回了宴席，各位高中的贡士已经拿了桌上的桂枝，他们面上不免带着得意的狂气。

有几个年纪已经高达四旬的花发男人，面上容貌看得出这些年生活对他们的磋磨，无论家境。但今日的他们坐在年轻的同窗旁，手里拿着用写着自己名字的布条缠着的桂枝，面色红润，眼睛闪烁着狂喜的意味。

小同窗们还矜持着，但这些老贡士压着这口气太久，几个京城末姓出身的中年站起来，大声唱着歌，全是他们日夜背着念着的诗词名句。多久没有从书桌前站起来了？家里不缺吃喝，这一天来的太晚也太是时候了。

大人们听见这边的动静，有人面色不喜，但也不好多说什么。几个眼熟的清闲贵人觉得有趣，揽着身旁人：“哈哈哈！何必皱着眉头？情至于此，高歌一曲又如何？”

推杯交盏间，郑五爷面色稍稍缓和些。

没有参加过科考的贵姓嫡子郑大人轻嗤一声，这次怕就是他屈尊来的第一次也是最后一次闻喜宴了。

素尘垂着头，将手里束袖为崔明安戴上。

他就这么坐在木椅上，右手抬起让素尘动作，左手随意将落到肩上的发拂下。

“这位婢子挺眼熟的……”郑五小姐声音响起，素尘身体一僵，心里斟酌着。

两人之间隔着一个她，本对于在相看的男女之间就有些不妙，更何况郑五爷对她心有芥蒂，素尘下意识咬了咬下唇。

“她是我崔府管事。”崔明安比她先回了话。

素尘手中动作加快，三下五除二地将他宽袖整理好，不敢抬头便退后一步。

郑五小姐站在一旁赏花，用凤仙花染的指间在卢府摆好的花上抚过，引得木枝上的鲜花摇摇欲坠。

“原来是那位女管事。”她的视线只虚虚落在素尘身上一瞬，便不甚在意地移开了。

这满院名花自然是比一个管事有意思，只不过那位无趣的女管事心里对她也多了几分了解。

素尘拢在一起的手微微动了下，她摸着自己从来未染过花色的指甲，回想自己与这位小姐见面的场景。

参加宴会的素尘无论是否跟着老夫人，也都是在各府夫人之间周旋，与她，也只是远远看了一眼。

听见她声音时，只觉得有些意外。

郑小姐仪态端庄清瘦，比起崔明锦这般丰腴娇艳，她在贵女之间是另一种模样的美人，清雅脱俗，不愧是声名远扬的才女。

她不喜在外露面，若不是一稿诗词曾在诗会上力压各位国子监学子，也不会让人知晓她的才名。

素尘原以为她是个彻彻底底的温柔轻柔之人，声音却是中气十足，甚至含着七八分冷意。虽话里提到自己，素尘也听得出她并不恶意与不满。

郑小姐自然不知素尘心里弯绕，只是不知想到什么，不自觉的碾碎了一朵白色芍药，上边汁水沾在指尖。

“……”离得近的几人没有说话。

与她隔了个崔明安的李婉低声调笑，手里捻着的桂枝打在自己鼻尖，下巴扬起：“如此赏花，真是有趣。”

又是有趣，最有趣的李婉全然不解释自己从哪里抢来的桂枝，只是一味扰人。

卢府从南边花商处费力送回京的桂枝，不似秋时金桂那边香浓，但颜色不减，依旧靓丽。

郑小姐抿着唇，避开郑大人看过来的目光，熟练地接过婢女递来的帕子，随意擦拭：“不小心有神了，殿下手里那花枝颜色真是漂亮。”

“是吧？”李婉眸色透着日光有些浅，神色轻佻，“只是可惜这枝主人却迟迟未来，便借来赏赏。”

模样好似只是一句寻常话，手上拿了她的锦帕的素尘可立马晓得她在提醒什么。

没听懂的人笑笑便过去了，话是说给那些听得懂的人的。

敲打也好，戏言也罢。

达了目的的李婉终于歇了，宴席也随着卢进鳞挥墨写了篇贺词便结束了。

素尘跟在崔明安兄妹身后，面上持着微笑，应付那些上前借着最后一点机会拉关系的人。

有人温声喊他们，崔明安停下脚步。

后面跟着的崔明锦反应并不热忱，只是面上客套让人找不着错处，小姑娘对着面前这个传闻中最有可能成为家嫂的贵女笑笑，听着兄长与她交谈。

“崔……公子，这是家父让我送来的。”郑小姐抿着唇，给了身旁婢女一个眼神，让她将手中提着的卷轴递上。

崔明安没有多在意那画轴，只是在素尘上前一步接过后轻轻开口：“多谢郑大人相赠。”

他袖子上的束袖后来就一直没有卸下来了，上面坠着的玉珠随着他的动作划过一弧线，一端是他，一端是素尘的左手。

卷轴在他手上，随意一看，便知是传闻中崔府老夫人极为喜欢的那位名师所作。

郑小姐与他聊了几句便告辞了。

她转身离开时，目光停在素尘身上一瞬。

“……”素尘敛眸，不动神色地接受。

没有恶意，却也没有一点好感，是一种不带任何感情的打量。