贺辛然给楚绣娘包着药，一边道：“我听副都府衙的人说，他也受不了呢，整日地打着喷嚏，都不敢出门。我只想着，明日他来风华盟的客栈，可该如何是好。”

冯屠户挠挠头，“副都里那些大人，不会连这些事都不管吧。毕竟是远道而来的客人。”

“也是，”贺辛然稍稍放下心来，把药包递给楚绣娘，“我看着他那样子，只盼着这十日里别弄出什么幺蛾子才好。”

“哥——”门外传来步秋狐的声音，他和蒋兰韵抱着步曦文来了，“曦文也有些打喷嚏呢，你快看看吧。”

冯屠户和楚绣娘便告辞了。贺辛然抱过步曦文替他看病，又问步秋狐：“你们回来时，见他们有没有把行程所到处的人手都安排好？”

“都安排好了，”步秋狐和蒋兰韵拉了椅子坐下，“你放心吧。”

步曦文在贺辛然怀里打了个喷嚏。贺辛然给小孩儿擦了擦鼻涕，又捏了捏他的脉，把他抱给蒋兰韵，转身去开药，道：“不是花粉症，是着凉了。即便是夏日里也别轻易把肚脐露出来。”

步曦文抱着蒋兰韵的脖子，问贺辛然：“舅舅，那个波斯哥哥什么时候来啊？”

“他明天才到呢，”贺辛然烧起了炉子，开始为他煎药，“即便他来了，你也不能轻易见着他呢。我和你爹倒是要受累了。”

步曦文撅起了嘴。贺辛然又对蒋兰韵说：“我若不在医馆，这里头的大小事宜还要小韵你来照顾着。阿渡来信说，她和小叶不几日也要来了。你若觉得辛苦，便找她们俩来帮手吧。”

“没事，”蒋兰韵哄着哼哼唧唧的步曦文，“她俩一路走了那么远，也得让她们歇歇呢。我一个人忙得过来。”

步曦文喝完了药，有些犯困，步秋狐和蒋兰韵便抱着他回家去了。

三人刚走，小医馆门口突然跑来一个副都府衙的侍卫，行色匆匆，后头还跟着好几个侍卫，手里抬着个什么人。

“贺盟主，卡斯帕大人得了花粉症，已经晕过去了，您快给瞧瞧吧！”

贺辛然满腔疑惑地起身，见后头跟着的那几个侍卫已经跑进门来了，手上抬着的人正是卡斯帕。贺辛然忙将人领进了内室，顺嘴问了句：“太医局的太医们呢？”

“卡斯帕大人临时起意，正和应大人一同来拜访您呢，快走到时，大人突然打起了喷嚏，不一会儿便晕过去了——应大人吗？他正遣人通知太医局呢，一会儿也会来。”

临近小医馆的地方确有一篇栀子花丛。贺辛然有些无奈，却又不好说什么，只好尽快给卡斯帕医治。不二刻，应青安也来了，匆匆问道：“贺盟主，卡斯帕大人病情如何？没想到他的花粉症如此严重。”

“还好，把药灌下去便可。”贺辛然拿着一个木质鼻烟壶，让小侍卫放到卡斯帕鼻下，这是他专门制出来用作缓解花粉症的。自己又拿了一包治花粉症的药去熬。这药他这几日里约摸着配了几十份，专门给有类似症状的花粉症患者使用。

一剂药灌下去，兼着鼻烟壶的功效，卡斯帕终于悠悠转醒了。眼神朦胧间，他似乎盯着贺辛然看了一瞬，随即一把抓住了贺辛然的双手。

卡斯帕的手劲极大，贺辛然瞬间感觉出他是练家子，惊了一惊，下意识地抽回了手，顿觉不妥，又朝他虚虚扶了一把，问：“大人，您感觉如何？”

“啊……贺大夫，”卡斯帕躺在床上揉着脑袋，声音尚且有些虚浮，“这里是？”

贺辛然抽回了手。

“这是我的医馆，聆心堂。”

应青安问：“大人，您是否觉得好了些？”

卡斯帕笑着点点头，“自然。贺大夫医术极为精妙，又兼美貌绝伦，我……”

“应大人，”贺辛然状若无意地转向应青安，开口打断了卡斯帕的话头，“在下以为，还是让太医局的太医们来为卡斯帕大人再诊治一番为好。在下医术浅陋，实在不知深浅。”

应青安点点头道：“今年的花卉本就不少，何况卡斯帕大人的花粉症如此严重。从前大人虽然也来过洛阳，却是在冬日里来的了。因此我想着，为了大人的安康，不如我去回禀太子殿下，让大人余下半月里还回四方馆去。待到日后季节合宜时，再来洛阳不迟。”

