当年江鸿章只身科考，弃武从文，扭转了整个家族的走势，也算是让江氏起死回生。能知晓自己身后无人，早间一门心思定了拜在宰相门下，更看得出是个有谋算的聪明人。

有这样的岳父，又是行辅佐宰相监察百官的差事，对岐侯府是一笔不小的助益，也是因此好处，燕家才勉强应了婚事。

可燕家上下无一不心中清楚，江鸿章此举，不是结盟，而是自保。他深知自己的父亲做过塌天的坏事，自那时与燕家结下深仇，如今官至五品，若还想保着全家囫囵个儿往前走，唯有主动低头，求得燕家的谅解。

祖母与母亲深感丧夫之痛，若要问，她们也是怎么都不会肯原谅的。可往事已矣，十数年白驹过隙，她们沉默接受这门亲事，也是为燕临的前程谋算。身为长辈，自身苦痛便罢了，心中最是不愿他一个后辈牵扯进前人的仇恨里。

可那是燕临的祖父和父亲，他断然是无法忘怀的。

于是，他虽如江氏所愿娶了江氏女，可新婚之夜，他故意晾着江氏之女一整夜，叫她难堪又不敢擅自更衣睡下。次日在见到她真容之时，看此女如此花容国色，更深感这是江家苦心谋算送来的祸水，如今见她一言一行极有想法，哪里像甘心任人摆布的样子。由此，他便认定她心机深沉。

他不大喜欢萧吟这隔着三代的表妹，多年来她讨好祖母，无非是因为家中没落，想出一条活路来，要投奔侯府，从此有人撑腰。一个小女子如此想，他是能理解的，可她近年来一门心思扑在自己身上，他屡屡拒绝，萧吟却仍是围着他打转。燕临被她烦得有些恼了，可碍于祖母的颜面，也从未明面说过。

燕临不是不知，萧吟想攀上自己，不过是要一个身居高位的夫婿，好风风光光地过日子，这才频频往上京跑，又是送礼又是制造偶遇，企图能打动燕临。她倒是个百折不挠的，生得也是艳丽，又惯会哄人开心的，若换了别人，早被迷得挪不开眼了，偏她捂着一块石头，还不肯松手。

萧吟比江诗宁要大上三岁，萧老夫人也动过给她另选佳婿的念头，可她死活不肯，偏要等燕临，一直拖到如今，燕临眼下已娶妻，萧吟身份尴尬，萧老夫人也是无奈。老夫人如何能不知，萧吟眼下仍旧是盯死了燕临，便是深知，若事败返蜀，那官职微末的父亲只能将她嫁给巴蜀随便什么小官家的儿子，那她和她的子孙永远都得困在巴蜀了。

纵然她疼爱侄孙女，可燕临确是对她毫无兴趣，既然终归要娶一个花瓶摆在屋里，倒不如摆一个有用些的花瓶。

“萧表妹，你长在蜀地，倒是对上京官员家中的私密事，十分了解啊。”

江诗宁不徐不疾地回她，萧吟顿时没了话，立时有些气恼，便脱口而出，对着表嫂道：

“你及笈之时便与叶酥定了亲，聘礼嫁妆早就准备妥当，说好了来年春天办礼，怎的就转道而行，嫁给了我表哥！”

江诗宁看她沉不住气的模样，也是有些想笑，可人在屋檐下，她还是有些害怕萧老夫人恼恨自己，便只是实话道：

“表妹说的不错，早前我确与丞相家的公子订有亲事，可那是去岁之事。如今我嫁与君侯，乃是父母之命，三书六礼一样不少，婚事也是祖母、母亲一并应允了的，至于为何与叶公子的亲事作罢，那是父亲的决定。”

“官员子女，婚事皆有父母斟酌定下，难不成表妹认为，女子合该是自己寻男人的？”

