楚星河顿了顿，视线锐利地看着她：“或者说，不只是我们。”

晓荷睫毛轻颤，被人一字一句拆穿的感觉并不好受。

这一句纯试探，但好在楚星河猜对了，晓荷在目前看来是友非敌。

楚星河步步紧逼：“你故意让我们看到北城的待客之道，想让我们知难而退还是提高警惕？”

晓荷：“……”

楚星河微笑反问：“我是中央特派来研究所学习的，你这样不说清楚的阻拦你觉得我该信你吗？”

“我知道空口无凭，但我对你们真的没有恶意。”

晓荷自然明白，她迟疑道：“北城真的不是一个好的去处。”

楚星河靠在椅背上，扬了扬下颌：“具体说说。”

晓荷迟疑思索，楚星河看着她微笑。

“我并不清楚。”晓荷叹了口气，证明自己：“我只知道来这里的外来人员，尤其是务工崽基本消失了。”

明明她才是主导者，现在一切都不在她的掌控中、

楚星河蹙眉疑惑：“消失？”

“对。”“消失。”

晓荷颔首，抬手指向窗外笑得悲苦：“你没发现吗，北城的街道上没有乞丐也不见外人。”

晓荷是北城土生土长的人，在她很小的时候北城人民还不是现在这样冷漠的。

尽管环境恶劣，但他们也曾对街坊邻里有过关怀，也曾做足了努力欢迎外来务工人员，让他们不受排挤地主动留下来，他们也在为城市的建设做属于自己的一份力。

但渐渐地，在一个很平常的黑夜过后，北城人民发现街边的乞丐们不见了。

起初没有人觉得有哪里不对，只当是政府为了改善环境拨款做出的努力。

后来人群间逐渐传出风声，说是一群穿着黑色制服的蒙面人将那些乞丐带走关起来贩卖，但这件事无人在意，久而久之便销声匿迹。

又过了一段时间，有人发现自家周围外来务工人员开始频繁消失，乞丐的事再一次被翻了出来，这时人们才发觉这种消失很诡异。

那段时间人心惶惶，晓荷的父母也曾以此事做例子严厉警告过她：“你在乱跑，小心和群乞丐一样被人拖去卖了！”

但这种慌乱并未持续太久，逐渐地，人们发现，这类失踪案件只会发生在外来务工人员的身上，幕后之人似乎并不会对北城本地人出手。

楚星河的目光从街道收回：“这些人消失后去了哪里？”

她有一个猜想，但不希望是真的。

晓荷垂眸，视线落在自己的手上，恍惚间她好像又感受到了冻到麻木的指尖：“我不知道。”

她不认识张折舟，也不清楚什么实验事故。

但七年前，北城研究所的确发生了一件非常重大的灾难——那是一场爆炸。

那年晓荷已经成年，也成功加入了后勤部门，成为一名崭新的搬砖人。

北城研究所在北城的最尽头，也是最边缘，平日里不会有人注意到它的存在，或者说有人刻意在引导遮掩它的存在。

但那场爆炸带来的雪崩却彻底将研究所推了出来。

爆炸令周围的居民发生了异变和死亡，尽管抑制剂足够多，但雪崩带来的影响也是足够大。

晓荷作为后勤人员，手握抑制剂接受命令在雪下周围寻找生还的负伤者。

那一日，她脱离了大部队一个人站在白雪中时，她发现自己似乎看不见了也想不起来。

后来在此清醒时，她发现自己抓着一个人的胳膊。

那人身体瘦弱，五官退化，就连皮肤也开始脱落，乍一看像是能看见皮下泛着青色的血管和白骨。

晓荷吓坏了，慌忙地往后退，但她的腿在雪地里保持一个姿势太久，猛地没使上力气。

“你是晓荷？”

那人的喉咙像是被割破了一样，说话的声音无力又沙哑。

但晓荷听到了。

她不动了，缓缓地转过头，紧紧盯着那人，眼里的害怕逐渐变得震惊。

怎么可能！！！

“许哥！”

晓荷认出来了，但就是因为认出来了更加不可置信。

这是三年前住在她家旁边的男人，但他为什么会变成现在不人不鬼的样子。

晓荷手脚并用地爬过去，想要碰他却又不怕把那身将落未落的皮肉碰掉。

她慌张着眼泪涌上眼眶：“许哥，你发生什么了。怎么会染上混沌！”

许哥痛苦嘶叫着，眼眶含着绝望：“晓荷，杀了我。”

“我求你，杀了我！”

晓荷忽然明白，他已经疯了，就在刚才，就在他见到自己的那一秒。

她问不出来什么，只能悲苦地看着眼前绝望嘶喊却只有气声的男人。

晓荷颤抖着起身，握着撬开的冰柱，在她手下，死亡发生了。

血染红了整片白色，晓荷呆呆地坐在地上，任由衣服被雪打湿，直到她的个人AI响起，她的领导在问她多久回来。

晓荷浑身冰冷，颤抖着指尖回复了几个字后，麻木着跪在地上，机械着捧着周围的白雪一点一点盖在许哥的身上。

她曾经喜欢过他，也亲手杀了他，如今她要亲手埋葬他。

以大地为墓，以冰雪为棺。

埋葬过去，也埋葬青春。

楚星河：“真的不知道？”

她看向晓荷被桌子挡住的地方：“还是你害怕这件事与管理员有关？”

“与北城所有管理层有关？”