贺辛然默了默，此刻却也没有别的办法，只好顺着话头说：“是这个理。”

卡斯帕愣怔地看着两人商讨着自己的事，反应过来时，立即出声辩驳：“不行，不行！说好要在风华盟的客栈小住的！”

应青安道：“大人，您的花粉症太严重了，实在不宜再出门。这洛阳风光，待其他时节再看也未尝不可。如今，还是以您的安康为先。”

卡斯帕皱着眉，沉默了许久，道：“贺大夫，您觉得呢？”

贺辛然有些无奈，也不愿再添麻烦，因而再次顺着应青安的意思道：“应大人说得没错。若这花粉症再犯几次，怕是会……”他止住了话头。

卡斯帕面上有明显的不悦，却又带了些爱惜性命的无可奈何，只好服软道：“也罢，便听你们的。洛阳的这些花朵，实在可恶……”

卡斯帕脸上蒙着好几层面巾回四方馆去了。半日间，贺辛然安排在各处的风华盟盟友都撤走了。洛阳堂口诸人——包括贺辛然与步秋狐，都有一种被戏耍的荒诞感，却又像一拳打在了棉花上。然而这事实在无可预料，又事关朝廷，只好作罢。贺辛然安慰众盟友，至少不用大热天的劳累了。盟友们都不愿对朝廷说什么，只盼着卡斯帕早些离开。

五日后。

傍晚，贺辛然方收了小医馆的摊子，便看见一个副都官府的小侍卫匆匆策马而来，跳下马，给贺辛然行了一礼道：“贺盟主，卡斯帕大人说他又病了，现在正在城郊的一家客栈里躺着呢。他指名道姓地让您去为他瞧病，还说现在就去。”

贺辛然又是满腹疑惑，问道：“太医局的太医们比我强千百倍，为何偏要我去？”

“卡斯帕大人说，经上次花粉症一事，您给他诊治后，那病就再也没有犯过了，因而他坚决不让太医局的太医们为他诊治了。”

“那日太医们没给他诊治吗？”

“诊治了。只是院使何大人说，您开的药方就很好，便叫太医院照着拣药了，并未改变。”

这位何立昀院使，虽只比贺辛然大了三岁，然而已是太医局之首，平素与贺辛然交情甚厚，也愿意私下里一同研方问药。贺辛然对他倒是放心。

“何院使对此事如何说？”

“这……”侍卫一脸为难，“卡斯帕大人不让小的请示何院使。”

贺辛然颇为无奈，叹息一声道：“既然他一定要我去，我便去吧。只不过，到了之后我得先在外头等着，你去请何院使来，我需与他一同看诊。”卡斯帕毕竟是朝廷宾客，他实在不宜喧宾夺主。

“是。”

“老贺——”

贺辛然扭头一看，见是凌羽渡和叶倾瑜纵马来了。他立刻对那侍卫道：“你且稍等，容我更衣。”便请了侍卫进门稍坐，又拉了那两人进了内室，低声道：“我现在要去给波斯来的使者看诊。那使者是个练家子，上次来时便想对我动手动脚。你们俩赶快老宅去把老二找来，让他跟我一起去。”

凌羽渡道：“不必麻烦了，我与你同去。”

贺辛然犹豫了一瞬，有些担心地问：“你俩跑了一路了，撑得住么？”

“没这么娇弱。”凌羽渡放下了包袱，“只是，总是得让小步他们知道吧。”

叶倾瑜道：“我去告诉小步吧。”

贺辛然点点头道：“也好。让他去找锦衣卫指挥使贾言彦，让他们两人赶紧跟过来即可。再让贾大人安排十个锦衣卫暗中跟着，随时待命。切记不要大张旗鼓，他知道轻重——我总觉得今天这事儿有些古怪。他走后，你就留在堂口随时接应。”

叶倾瑜应下，匆匆策马去了。凌羽渡和贺辛然换了身体面衣服，随着小侍卫一同往客栈去。

三人出门时，天已经朦朦胧胧地黑了下来。晚霞染了点紫色，悄声隐匿在夜色中。

一路上，那小侍卫低着头只管走。贺辛然与凌羽渡跟着他几经绕道，竟走到了一片山林里。贺辛然进山采药时常常从这里路过，却从来没在附近见过有什么客栈，因问道：“你走错路了吗？我记得这里可不曾有什么客栈。”

