年底，我同阿瑜回到金陵的家中过年。两个月前我们临走时，我专门雇了一个跑腿的，每隔十日往家里打扫一次。因此，我们回来时，也不必像上次一样费心清理，直接就能入住。

我拿了银票打赏了那跑腿的，让他暂时不必来了。我与阿瑜会在家中住上几个月。之所以能住那么久，是我们在回来的途中，帮荆州的一个富商解决了他庄子里一座凶宅，小赚了一笔。

我和阿瑜盘算着，找附近的木匠做了一块牌匾，挂在我们家的院子的门上，又找到乡里一位写字好看的教书先生在上头题了“梧桐阁”三字，是为我们的家。

这日，我同阿瑜在街口看皮影戏。幕布上头，黄忠正在刀劈夏侯渊。我偶一抬头，看见不远处一个男人，通身颀长，身穿一件紫色长袍，黑色长发，红色的眸子在太阳底下熠熠生辉，气场强大，正目不转睛地看着我们。他的冠上是一只鸟。我认出那是只乌鸦。这人，怎么把不吉之鸟雕在冠上？

见我在看他，男人扬起嘴角冲我一笑，随即飘然进入了旁边的小巷。

我皱了皱眉。这人好生奇怪。并且，以前在街坊里从未见过这人。我想着下次见到，必得当面问问他是谁。

回家的路上，我将方才的事讲给阿瑜听。阿瑜道：“我前些天听隔壁开武馆的李叔说，他在城郊看见新建了一所大宅子，庭宽院广，也有许多仆从模样的人进出，发冠上却都戴着乌鸦的标志。那大院里的正门上也是乌鸦图案。那男人说不定就是那大宅子里的。”

“那可真是奇了。他们是做什么的？”

阿瑜吐了吐舌头道：“谁知道。”

一时摸不透，这件事便被我们搁下了。

隔了几日，我和阿瑜一同上集市吃饭。坐在店里刚吃了几口，一抬眼，却看见门外围了一群人，正在看着什么。

“怎么头上还戴着个乌鸦啊，真晦气……”

“……你不知道吧，上次有个男的来这儿，头上也是个乌鸦。”

我一愣，放下筷子挤进人群中。一看，是个紫发黑衣的女子倒在地上，面色苍白，头发上戴着一只乌鸦。我仔细一看，跟那日那紫衣男子戴的乌鸦一模一样。

阿瑜从后面挤上来，看见那女子，问我道：“阿渡，她跟那男的是一伙儿的吗？”

“有可能，”我冲阿瑜一点头，“不过还是救人要紧。”

阿瑜会意，开口冲人群喊道：“别看啦别看啦！人都晕倒了，再围在这儿等会儿没命了怎么办！”连哄带劝地把街坊邻居赶走了。我摸了摸女子的额头，有些烫，脸颊也是红的，应当是中暑了。我和阿瑜一起将她挪到树荫下的石凳上，阿瑜借了一把扇子来为她扇凉。我又去向卖糖水的老板要了一碗冰水为她灌下去。

半晌，那女子才悠悠转醒。抬眼看清我们的面容时，却没有一丝警惕，起身谢过了我们。

“不必言谢，”我让阿瑜把东西还回去，又问那女人，“姑娘为何晕在这儿？我上次在街口看见有一男子，头上戴的乌鸦和你戴的一模一样。他是你的亲人吗？”

女人点头笑道：“是。”

阿瑜这时候回来了，问她：“我听邻居说，城郊有一个新建的大宅子，门口也有个一模一样的乌鸦，想必你们便是来自那里。都说乌鸦是不吉之鸟，想问问姑娘，你们为何要以乌鸦作为图腾？”顿了顿，又补充道，“若是姑娘不愿意说，便算了。”

那女人笑意更加深了，道：“二位若是好奇，可以随我来看看。”

我一下子警惕了起来。看见阿瑜下意识握上了剑柄，我面上仍笑着说道：“姑娘如此相邀，我们倒有些不敢去了。”

“不必担心，我是真心相邀，也是替我们大当家的开口。二位大可宽心，这不是鸿门宴。凌姑娘，叶姑娘，如不嫌弃，请随我来见见我们大当家吧。”

我和阿瑜皆是一愣。竟然早就知道我们是谁。此情此景也不能推脱了，便一同随着女人往他们的宅子里去。

策马走了约莫三里路，来到了城郊。门口没有牌匾。高墙大院外，门口只有两人站岗。进了院门，偌大的院子却是空无一人。当真古怪。

我们随着女人登堂入室，却也没有收缴我们的武器。经过门口时，那个疤脸的男人和手上盘着蛇的女人都冲我们笑了笑，仿佛我们早就认识一样。可是我和阿瑜都不认得他们。我和阿瑜报之一笑，也没有多说话。

宅子里面是个大厅。我们进门时，约有十几二十个人正在里头的椅子上坐着，左右成排，个个佩戴武器。我进门时，却没感到有杀气。中间的台阶上是个兽皮铺成的椅子。我那天见到的男人正坐在上面。

“老大，凌姑娘和叶姑娘到了。”女人走上前拍了拍男人的肩膀，转身坐在下首第二把椅子上。看来，她是这儿的二当家。

男人微笑着道：“辛苦你了，云曳。”

女人一扬眉道：“老大答应办完事后给我的那一盒螺子黛，你可不能食言哟。”

男人笑道：“自然。待会儿我就让人拿过来。”

“公子是故意的？”我笑道，“公子可真是闲人。若要请我们，上次相见时直说便是。何必大费周章，让手下流汗受罪呢？”

男人大笑道：“姑娘是懂得疼惜人的。只是我这么大费周章，是想看看二位姑娘的品格，云曳也是自己愿意这么做的。今日，若你们只是像那些百姓一样，因为一只乌鸦和奇怪的装束，便只知围观议论，迟迟不上前救人，我今日也不会将二位请到这里来了。”

我摇头道：“他们只是普通百姓，担心安全是正常的。若为了救这位姑娘而摊上什么麻烦，对于他们来说都是难以承担的。”

女子笑道：“很好，不愧是金兰双玉。还请二位姑娘不要见怪，我们大档头方才的话，只是想试探二位姑娘。我们是靠百姓起家的，自然不会让百姓身陷水火。如果二位不疼惜百姓，我们也不会来找二位了。”

阿瑜微微一笑道：“怎么，二位如此试我们，是想让我们为你所用？”