想，若有必要避开他，灌木丛中并不难找到隐身之所。

转瞬间，她打消了这念头。不……我并不介意他的到来。

没多久，他的影子在前方一闪而过，艾莉亚抬头，看到詹姆徐徐走来。

“你该不会因看到我与奥柏伦切磋，嫉妒得失眠了吧？”艾莉亚语带调侃地说。

詹姆笑了一声。“此言差矣。我只是认为你该多防着他。”

“我并未对他放下戒心，过几个招不代表什么。”艾莉亚松松肩。“你觉得，我会这么容易被他洗脑，反水到他的阵营去？”

“说句公道话，他恐怕才是正确的一方。客观而言。”詹姆说。

“客观来说，是的。”艾莉亚赞同。她靠着御花园的城墙，眺望远方，目光逐渐迷离。“看来，你也睡不着。”

“睡不了一点。”詹姆说。“没在训练室看到你，还挺意外的。”

“我打算偶尔改变行踪。否则，若有人想要我的命，就太容易得手了。”

“你说得对。对不起，我不该怀疑你。”

艾莉亚嘴角上扬。“没事。”她双手托着下巴，说：“回来后，我又与弥塞菈谈了谈，我觉得她是喜欢我的。但这段关系总透露着古怪，毕竟，她和我年龄相仿，却是你的……外甥女。”

“和女儿。”詹姆说：“没什么不能说的，周围没有别人。”

“他们说，君临四处有眼，隔墙有耳。”

“那这些眼睛和耳朵的主人，大概早就知道我和瑟曦的事了。”詹姆说。“我能想象，处在这种关系里，对你来说挺奇怪的。弥赛菈是个温柔贴心的孩子。她和托曼打从出生起就是……好孩子。我一直深爱着他们。”

“那乔弗里呢？”艾莉亚下意识咕咚了出来，完全没经过大脑。若有时间多加思索，她恐怕不会轻易问出这话。“你爱他吗？”

詹姆陷入长久的沉默，然后耸耸肩。“他刚出生时，我是爱他的。甚至他死的时候，或许也还爱着。他死后，我悲痛过。可能是看瑟曦痛不欲生，受她的影响吧。”他摇摇头。“不……不止因为瑟曦的缘故。他也不是一生下来就这么坏的。而且他毕竟是……我的第一个儿子。”他笑了出来。“这就是为什么我如此确信，提利昂不可能是凶手。他不会对我儿子下手的。无论他与瑟曦再怎么吵翻天，也同样不会对她儿子起杀心。”

对，他什么都没做。艾莉亚想：可要是被逼到绝境，那时候，谁知道呢？事实是：我在不得已的情势下杀了你儿子，而提利昂成了替罪羔羊。

艾莉亚知道，自己应该跟詹姆坦白此事。除了泰温，她谁都没告诉。可詹姆马上就是我的枕边人了，是不是可以……

“乔弗里死后，我就失去了瑟曦。彻底失去了她。”詹姆自顾自说下去。“他的死，把她逼上了绝路。托曼说，瑟曦在信中听起来好多了，可我觉得那只是她的伪装。她永远回不到过去的样子了。也许，我对她的哀悼并不比对乔弗里的少。”

“你情愿……他还活着吗？”艾莉亚问。

“我不知道。”詹姆说。“我想要什么并不重要。一切都结束了。”他低头看她。“大婚前夕，聊的居然是乔弗里，好个奇怪的话题。”

艾莉亚摇摇头。我不能告诉他，她暗自决定：至少不是现在。“你说得对。对不起，我脑子很乱。”

詹姆靠在她身边的墙上，露出一抹忧郁的笑，愁绪掠过脸庞。“我也一样。”

美满婚姻的关键在于谎言。在北境时，詹姆是这么说的。那时，艾莉亚只当那是玩笑话，现在想来，其中可能蕴含了大智慧。毕竟，她不止杀了乔弗里，还因此使他姐姐兼初恋从此一蹶不振，被酒精夺了神志；此外，为了保护她，他弟弟也被牵连，背负莫须有的罪名，惨遭流放。从某种意义上说，她的确是导致他家庭破碎的罪魁祸首——哪怕非她本意。

他不必知道这些，艾莉亚想：这样对我们彼此，都容易些。

当下的她，只希望事情能……简单点。