“多谢你邀请，只是……”

来到江家这么多日，除开戴娘子之外，人人都对她很好，大夫人送衣裳，小姑子设宴也拉上她。

孟柔心里感动，可也只能拒绝：“我知道你们要做诗宴，只是，我、我不会作诗。”

她何止是不会作诗。

江婉并不吃惊，昨日她就知道孟柔是个胸无点墨的，因此只是笑道：“五嫂嫂误会了，这世上哪是人人都会作诗的？只不过找个母亲能答应的由头，约上三五个人熟人聚一聚，吃点果子喝点茶，玩些弹棋游戏之类而已……嫂嫂当真不来？二嫂嫂可是应了会来的。”

郑娘子也会去？

孟柔心里越发犹豫。

在来长安的路上，她曾想象过江五的家人是怎么样的，真到实地见到了大夫人她们，竟比她能想象到的还要更好，人人都温柔善良，都热情待她。

只是江家实在太大了，从西走到东能走上好久，院墙高，树长得也高，哪里像在安宁县，走几步就能同邻家说上话。

既然来了江家，总要和妯娌们熟络上才行，不然整日待在屋子里，不是同江五厮混就是闲着不知做什么好。

但孟柔心里还担忧：“当真不用作诗？”

“当然，这还有假？”江婉连连点头。

于是两人便约定了，后日在花园里的流觞亭赴宴。

这么一耽搁，回到院落时已经到了用饭的时候，孟柔用心记着路，才和傲霜分手，转过影壁便看见了江五。

正要同从前一般唤他一声，想起刚改的称呼，转而叫了声：“五郎。”

“怎么才回来。”江铣早就到了，连衣服都换过一身，见孟柔要过来，连忙捏着鼻子把她拎开，“上哪儿逛去了，一身臭汗。”

“你才臭！”孟柔竖起眉毛瞪他，“还说呢，我又不识路，你把我一个人扔在那里，要不是遇上了傲霜，险些回不来。”

“那也不用这么久。”江铣随口道。

孟柔没细察觉这话里的文章，只是点点头，兴高采烈地要同他分享另一件事：“我同你说，我今日被七娘……”

那头众婢女已经摆好了食案：“五郎，孟娘子，请用饭吧。”

话题被打断，只得按捺住兴奋净手净面，江铣赶着孟柔去换身衣服再来用饭，又是一番斗嘴才肯罢休。

等擦过汗，换过衣裳再入座，拿起筷子，孟柔又忍不住开口。

“我同你说，我今日被婉娘邀了要去赴宴呢！”她絮絮叨叨，“这还是我第一回受人邀请呢，也不知会有什么席面。”

原来耽搁这么久，是去了主院。

孟柔只顾记挂着席面，江铣却好笑。

不年不节的，也不是谁的大日子，能设宴的由头就那么几个，再加上江婉那个附庸风雅的性情，想想就知道是什么宴席。

问了孟柔，果然是诗宴，便问她：“你又不识字，去同他们论什么诗？”

孟柔嚷嚷：“不识字便不能赴宴么？婉娘说了，她们也不怎么会作诗，只是找个由头设宴罢了。”

确实只是找个由头，大约也确实不怎么会作诗。

只是世家女郎的“不会”，和孟柔的“不会”，恐怕是两个意思。

江铣看着孟柔，眼神几乎算得上怜悯。

“要我说，你还是别去了。宴席上的人都是江婉的朋友，你昨日不是还说么，人生地不熟的，谁也不认得，能有什么趣味？”

昨日是昨日，今日是今日，见长辈是一回事，赴妹妹的宴会又是一回事。

孟柔抿着嘴不大乐意，又听江五道：“何况你连字都不认识，又何必……”

“我是不识字，可是去个宴席，难道还要考状元、考夫子不成？”孟柔反驳，“我总不能日日待在这院子里，除了等你回来什么也不做吧！”

孟柔气喘吁吁，江五的脸色骤然冷淡下来，她心里也有些发虚。

可她不知道江五为什么不愿她去赴宴，还总拿她不识字说话。

孟柔捏紧拳头，一双眼睛警惕又忐忑地盯着江五。

见他轻笑一声：“你想去就去吧。”

而后起身推门往外走。

孟柔连忙回头：“你不吃饭了？”

江五头也没回，摆摆手便出了院子。

屋里只剩下孟柔。

她看着满桌饭菜，肩膀颓丧地耷拉下来。

……

江五一整夜都没有回来。

孟柔心里存着气，想着他爱回不回，自顾自睡了。

半梦半醒间，仿佛回到了安宁县的小院子，屋里的横木房梁上满是节疤。

从长安城来的气派马车，江五的家人，华贵的屋院和繁花小径，好像只是她的一场荒诞梦境。

睁开眼，屋子里到处结着麻布魂幡，何氏冰冷的脸出现在面前，告诉她：

“江五已经死了。”

孟柔猛地惊醒过来。

眼前仍旧是鲛纱的承尘，手下是织锦的被褥，她长舒一口气，缓缓躺倒回床上。

重新闭上眼睛，好一会儿又睁开，睡不着了，她干脆坐起身，透过直棂窗，看着外头的天一点点亮起来。