孟清许行礼，“清许惭愧，族长劳心了。”

原身体弱，双亲离世眼看着身体也快不成了，族里不是没有帮忙找过大夫，可药钱昂贵，没人出得起。

好在许氏出手，将孟清许带回了家。

孟氏一族算不得富裕，养不起原身一个药罐子。

不过，将族中孩子交给别人养会遭人诟病，族中一些人还是颇有微词，好在，看在原身拿出的五亩田地和两间砖瓦房上，纷纷闭了嘴。

因着给出的那些好处，孟氏族人待孟母孟父的坟也尽心。

常年有人打扫。

确定了贵人是谁家的，其余两姓的族人失落回家。

何青几人知道孟清许有事要与孟家族人说，不想去打扰，说是在村子周边走走，看看她小时候住的地方。

无奈同意，提醒莫要走远，她说完话便要回去。

三人点头。

临走前，孟清许瞥了眼有些兴奋外露的何青，不寻常，何青是个要面子的，看她这样，应是会闹出些动静。

能让她这般得意，炫耀的，除了自己考中秀才这一点，孟清许想不到别的。

薄唇轻抿，方才她没提这事，便是怕麻烦，秀才有二十亩免税地，村里的人都清楚。

若当时说出，只怕四人走不出包围圈。

轻叹一口气，何青想出风头便由着她吧，大不了回城艰难些。

且该操心此事的，应该是孟族长，那些地，留给族长考虑。

孟清许被族长带着往原身以前的家走去。

很快，便到了。

推了下破旧的木门，“吱嘎”一声，门开了。

不复记忆中干净整洁的模样，廊檐下堆积了不少柴火，瓦片屋顶上多了几个稻草修补的痕迹，墙角打了个鸡棚，几只鸡在里面蹦跶，隔着些距离都能闻见鸡屎的味道。

也不介意，走了进去。

“这房子被我家买下来了，卖得的银子留在族里公用。”族长解释道。

孟清许点点头，并未说什么。

族长夫郎从屋中拿出几根凳子，叫孟清许坐下。

没一会儿，又端着碗红糖水走了出来，糖金贵，边上的几个孩子直盯着瞧，小点的口水都流了出来。

孟清许喝了一口，很甜，放下碗，挥手将旁边偷瞄的几个小孩叫到跟前，把碗递了过去。

“这怎可使得？大毛，放下。”族长夫郎制止。

孟清许摆摆手，“我不爱吃甜，就让他们喝吧。”

再过一会儿，孟氏一族的老人青壮年女子都来了，族里就孟清许一个读书人，现在眼看着是出息了。

专门叫她们过来，应该是有大事儿交待。

族长坐在首位，清了清嗓子，声音略微发颤，天老奶啊，回来的路上，她听到了什么，清许考中秀才了，考中秀才了!还说要分给族里十亩地，加上以前的五亩，十五亩啊，得免多少税。

心中激动，急忙吩咐几个女儿去通知，开家族大会。

老族长颤颤巍巍地把话说完，场面一时寂静。

刚刚，她们听到了什么。

跟着马车回村的孟家混混女孟文文听到这消息，一愣，没想到族姐不仅成了富人儿婿，还考中了秀才。

忽地，感觉手臂一疼，“嗷”地一嗓子，吼出了声，“娘！你掐我作甚！”

孟文文她娘回神，眼神晶亮，“是真的！清许中了秀才！还要帮族人田地免税！”

说完蒲扇般的大手拍在了下孟文文背上，“个死孩子，吼什么吼。”

相似的场面在几个族人间展开，孟清许淡定看着，不发一言。

利益交给族中，分配事宜，自有族长处理。

讨论一阵，最终决定抽签，抽中的人家田地便可免税。

没人不服气，这已经是最公平的办法了。

孟文文她娘看着几个竹签，吞了吞口水，青山村孟家族人十五户，十亩地，那便有五户人家抽不中。

抖着手指好几次下定了决心是哪一根，却是不敢抽，万一她运气不好，可咋整。

余光瞥到女儿那吊儿郎当的样子，心中有了注意，这小兔崽子成天乱跑胡混，让她抽，抽不中老娘今天非收拾她一顿不可，中了，就是小兔崽子逃过一劫。

推了推孟文文，“来，你来抽。”

“凭啥！”孟文文一看她娘那眼神就知道不妙，让她抽签，这不是害她吗！

碍于威亚，她还是抽了，好在，中了。

松了口气，不用挨揍了。

孟清许观察着人群，老早就注意到这个性格有些许特别的孩子，看着十二三岁，眼睛滴溜溜的，鬼点子应是不少，眼底却很清澈，芯子应该不是个坏的。

淡淡一笑，撤回目光。

不出孟清许所料，何青出门没多久，便在村民的抬举恭维声中道出了孟清许秀才的身份。

王家人，李家人，面有妒色。

孟家人听了却很是高兴。

一时间村子里闹哄哄的。

王家族长，李家族长坐不住了，拄着拐杖便往孟清许呆着的地方走。

都是村里人，孟家开族会，她们哪里不知道，知道了孟清许秀才的身份，好家伙，她们定是在分好处。

从前孟清许她娘就是这样，手里的地，分了五亩给族里。

她们这些外姓人只能眼巴巴看着。

可孟清许不一样，到底是小年青，她们这把老骨头，去求一求，万一成了呢？

不过，倒是来晚了，抽签结束，地也分好了。

王，李两家族长只能铩羽而归。

何青带着夫郎儿子回来了，知道自己说漏了嘴，讪讪一笑。

还好，没惹出事儿来。

眼见天色不早，四人被族长拉着，吃了顿农家饭。

饭桌上有各家送来的饭菜，味道借不错。

进门时见着的鸡被杀了，端到桌上，鸡肉和着酸菜烧煮，鸡肉肉质紧密，有弹性，酸菜的香味压过了鸡腥味，只剩其特有的清香，面上还点缀有几根葱花，香得几个孩子直流口水。

用过午饭，孟清许提出告辞。

族里人夹杂着几个外姓人将四人送到了村口。

临走时，孟清许衣角忽地被拉住。

疑惑地盯着族长。

孟族长局促得搓了搓衣角，“清许，今日你见着族中的几个女娃，有没有看得上的，让她跟着你，做个书童，学点本事。”

说出这话族长也觉得有几分不妥，一大把年纪，脸红了一大片，继孟维安去世后，方圆几个村都没了教书先生，没哪家的孩子读过书。

孟清许是唯一一个有出息的，若是愿意，把族里的孩子带出去，不说识字，学些本事也好过现在，一辈子看到头，面朝黄土背朝天的。

挑挑眉，颇为意外族长有这番想法。

点点头，同意了，正好，再过不久，她要处理的事儿会变多。

临走时给了族长几张喜帖，约好下次她回村时，便选几个孩子带在身边。

马车滚滚，驶离村子。

车上，何青告诫孟清许，“升米恩斗米仇，清许，要把握好分寸。”

“清许记着，让何姨操心了。”孟清许认真道。

授人以鱼不如授人以渔，她教人，也只教肯学的。

心思不正的，定要将她教的吐出来……