“怎么说才好呢……就是感觉很多事都怪怪的。”艾莉亚说。“特别是我和詹姆当下的关系。我喜欢我们现在的状态，宁愿什么也不要改变。唉，就是……情况复杂，一言难尽。”

“情况复杂，一言难尽”。和双胞胎姐姐鬼混多年，有着三个和自己年龄相仿的孩子的前御林铁卫，从小如雷贯耳的“弑君者”。想到终有一天要与他圆房，艾莉亚只能举重若轻地给出这个评价。她和詹姆是过命的交情。她会毫不犹豫地将性命和安危交到他手里。她深知詹姆不会伤害她，可为什么圆房之事如此令她忐忑不安？

“我懂的。”珊莎双手包住妹妹的手。“我想，我们恐怕得等到下一次见面，再来谈论这些事了。”

“你马上要启程了吗？”艾莉亚问。

“过几天就走。罗柏和母亲也得回去了。葛雷乔伊刺杀未遂后，罗柏颇感不安，归心似箭，要回去看看孩子们。”

“是啊。”艾莉亚说。与家人团圆是人间乐事，但她总是迅速地再次失去他们。没什么意外的，她早该有所预料。

无论风光还是狼狈，她和家人总归是各奔东西，天各一方。

——————————————————

辅佐托曼的时候，泰温时不时会为他从谏如流的本性感到庆幸。他比前三任国王好伺候多了。伊里斯和乔弗里都是活生生的噩梦，而劳勃是个傻瓜大老粗，令国库空虚、债台高筑。托曼没有他们的缺陷，而且几乎从不反对泰温的提议。他顶多出言询问，澄清疑惑，真心想要进一步理解与提升自己；在一名君主身上，这样的品质很值得欣赏。放手让托曼独立治理王国，指日可待。他唯一的障碍是过于善良的心地。

“您确定，已经把刺客一网打尽了吗？”托曼问。“您仔细搜查过了吗？”

“是的。侍者们都被详细盘查过。如果还有漏网之鱼，那他一定不在这里。”泰温说。少年在向他了解刺杀事件的调查进度，想知道它会不会成为国之隐患。“另外，侍者全都没认出刺客，他的身份至今是个谜。瓦里斯还在收集情报。”

“你觉得，我和玛格丽会是下一个刺杀目标吗？应该不会吧？”托曼问。

“作为国王和王后，你们永远都会招致敌人的歹意。”泰温说。“但只有傻子才会把矛头指向你。弑君可是大罪。我想，你还不至于做出什么激起愤恨的事，让冤家冒天下之大不韪来杀你。”

“当时，是王室下令歼灭葛雷乔伊一族，也许他们是来寻仇了。”托曼指出。

“是你哥下的旨。”泰温说。

“我看，攸伦葛雷乔伊并不在意具体是谁下的旨。艾莉亚显然没有这样的生杀大权，可他还是对她下手了。”

“这是为了震慑史塔克一族吧。”泰温说。“不过，若陛下担心自己的安危，我随时可以多派一些保镖给你。”

托曼沉吟片刻，摇摇头说：“不必了，目前的侍卫够了。”

“很好。言归正传，艾莉亚显然是刺客的主要目标。”泰温说：“事情发生前，我已经计划把她送到凯岩城。现在我更觉得事情刻不容缓。他们越早动身，我越放心。凯岩城要比红堡安全。”他指尖敲击着桌面。“问题是——”

“我母亲。”托曼接完了他的话。“您担心我母亲会不高兴。”

泰温点了点头。艾莉亚和瑟曦在一个屋檐下，共处一室，怎么看都是个糟糕透顶的主意。即使凯冯声称瑟曦酗酒的毛病有所改善，让她们接触彼此也并非明智之举。要让艾莉亚与詹姆顺利地接过他的担子，成为凯岩城新一任的统治者，瑟曦便不能在一旁从中作梗。她肯定会公报私仇，给艾莉亚加倍使绊，使她的掌权之路更为坎坷。

“也许，我们可以让她回来。”托曼说。“最近的几封信中，我感觉她头脑清晰了不少。我能说服她回到君临来。”

“你可以么？”泰温问。

“是的。”托曼说：“我会以拜访西境为由，去凯岩城一趟。我还没有以国王的身份去视察过。母亲会想见我的。见了面，我再跟她说，想要她跟我一起回来。她说，她非常想我。现在有机会，应该愿意留在我身边吧。”托曼耸耸肩。“在我们返程君临的路上，您再把詹姆和艾莉亚送过去，不就岔开了吗？”

泰温思索片刻，觉得计划可行。如果是他让瑟曦回来，瑟曦定会察觉不对劲，并加以反抗。但对面对孩子们，他女儿总是心软的，应该能被说动。如果是托曼去当说客，表达自己想要母亲陪在身边的渴望，她多半不会拒绝。

“以防遭遇袭击，你多带一些护卫同去。”泰温说。“你母亲答应后，你提前飞鸽传书告诉我。但千万记住，别跟她提詹姆和艾莉亚的事。”

“我一定守口如瓶。”托曼说。“这次的护卫一定够多。弥塞菈也想拜访母亲，她已经跟多恩那边说好了，他们也会派一些人护送她。”

也就是说，奥柏伦亲王也会同往，泰温想：也罢。如果他真的到了凯岩城，就让艾莉亚过去后，用她的方式报答之前的救命之恩吧。她对付那毒蛇的手段，应该比他更行之有效。

“你有几天的时间做准备。”泰温说：“西境领主会陆续开始回到各自领地，届时你与他们一道启程吧。他们会感念国王对西境的挂心。”