小侍卫抬头看了贺辛然一眼，又匆匆低下头去，嗫嚅道：“就快到了，贺盟主。”

贺辛然默了默，心中的不安感又强了一分，又道：“这儿离宫中更近些，我们先往宫中找何院使，再与他同往客栈去罢。”

“贺盟主，我们大人催得急……”小侍卫仍低着头，低声说了这么一句后，把马鞭挥得更勤了。贺辛然无奈，只好跟着他继续走，想瞧着他能把自己带到哪儿去。此刻，叶倾瑜肯定已经知会了步秋狐，步秋狐动作向来很快，再加上凌羽渡在自己身边，因而他并不十分担心。

不知何时，凌羽渡一直感觉到背后有人在跟着。几番回头看时，却只能见到一个一闪而去的黑影。她冲贺辛然打着手势，示意他背后有人尾随。贺辛然也已经发现了，在小侍卫说马上就到了时，他示意凌羽渡先去解决后头那人。

凌羽渡犹豫了片刻，下意识地担心贺辛然的安危。不过，她又想到，若是自己跟着进去，里头的人恐怕会有所防备，从而难以得知卡斯帕的真正目的。她此时停在这里，不久后再暗中潜进去，想必不会有大问题。毕竟卡斯帕只是个孤身前来的外国使臣，没有人脉不说，朝廷更不可能给他多少能用于调派的人手。因此，他们两人或许就能轻松对付。贺辛然大约也是这么想的。况且，步秋狐和锦衣卫指挥使也马上就到了。

凌羽渡便勒住了马道：“既然快到了，我便在此处等着吧。使者的病情我不便知道，贺大夫一个人跟你去便可。”

那小侍卫眼中似乎闪过一丝窃喜，忙不迭地点着头。贺辛然与凌羽渡相视一笑，凌羽渡便策马往山林外走去。

走到两人看不见的地方，凌羽渡一闪身，便躲在了一篇茂密的草丛后面。刚栓好马，刚一回头，却见面前的草丛里有轻微的窸窣声。

这并不是风吹过草丛的声音。凌羽渡立刻握上了剑，轻手轻脚地走上前去，猛地对着草丛踢了一脚。草丛里立刻传来一声闷哼。一个副都府衙的侍卫从里头跌了出来。

“你想干什么？”凌羽渡握上了剑柄，“跟了贺盟主一路，一见我回头就躲，必定图谋不轨。说，是谁派你来的？”

“我……”那侍卫咬了咬牙，“我是太子身边的人！太子派我来监视贺盟主！你待怎样？”

凌羽渡冷哼一声，“太子身边有锦衣卫，何劳你一个侍卫跟踪。谁派你来的？”

“就是太子派我来的！”

不远处忽然传来一阵马蹄声。凌羽渡抬眼看去，原是步秋狐与锦衣卫指挥使贾言彦来了。步秋狐匆匆策马上前，问：“阿渡姐，邻里们说看见那个小侍卫把你们带到这儿来了。他们人呢？”

凌羽渡还未说话，那侍卫抱着告状的心思，跪着走到贾言彦身边，正要开口诬赖，贾言彦便冲他发怒道：“你这狗腿子净扯谎，方才你俩的话我都听见了，这姑娘说得对，太子若真要监视贺盟主，为何不派人禀报于我？到底是谁你派来的？”

那侍卫本就心虚，现下见谎言被戳破，又见三人气势汹汹，贾言彦又是个长相凶恶的，此时正怒目圆睁，立刻被唬破了胆，连忙跪下朝贾言彦磕头，颤声道：“贾大人饶命！是……是卡斯帕大人给了我许多银子，叫我来尾随贺盟主的，说让前头那人领着贺盟主到这山里的水潭那儿去，卡斯帕大人就在那儿等着他，又让我在这儿守着，若有人来了，便赶忙进去给他报信……”

“那水潭怎么走？”贾言彦皱着眉，又低声嘟囔了句，“他到底想干什么？”

凌羽渡将方才路上的事与贾言彦说了，又表明了身份。先前凌羽渡和叶倾瑜在边关救下了陶将军、入宫受皇帝赏赐之事，副都官府自然知晓，贾言彦对她们也有所耳闻。又听见方才步秋狐唤她“阿渡姐”，因而并不对凌羽渡起疑，立刻道：“劳烦步堂主看住此人，我和凌姑娘去找贺盟主。”

