“绝无可能。”刘何闻言怒而吼道，从严帮主手中扯回自己的衣襟，往后退了几步，紧紧护住身后的妻女。

刘小妹被吓得大哭，刘妻颤抖着身子拼命捂住她的嘴。

严帮主一脚踩在旁边的木凳之上，朝他面前吐了口唾沫，接着摸了摸嘴巴，“刘呆子，今日钱和人你总该交一个吧。”

“你可是读书人，我们这些大老粗也不想动你。”

说完，他同守在门外的大汉哄堂大笑。

刘何忍着屈辱：“劳烦严帮主再给我些时日，我一定交上。”

严帮主冷笑：“你拿什么交？据我所知，你那间破书院早已关门，束脩也没有，你家老母更是等着下葬。”他斜睨了里边安静的屋子。

刘何算是明白，这些恶人明知他拿不出钱，想要的只是他身后的妻女，但他拼上这条命也不会让他们得逞。

他声音低得只能让妻子听见：“等我拦住他们，你带着小妹朝后院跑，一定要躲起来。”

刘妻泪水流的更多，却不敢点头被这些人看见。

不远处江愁余看得分明，旁边的陆珠因着愤怒紧紧攥着她的手，甚至想自己冲上去。

禾安是胥衡暗卫中数一数二的身手，得到江愁余示意之后，飞身上前几个回合便将这些市井混混一一打趴下，严帮主躺在地上，脸疼得直抽搐，却微眯着眼似乎要将江愁余等人的面容记住，随即咬着牙说道：“你知不知道……”

路过的江愁余拿过旁边的布帕塞他嘴里，心里替他补充完下半句——我家主子是xx。

怎么老是这句台词，能不能有点心意，而且你不知道说完之后，下一个被收拾的就是你的主子了吗？

方才突如其来的变故，刘何下意识先抱住妻女，等待事毕才敢睁眼，见是昨日来过的江愁余，他讶异道：“多谢江娘子。”

江愁余摆手，深刻感觉自己抢了大半男主戏份 ，她转头看了一下里间，炕上盖着仅有的一张毯子，但人却再无声息。

刘何随着她的目光看去，忍了忍泪水，解释道：“多谢江娘子昨日的银两，你走之后有人来带我娘去诊治，不过大夫还是说药石无医，只能用些汤药让她走的安心些。”

“我娘临走之前，千叮万嘱让我等需跟江娘子道谢。”

说着，他直直跪下去，身后的妻女也跪下，三人同时道：“多谢江娘子。”

江愁余扶住他们，脑海浮现的却是长孙玄的那句“你救不了他们。”

她现在才反应过来这句话是对如今的她说的，有些艰涩道：“我并未救到你们。”

刘何还反过来安慰她：“江娘子所为是至善之事，我等已然感激不尽。”

刘妻也从先前的惊险中缓过来，接着说道：“婆母说她已无甚遗憾。”说着，转移话题，“我今早出去，还见着林大哥，林大嫂已经生了，是个乖女，还说要请江娘子给她取名。”

林家两口子便是江愁余昨日所见的那对夫妇。

江愁余总算松了些闷气，刘何见状才问道：“江娘子到怀巷来，可是有何事？”

“我想打听一下古朔国之事。”江愁余开口说道。

刘何闻言先是愣了愣，随即苦笑道：“果然江娘子也是为了古朔国一事而来。”

“这些年来，怀巷不时也会来些人打听古朔国之事，只是我们有族规，不得说与外人听，时至今日，无人敢违背族规。”

“虽江娘子于我们有大恩，我也不可违背族规。”

江愁余虽有些失望，也不为难他们，只说道：“我知晓了，也不欲为难刘兄。”

接着又问道：“那位严帮主又是何人?”

刘何更是无奈：“怀巷都是佃户，承的是魏家的庄子和田地，那严大便是魏家的打手，自己招了些闲汉起了个虎龙帮，自称帮主。”

“前些年收成好，给完佃役还能留下些吃食，今年始收成不好，严大称主家本欲收回庄子，但怜我们不易，只加了些佃役。”

“这些佃役落在大家身上，便是少了一半的口粮，如今又要多人头役，怕是无活路可走。”

刘何长叹一口气，母亲又重病，若不是昨日江娘子的银两，他怕是熬不到今日。

江愁余将魏家默念了几遍，依稀记得先前停在公院前便有魏家的车马。此事记在心中，她安慰道：“魏家之事我会去查，刘兄不必忧心，如今还是先得让刘婆婆入土为安。”

刘何应下，张了张嘴，却还是犹豫说不出口，一旁的刘妻则扯了扯自家丈夫的衣袖，自家这口子饱读诗书，却碍于身份无法考取功名，只能寻个书院教书，也养成一幅迂腐性子。

她自己赶紧补充道：“江娘子莫怪，实在是我们因着古朔国受了不少苦难，因而族长立规，我们不得论及古朔国一事，违者族谱除名。”

她又想了想，继续道：“不过族长已逝，家中还有不少传下来的书籍，若江娘子不嫌，尽可去翻阅一二。”

说完准备起身带着江愁余去了右侧堆着书的隔间，刘何并未出声阻拦，刘妻知晓他这便是应允，到了右侧间，这里面堆的大多是刘何的圣贤书，只在角落放着传下来的书籍，布帘遮住外边目光，刘妻才轻声道：“其实古朔国一事，仅存于这些书籍和长辈口中，若是娘子有心，可去问问这些怀巷里的老者。”

江愁余明了，刘妻也不打扰她，替她点了盏油灯，供她看书，便安静退出去，日头热起来，婆母也在家中停灵不了几日，她需得同刘何商量一二如何办婆母的下葬。

江愁余随机拿起一本看起来，翻过几页发现这些书籍先前所看的有所不同，大多是先人对于古朔国的记录，其中亦提及了古朔国灭国一事。