公堂之上，气氛凝重。戴乌纱帽的知县神情肃然，高坐案前，猛地一拍惊堂木。

“堂下二人，涉嫌刘家两口子的命案，还不从实招来！”

押着两人的衙役狠狠用力将两人往下按，想让两人跪在地上。刹那间，谢知行一个弯肘，让两人同时挣脱束缚，高大身躯挡在沈梨面前。

他身姿挺拔，语气强硬：“知县大人，你说我们涉嫌命案。那我斗胆问一下，刘家两口子是怎么死的？”

“大胆！”知县又拍了一下惊堂木，“你个刁民，这里岂有你们站着说话的份！刘家夫妻白天还好好的，傍晚与你们发生争执就死了，肯定是你们趁着夜黑风高将其杀害。两位老人家身上多处刀伤，手段何其残忍！”

几位衙役见状，想一起过去按下两人，却被谢知行一个凌厉的眼神制止。他严肃起来，身上有一种无形的压迫感，仿佛是在告诉众人，再靠近就要弄死他们。

谢知行直直看着知县的眼睛，开始发出连环问题：“几处刀伤？尺寸多大？深浅如何？凶器是什么？可曾传仵作前去验尸？”

沈梨听着，心生赞叹，在查案这方面，他确实是一把好手。

连着好几个专业问题，给知县问得怔住了。他办案一向讲究快与效率，很少涉及这些深度思考的问题。但不管如何，此刻有一点很明显，他必须维护自己的威严：“来人啊！将两人拖出去，重打五十大板！看你们还招不招！”

谢知行心里感叹，好一个草包知县。

黑头签扔出，衙役一窝蜂涌上来，谢知行已经做好带沈梨一起逃跑的准备。

就在这时，公堂上蓦地传来一句：“慢着！”

那草包知县两只眼睛圆溜溜地看着谢知行腰间的令牌，面色忽地变得有些难看。他又慢慢抬起视线，猝不及防撞上谢知行阴戾的眸子，不自觉怔愣住。片刻后，他忽然宣布暂时休堂。

两人又重新被押到牢房。

不多时，知县便疾步走了过来。隔着牢门，向里面拱手作揖，语气微不可察地发颤：“敢问阁下……可是圣上派来的人？”

谢知行双臂交叠，目光凝在那爬上墙头的老鼠身上，压根没看他，只反问道：“你说呢？”

知县弓着的腰没有直起。从这个角度，迎着微弱的日光，将对方腰间的玉牌看得更清楚了些。他早已没有了先前的气势，只喃喃说道：“下官不知大人突然来访，方才多有得罪。这桩案件定是存在什么误会的地方，还望大人海涵，别与下官计较。”

谢知行不语，连个正眼都没给他。

沈梨在一旁看着，发现知县原本铁青色的脸都快涨的跟猪肝一般发紫了。

随即，知县大手一挥，吩咐身后跟着的几名衙役都来躬身致歉。众人齐齐抱拳行礼，异口同声道着歉：“望大人海涵！”

一群壮年男子的声音同时响起，声如洪钟，气势磅礴。

知县随即又说：“大人还没吃饭吧？下官略备了些酒菜，还望大人不嫌弃，一同用个午膳，正好也能与下官谈论一下这起案件。”

沈梨见谢知行还是一副谁都不想理的傲娇样子，在一旁拽了拽他的衣袖，又给了他一个意味深长的眼神：台阶铺的够多了，该下了吧？

谢知行这才转过身来，但却不肯迈出步子走出牢房，只眯了眯眼睛，满脸不善地盯着知县，开口道：“知县大人，您平时就是这么办案的吗？您的属下也是这样？”

谢知行一口一个“您”字，旁人却听不出半分尊敬。那轻飘飘的语气，一字一句的拷问，像一把锋利的刀刃，一寸一寸剜在知县的心上。

这么热的天气，他居然能感受到后背有一滴冷汗滑落。如若今日处理不好，恐怕他的乌纱帽不保。

“我是听底下的人说，刘家夫妻被害的凶手有明确线索，且已经被捉拿归案，便想着一定要给两口子一个交代。不曾想，我手下这几个蠢的会冒犯到大人，真是罪该万死！”

早上那凶神恶煞的捕头此刻也站在一旁，拱手作揖，说道：“请大人恕罪！”

“给两口子一个交代？”谢知行笑，一字一句重复知县的话，“就凭我们昨天与两人发生争执？”

知县瞧见谢知行脸色好看，提到嗓子眼的心略略宽松了些。

可下一刻，他的声音突然放大，如雷鸣般，轰炸他的耳膜：“古往今来，没有哪个地方父母官是像你这样办案的——草包！”

“草包”二字敲的知县心头一震，太阳穴突突直跳。他身体微微发抖，下意识扶了扶脑袋上的乌纱帽：“下官，知错了……望大人莫生气。”

“你可知你这样会办出多少冤假错案？会让多少凶手逍遥法外？”谢知行怒发冲冠。

那知县吓得直接跪倒在地上，双手抚地，头磕于其上：“下官该死……下官该死……”

“你万死难辞其咎！”谢知行冷冷说，“好好学学，什么叫办案！”

“下官知道了，下官知道了！”知县频频点头，“那……大人还随不随下官一起去用膳了？”

“用你个头！”谢知行毫不留情怼着他，然后转头轻声对沈梨说，“我们走吧，回桑叶村去。”

“好！”沈梨点头，紧紧跟在谢知行身后，两人一起走出牢房。知县一行人终于直起弯着的身子，紧紧跟在两人身后。

随后谢知行让那草包知县给他找了一名仵作，几人一起回到桑叶村刘家。

夏日的天气总是多变，不知何时，天边涌起墨云吞没晴空，细密的雨丝悄然飘落打在窗棂上，滴答作响。

窗内，光线昏暗朦胧，气氛诡异，沉闷得让人有些透不过气。架子床上，安然躺着两具尸首。

玉柔还没有来得及为双亲举办葬礼。她跪在两口子的床前，眼睛布满鲜红的血丝，有些发肿，鼻头也发红，面色很憔悴。

再次见到谢知行和沈梨时，显然有些吃惊，她似乎完全没有想到两人还能再过来。

沈梨弯下腰，首先开口打破沉默：“玉柔姑娘，我们理解你此刻的伤痛。但请你相信，我们绝对不是凶手，我们现在过来，就是想查清真相，还你爹娘一个公道。”