这话戳着了萧吟的痛处，可字里行间又滴水不漏，她气得险些控制不住自己勾着笑意的面容，只得回：

“女子换嫁，乃是丑事。别是你有个什么隐疾，叶酥才不要你，你倒好，反而转头还入了我岐侯府里，振振有词地为自己开脱。”

江诗宁刚嫁入燕家，本不欲同她过多争执，谁料萧吟不依不饶，偏要说些话讥讽她。同为女子，这样隐私的婚嫁之事和男女交往过密之事，而今被她拿出来这样泼脏水，稍有不慎便是名节尽毁，要遭夫家休弃、娘家驱赶的，如此可见，萧吟当真是急不可耐了。

“萧吟，你真...”

“够了！你...咳咳咳...咳咳...”

萧老夫人身子一震，本是欲站起身来斥责，可许是年纪大了，气得也狠，立时便瘫坐了回去，不省人事。

“祖母！”

燕临冲上前去，余下众人自然也围着嘘寒问暖。

“让我看看。”

循声音望去，江诗宁立在人群之外，双手叠于身前，仍旧是那副恭敬的姿态，只不过此时她略向里探着身子，眉宇间看得出焦急。

“你想对姑祖母干什么！表哥，你莫要听她胡言，一个不得宠的嫡女能懂这些？别是姑祖母平日不待见她，她肆意报复罢！”

燕临亦是狐疑地打量着江诗宁，她身量娇小，即使是站着，也几乎被围上来的人遮挡得看不见几分。眼下她神色坚毅，瞧着不像是说谎，祖母危急，医师赶来还需时间，不如让她一试。

“你来。”

见主君开了口，小厮婢女们自然立即给这位夫人让了一条路。

江诗宁忙三两步跑上前去，伸手便替萧老夫人探脉，口中发话：

“全都退下。”

众人面面相觑，偷偷看向燕临的神情，只是都未挪动脚步，尤其萧吟不肯离开。

“你们想让老夫人憋死吗？退下！”

她呵了一声，嫁进来后，倒是唯这一次颇有些当家主母的威严。众人即使知晓这位新妇不受疼爱，到底也是正经的主子，也纷纷识趣地散开了。见状，萧吟仍是不肯离开，只是稍退了些，绕到一旁，不屑地瞧着。

过不多时，江诗宁眉头舒展，沉寂的正厅内能听见她常常缓了口气，柔声道：

“脉弦而数，是肝气上逆、肝火亢盛之象。祖母头痛咳嗽在前，怒火攻心在后，肝气过旺。如今当时清肝泻火为主，待肝火平息，再养肝安神，想来不会有事，我不便开方，还是等郎中来罢。”

她说了这一通，众人似懂非懂，唯有燕临高声催促下人去叫府医按她的话照办。

“君侯不再请人瞧瞧？万一妾身学术不精，反倒害了祖母呢。”

他双目如炬，深深地凝视江诗宁，似乎要将她看穿。江诗宁若说不怕他是假的，岐侯威名震天，她心中仍是胆怯，只是面上不愿被他看低，更不愿其余的下人们瞧不起。燕临缄默着看了她许久，忽地冒出一句：

“此等小病，应是没错。”

他起身，仆妇们已然围上来将老夫人扶进里屋照料。燕临坐在家主之位上，淡淡撇了萧吟一眼，她便怯生生地行了一礼，慌张退下了。

顷刻间，只剩二人。

“祖母这不能留人太多，你回吧。”

江诗宁不再过问他为何信任自己，只是垂眸，顺从地退了出去。

看着她单薄的背影，燕临有一瞬间的迟疑，竟也怀疑自己，是否真的恨错了人，江家父子那样阴险狡诈的人，怎会生出这样貌美心善的女儿？还是，她从头至尾都在演戏，努力扮演出一个贤良淑德的形象，一次次化解矛盾，让自己放下心防，饶了江氏满门？

他抬手，翠竹般骨节分明的手指捏了捏眉心，国事家事军事，混作一团，他只觉得杂乱心烦。