周意将放在边上凉的药稳稳端来，纪胧明本想伸手去接，周愿却自己先一步接了过来。

“妹妹说得对，我一定要好好养身子。”

说着，周愿便把那汤碗一举，将里头的汤药尽数服下，下巴处却仍有泪水不断往下滴着，叫纪胧明看了，心痛非常。

其实，倘若是自己遭了这些事，自己未必比得上周愿。

可现下……做王爷的夫君已知晓了自己的秘密，若再不作出对策，这些因自己入府的人怕也要受牵连。

如何让他们走呢，即便是都去周愿的安稳庄也是好的。

“姐姐，你的安稳庄现下如何？”

周愿将空碗放到床头，拿了帕子轻轻擦着嘴。

“数日前我的手下已尽数毙命于王府门前，如今的安稳庄只是一个闲散小田庄，不过有百姓们的几分看重，还有几分薄财罢了。妹妹不知，那些个为了我丧命的弟兄，都是周边村儿里我曾救下的贫苦百姓，他们的父母将自己最能干的哥儿送来守护安稳庄，我却……”

纪胧明皱起眉，这实在是无法子可解。

上位者，尤其是有良心的上位者，并没有那么好当。

一个决策，分分钟牵动着底下人的身家性命。

也不知眼前的女子要何年何月才能走出困局……

“你现下身子如何？”

“我早已不妨事，不过心中愧悔，总觉对你不起。想来只有妹子给我一个机会补偿你，我才能心安啊。”

说到此处，周愿一时面红耳赤，显是上了头。

纪胧明皱着眉沉思片刻，终对上周愿那满是期待的双目道：

“我倒确有一事需要你相助，不过此事重大，怕要连累了你。”

“哪里的话，若我当真是这般胆小之辈，也不会做这样多的错事。你不妨说说看，若我能行，定舍命相助。”

……

才从周愿房中出来，回院中时正见一小丫头扒在主屋窗边听壁脚，偏徐初元不爱叫侍卫贴身守着，方才自己带来的人又在外头，一时竟无人察觉。

纪胧明也不嚷，只慢悠悠凑近到那小丫头后边。

那丫头仿佛听得入了神，竟一时半刻没发觉她。然一回过头却吓得立时便要叫出声来，纪胧明忙捂住她的嘴，将她拉到另一边共卮所在之地的角落处。

“王妃娘娘饶命啊，奴婢不是故意偷听的，不过经过时听着里头故事觉得新鲜，这才多听两句。求王妃娘娘饶命，若让徐大人知晓，奴婢定没命留着了！”

纪胧明原只想问问她听到了什么，然见对方这反应，心下亦是奇怪十分。

“怎么，徐大人经常取人性命？”

“这……这……”

那小丫头紧张十分，一副想说些好话找补却心中明白瞒不住纪胧明的模样。

见她纠结，纪胧明也不强求。

“你叫什么？”

“奴婢小芋，是跟着徐大人……从宁都来的……”

纪胧明眼前一亮。

原以为徐初元只带了一大群侍卫来，不成想还有丫头。可若是向侍卫打探宫中情形实在太过显眼，如今竟有了现成的。

纪胧明将小芋慢慢扶起来，见她仍紧张，又瞧她年纪小，颇觉吓唬小朋友很没志气，这便软下了语气。

“既是从宁都来的，也算我的老乡。在这地界儿我人生地不熟的，你听到了有趣的，不妨同我讲讲？”

其实纪胧明也不知自己究竟是不是宁都人士，总之套近乎哪里还能管这不要紧的虚实？

小芋的眼眸小心翼翼地抬起，快快瞥了一眼眼前女子便又垂了下去，手指不断地绞着，相当为难的模样。

纪胧明倒也不急，只笑眼盈盈地瞧她。虽不知自己这般以势压人是不是有些奇怪，且自己也颇觉这吓唬小丫头的手段实在不上台面……

小芋想及这王妃与自家大人素来交好，若此刻不哄好她，漏了一丝半丝在自家大人面前，岂不事大。

纪胧明正要放弃之时，面前的女孩开了口。

“奴婢就是听见……听见徐大人不知在和什么人说不日启程……还说……还说……还说朝廷要与玄英交好，愿意以一人换一族平安，日后再不生战事。”

“朝廷要和亲？”

纪胧明想也不想便问。古往今来，这般以女子换取家园和平不过缓兵之计，否则今日要美人，明日便要城池，总之没有兵马战力换不来的东西就是。

“奴婢不知……大人没说……只听到了王爷的名讳……”

小芋的声音越说越轻，纪胧明的眼睛却倏忽睁大，再没了方才玩闹的心。

她竟忘了这要紧事，她之所以会到北洲来，可不就是要协助宫里的人除了祝亦？许是发觉她不中用，这才兵行险招，竟想出了与玄英作交易的法子。

也是，若朝廷赐死，百姓如何看待这忠臣良将不得好死的荒唐事？

唯有在战场上殒命，才合情合理。

到头不过墓志铭上多了两行字。