小侍卫将贺辛然带到了那方水潭边。贺辛然进山采药时经常路过此潭。水潭清澈见底，水波潺潺，倒颇与《小石潭记》中的景象相合。天气闷热时，贺辛然也时常下潭乘凉片刻。

贺辛然正奇怪为何会将他带来此处，一转眼，却瞧见那水潭里正泡着个人。定睛一看，竟是卡斯帕。他正极为享受地泡在水潭里，听见马蹄声，立刻转过身来。

贺辛然心惊不已，立刻扭过头不去看他，却又发现领他来的那个小侍卫霎时间已经不知溜到哪儿去了。

贺辛然心下猜到了什么，因而此刻并不打算下马，只拉着马绳回过身去，做好随时冲出树林的准备，别着脸道：“大人好兴致。既然生病，何故在此乘凉。这潭水阴寒，怕会伤了大人的身子。”

“多谢贺大夫关心。”卡斯帕微笑着，走出了水潭。然而这水潭出不出都没有差别——潭水是极清澈的，“我邀贺大夫来这儿别无他意，我也并没有生病。我只是想着，是否能与贺大夫共浴。”

西域人身上特有的味道已渐渐逼近，贺辛然依旧不去看他，沉声道：“大人既然没有生病，那在下就离开了，不在此处打扰大人的好兴致。”

卡斯帕却一伸手，猛地将贺辛然扯下了马。

贺辛然心惊肉跳，然而他毕竟跟着凌羽渡的师父凌毓棋练过，基本功这几年也没落下，倒是稳稳地落了地。然而卡斯帕身手比他更加矫健，两人没打几合，他便拿臂弯牢牢锁住了贺辛然的脖子，另一手抱着贺辛然的腰腹，几步走到潭边，将毫无反抗余地的贺辛然一把丢进了水里，自己也几步下了水，将贺辛然摁在了水下。待他挣扎的动作小了些，才将他拉了上来。

贺辛然被弄得浑身湿透，衣服紧紧贴在身上，刘海的发丝蜷曲地勾在脸颊两侧，眼皮与双颊都泛着红，软绵绵地趴在潭边的岩石上，不断地咳着，剧烈地喘着气。水珠从他的眼角流下，仿佛他流的泪水。

卡斯帕似乎更加兴奋了。色欲熏心地，他走过去将贺辛然扳了过来，与他面对面，俯身就要去吻贺辛然被憋得有些发紫的唇。贺辛然使尽浑身力气，一手推着卡斯帕的脸，一手推着他的身子，怒道：“走开！你这么勉强我，得不到一点好处！”

“至少我得到了你，不是吗？”卡斯帕一点不愿善罢甘休，不断地向他压来，双手用力掐住了他的脖子，“我真的很爱你，贺大夫，我从五年前见到你时就爱上你了，用你们云朝的话说就叫做一见钟情。这五年我不断向上爬，一步步走到这个地位，就是为了出使云朝，再次见到你。现在……现在……我终于得偿所愿，贺大夫……我会对你好的，你跟我回波斯，我会永远对你好的，求你了……”

贺辛然被他弄得反胃，险些就要吐出来了。他的话如蚊蝇的嗡嗡声一般在他耳边环绕。然而此时又实在挣脱不开，只得拼劲了力气把他往外推。

……到底过了多久？贺辛然并不清楚，他只看见卡斯帕逐渐迷乱扭曲的面孔在不断向他靠近，他的神智也在卡斯帕不断收紧的双手下逐渐模糊。

忽然，他听见凌羽渡在高声唤他的名字。

——这是幻觉吗？还是……

然而，声音由远及近，也渐渐大了起来。传来了不止一人的脚步声。贺辛然意识到这并不是幻觉。希冀的火焰蓦地被点亮，贺辛然一瞬间又有了力气，立刻吃力地别过头去，艰难地深吸一口气，哑着嗓子喊道：“阿渡！阿渡！我在这儿——”

卡斯帕瞬间松了手。贺辛然立刻瘫软在了岩石上。他被掐得几乎喘不过气来。水中冰凉无比，浸泡着他的半个身子。一片寒气中，他忽然感觉到一丝异样的温热溅在了他的腿上。他吃力地低头看去时，发现水面上浮出了些丝丝缕缕的白色，从卡斯帕的□□缓缓向他漂来。

下一刻，卡斯帕便被一脚踹在了肩上。他向后趔趄着，在水潭中倒下了，呛了好几口水。贺辛然还没看清来者是谁，便被架着双臂捞了上来。一道熟悉的薄荷叶味立刻萦绕在他鼻息之间。

贺辛然咳着水，半倚半扶地靠在凌羽渡怀里。与她一同赶来的还有贾言彦。

“你怎么样？说话！贺辛然！”

“贺盟主，你感觉怎么样？”

