原以为从此一切都好了，但去岁冬月，东突厥进犯大秦北境，朝廷征召各地驻军集结应敌，江五应召而去，至今未归。

有人说他是战死了，兵荒马乱被踏碎了尸骨才没能回来；也有人说他是个逃兵，不是被将军砍了就是躲在外头不敢回来，时间越久，流言越多，何氏甚至已经开始张罗着要她相看人家再嫁。但孟柔不肯接受。

她不信江五死了。

他们费那么多功夫时间，筹钱，寻医，问药，无数碗黑漆漆的汤药灌下去，无数银针扎在身上，好不容易才跌跌撞撞站起来，又同初生的幼儿一般从头学步，她是亲眼看着江五怎样忍着削骨剜肉的疼，费劲千难万难才能同常人一般行走。

吃这么多苦，好不容易才站起来，难道就是为了这样白白死去吗？

孟柔心里不甘，更替江五不平，就这么凭着胸中一股意气，孟柔壮着胆子，日日上县衙求县令帮忙寻人。

这其实很没有道理。生死之事只由天定，人力哪能有所转圜？

县令倒是拨冗见了她，却说她是找错了地方，大秦军民异籍，军士有军府管辖，不与县衙相关，叫她自去军府寻人。孟柔打听着地方寻去军府，可军府上留守的军士说不认识江五，又说都尉不在，营中无人主事，赶她离开。

再多问几句，便都用同情的眼神看着她，让她耐心等候朝廷抚恤，总能轮到的。

孟柔只好回家，但她并没有气馁，今日天不亮又去县衙求见县令，衙役却说县令前几日出门了，并不在县里。

她只好又回了家。

接连碰壁几次，就算是她也不禁开始想。

若是……若是江五没出意外，又怎么会到现在还不回来？

岑嬷嬷道：“五郎生擒可汗有功，已被陛下点为检校右卫中郎将留任长安，只因军务繁忙，一时腾不开手，这才没来得及与娘子团聚。”

孟柔被这天大的好消息砸得晕晕乎乎，又听岑嬷嬷道：“马车就在外头，请娘子快收拾行李随我等上京去吧。”

“上京？”

对，对。江五在长安，她当然也要上长安去同他团聚。

可要想上京，得先有过所。

凡百姓想要离县，得先经县衙请过所，再由州衙允准签给，没有过所，出了并州就是逃户流民，没进长安城关就会被人抓起来。孟柔懊恼道：“我刚才从县廨回来，他们说明府不在，这几日都不开衙。这可怎么办。”

何氏瞪直了眼：“你怎么又去县廨！我不是说了让你别去，惹恼了差役能有好果子吃？别到时候连累我们也跟着……”

骂到一半才想起有外人在，朝岑嬷嬷赔笑道：

“阿柔说的是，县衙不开门，没有过所可怎么办？”

就算县衙肯让办，签办过所也得花上两三个月的功夫呢。

“这道不难。”岑嬷嬷微笑：“回去路上经过州治时，请刺史府衙盖印就是。”

那可是刺史！比县令还大的官，人人见了都得下拜。

岑嬷嬷虽自称奴婢，不但身穿锦衣，前呼后拥，排场比县令夫人还要气派，提到刺史衙门时竟都神色如常。

母子三人面面相觑。

沉默半晌，孟柔道：“你们真是江五的家人？会不会是同名同姓弄错了……”

“怎么可能弄错！”没等岑嬷嬷作答，孟壮唰地站起身，“她们是江五……姐夫的家人，自己家人，怎么可能会认错。阿姐，你家里的人派马车来接你，还不快收拾东西，天黑了路可不好走。”

何氏也反应过来，推着女儿往内屋走。

“对，对。快别再耽搁了，赶紧收拾东西上长安去吧！”

……

长安，齐国公府。

江铣回来时已经宵禁，坊内各处都在敲鼓，奴仆们正在挂灯，看见他都放下手上活计，叉手行礼。

有的喊：“五郎回来了”；也有的喊：“中郎将回来了”。

从称呼上就能辨别是哪房的人，唤他五郎的多是大夫人院里的，倒不是瞧不上他，父亲在家里也被通称“郎主”，没谁会管他叫国公爷，二哥正任太常少卿，也没人以他官身称呼。

只有东院阿娘的人，等不及“检校”二字划去，便都叫上了“中郎将”。

走过长长的游廊，跨过垂花门，江铣所住的偏院在府里西北角，他从七岁起便住在这里，离家三年回来了，就仍住在原处。

转过影壁，侍婢珊瑚和砗磲上前行礼，告诉他女客已到。

江铣随口问：“什么女客？”

侍女们交换个眼神：“是岑嬷嬷亲自送来的，说是从安宁县来的女客。五郎不在，奴等不敢擅作主张，暂且安置在西厢。”

安宁县？

江铣挑眉，掀袍往西厢房去。

屋里没有点灯，黑漆漆的，透过直棂窗能影影绰绰看见外头的灯影，原只是星星点点散落在各处，突然聚集成一团，热热闹闹地朝这里来。

灯影迅捷地逼近，吱呀一声响，门被推开，孟柔不安地揪紧包袱皮，看着侍女们举着灯鱼贯而入，房里瞬间亮如白日，她看见了站在门边的江五。

江铣踏进房门时，见着的就是孟柔惊惶又无处可依的模样，但那双清凌凌的眼一旦瞧见他，紧张与防备便陡然散去。

像只落入陷阱的鹿，依赖地望向前来拯救她的猎人。