托曼灿烂地笑了，点点头。自己的点子得到祖父认可，使他倍感激动。平心而论，泰温认为这是个好主意。之前，他以那种方式把女儿“驱逐”回娘家，他们的关系想必已出现了难以弥补的永久性裂痕。往后，最好避免正面交锋。让她的孩子来引导她或许更为稳妥。

她向来令他头疼。

————————

瑟曦对凯岩城了如指掌。她知道如何在侍卫神不知鬼不觉的情况下进出自如，如入无人之境；其诀窍在于那些明处和暗处的通道。小时候，瞒着父亲偷偷跑出城堡是一件令她乐此不疲的事。对父亲那样不可撼动的人进行的任何一次微小叛逆，在年幼的她看来都是一场巨大胜利。

如今长大成人的她，脑海中有好几个叛逆的念头。

她用秘密通道将攸伦葛雷乔伊偷偷带进城堡。现在，这名男子坐在她对面，啜饮着美酒；脸上挂着饶有兴趣的笑容，显得舒坦而自信，丝毫没有在别人地盘上的拘谨感。他身材高大，眸中闪烁着疯狂，符合瑟曦对海盗的想象。如果他敢轻举妄动，在附近站岗的侍卫们也不是吃素的。他们只忠于她一人，对她有着全身心的忠诚，不会把这段对话透露给第三个人。

“我听说，我差点在一位年轻小姐的婚礼上将其毒害。”攸伦说：“可我派的刺客失手了，她最终逃过一劫。这消息对我来说比较意外……毕竟，我连她的名字都不知道。”

“她叫艾莉亚史塔克。”瑟曦说：“现在，人们会叫她艾莉亚兰尼斯特。不要被表象迷惑，她是个彻头彻尾的史塔克。你们家族不是和史塔克有过节吗？”

“我的家族。”攸伦耸耸肩，不以为然。“说真的，史塔克把我的兄弟和侄儿都杀了，是帮了我大忙。只有我侄女还在逃亡，而她不会和我争夺盐王座。”

“王室会的。”瑟曦说：“还有那些史塔克，以及我父亲。”

“没错。可对这位艾莉亚失败的刺杀于我可有任何好处？我不认为。”攸伦说：“倒是起了反效果，让他们对我更恨之入骨。”

“无论你怎么做，他们都不会允许你控制铁群岛。”瑟曦说。“而你没有足够资源对西海岸进行全面进攻。”

“你对我的资源了解多少？”攸伦说。“或许，我手头上东西比你想的要多。”

“你每次只派几艘船进行袭扰。”瑟曦说。

攸伦举起一根指头。“每次都派不同的船，不过，大家似乎都以为是同一匹。被抢的时候，他们忙着抱头鼠窜，歇斯底里，难怪没人发现。我倾向将舰队真正的规模保密。”

“聪明的策略。”瑟曦说：“那你偷偷藏起来的那些舰队，是否足以打败兰尼斯特海军？或者史塔克海军？”

攸伦再次耸肩。“说不好，不试怎么知道呢？”

“无需试水。”瑟曦说：“我愿意给你提供资源。充足的资源。”

攸伦挑眉。“为什么？想让我帮你对付史塔克一族？”

“不。”瑟曦说：“我要你向兰尼斯特进军。”

攸伦笑了一声。“此话当真？你要我对你自己的人下手？非常有趣的想法。多说点，听上去很精彩呢。”

瑟曦站起身，走进炉火边。“目前，我在家里根本没地位。我父亲把我送到这里，只是想把我一脚踹开，弃如敝屣。他正洋洋得意，觉得他又一次战胜了我，但我会证明他是错的。”她紧紧握住手中的玻璃杯。“我会教他知道，我也懂得有债必偿。”

“如果想报复，为何不让刺客杀了他？”攸伦问。“他也是血肉之躯。只要毒素足够致命，没有谁是屹立不倒的。”

“干净利落地杀了他，算哪门子索债？”瑟曦说。“我要他经受和我一样的苦楚，我要他看着精心安排的计划破碎支离。”她望着跳跃的火苗，看着一块木头在烈焰中烧成灰烬。“我要他亲眼看着他在乎的一切被摧毁殆尽，再痛苦地死去。”

攸伦葛雷乔伊暗笑出声，仿佛觉得她的话十分逗趣。瑟曦转向他，眯起眼，等待他的高论。

“你是个有趣的女子，瑟曦小姐。”攸伦站起身。“对于宝贵的资源或盟友，我向来秉持来者不拒的原则。我兄弟对‘铁钱’向来......有种痴迷。我们不耕种，我们强取。他认为我们既不耕种，也不能谈判。坦白说，他太缺乏想象力。而现在，他已不在人世，我不打算跟随他的脚步，走向同样的结局。”他指了指她。“不过，你真是个有意思的女人。婚礼上下毒只是你的第一步棋......我期待你接下来的亮眼表现。”

“所以，你愿意接受我的援助？”瑟曦问。

“当然了。”攸伦说。“我是个简单的人。当美丽的女子请我帮她毁掉她的家族......我自是当仁不让，责无旁贷。”他伸出手，与她碰了碰杯。“让好戏开始吧。”

瑟曦笑了。事情的发展顺利异常。失去波顿这个盟友有些可惜，好在父亲仍对她下的暗手一无所知。而现在，她又迎来了一位称手的新盟友。

这一回，瑟曦不会允许父亲再笑到最后。她必须让他品尝失败的苦果。那将是她神清气爽、心旷神怡的好日子。当那一天到来，她会睁大眼睛，细细品味他脸上的每一丝表情。