贺辛然一手扶着凌羽渡的肩，一手扶着凌羽渡的小臂，支撑不住地靠在她怀里，不断地咳嗽。凌羽渡将自己的外套披在了他身上，抱紧了他，用自己的体温为他暖着身子，不断为他拍着背。

好不容易咳完了，贺辛然终于缓过来了些，有些吃力地撑起了身子，摇头苦笑道：“没事儿，我身体好着呢。只是有些冷，头也有些晕。”

凌羽渡扶着贺辛然站起了身。他却仍有些站不稳，凌羽渡索性将他背了起来。贺辛然安心地在凌羽渡背上闭起眼。他实在心力交瘁，得休息会儿了。剩下的事，也不用他操心了。

贾言彦亦起了身，一把抓住了穿好衣服想要逃窜的卡斯帕，怒道：“身为使者竟如此不检点，你知错么！”

卡斯帕不断挣扎着，贾言彦却牢牢地钳着他，试图压制住他。他的表情逐渐狰狞起来，突然以迅雷不及掩耳之势，从池边低矮的树丛里折下了一枝尖锐的枯枝，朝贾言彦刺去。即便贾言彦反应再快，枯枝也已经在他脖颈上划下了深深一道，血流如注。

卡斯帕被贾言彦三两下压在了膝下，趴在地上不断地呻吟着。

贺辛然大病了三日。太子特准他在四方馆小住，凌羽渡在宫中陪他，太医局院使何立昀奉命亲自给贺辛然瞧病，直到他完全康复为止。为了安抚风华盟众人，太子又赏了洛阳堂口白银百两，又命使者往金陵给洛云川与云曳报信。副都锦衣卫贾言彦亦赏银五十两。卡斯帕暂且囚在狱中。

消息很快传到了长安。上官吟德夸赞太子处事妥当的同时，又怒斥波斯国使者极其无礼，下诏立刻将卡斯帕痛打二十大板，驱逐回波斯国，连带着给波斯国的赏赐都减去了一大半。

卡斯帕离开时，贺辛然已经被风华盟众人接回去了。波斯使者来时的阵仗有多大，回时就有多寒酸，连一路护送的人都从豫州省丞变成了洛阳郡守，守卫也减了大半。

步秋狐作为风华盟的统领代替贺辛然去相送。回来时一脸嫌恶地对贺辛然说：“那个卡斯帕见着我时，当众拦下我，让我转告你，说他对这件事丝毫不后悔。说他若有机会还会再来见你的。”

贺辛然瘪了瘪嘴，强压下恶心道：“我何必理会他悔不悔。圣上已经下诏再不准他再踏足云朝，我看他还有几个胆子敢跑过来。”

步秋狐道：“我和郡守都当众斥责了他，郡守也让侍卫强拖着他离开了。”

贺辛然舒了口气。蒋兰韵道：“兄长以后若再往波斯去，可得小心些了。”

叶倾瑜无奈地道：“波斯国主倒是轻慢，什么人都能派过来觐见。”

贺辛然道：“如今波斯国朝中局势混乱，我猜是因着多方势力挟制，最终才让他坐了高位，占了便宜。”

凌羽渡笑道：“这事终究是过去了。只不过，老贺如今的日子是过得越发好了。我背着你多走了几步路，倒累得不轻。真不知道是怎么回事。”

贺辛然终于缓下了脸，哼笑道：“我还当是你长久不锻炼的缘故呢。”凌羽渡笑着摇了摇头，其余几人都笑了起来。

贺辛然又从抽屉里拿出了一沓镶金的大红请帖，小心翼翼地放在桌上，道：“还有件要紧事。八月初五太子和太子妃成亲，托曦文的福，昨日我离开前，太子亲自将这沓请帖给了我，让我和小韵、老二带着曦文一同去，老凌和小叶也一同去。趁着还有一个多月，咱们尽快准备贺礼吧。”

凌羽渡与叶倾瑜颇为讶异，问及缘由，才知道步秋狐一家三口也能去原是步曦文的功劳。而她们二人能去则是因为那日保护贺辛然有功，追根究底，也是因着她们二人先前在边疆的功劳。

蒋兰韵笑道：“我原以为太子只会把曦文那些话当做孩子的戏言呢。”

贺辛然轻笑道：“太子如今未及弱冠，何尝不是个孩子呢，把曦文的话当真也是意料之中。他跟他爹年轻时比起来，也稚嫩了不少呢。”

步曦文此时正在蒋兰韵怀里呼呼大睡，丝毫不知道自己办成了一件大事。