付雪竹道：“所以比武论道会结束后魏鸢没有现身，你便知道她已被扣押盘问，于是立即卖掉书坊，遣散众人。可这并非长久之计，容我多问一句，乐鱼书坊今后打算如何呢？”

康桓替楚贞回答道：“乐鱼书坊如今，已经不在世上。”

什么？！

“没错，”楚贞的面容出奇冷静，“虽然乐鱼书坊没有了，但《江湖怪谈》依旧会继续更新，这便是我有求于康公子的地方。康公子承诺帮我们提供印刷所用的油墨、刻刀、木板、纸张等物，并以康氏的商铺作为信息交换的枢纽，最终成品亦将在各地商铺发售。作为回报，我会让利给他，这将是一场双赢的合作。”

“你们家的商铺如今还能听你指挥吗？”温睿廷问康桓。

康桓说：“这是我离家的条件。否则你以为我是被剥光了赶出来的么？多亏陶氏这些年做了不少的好事，我才有了她那么多把柄。”

温睿廷疑惑道：“你手上都有这些东西了，竟然还换不来一个家主之位？”

康桓笑了笑：“到底我们家没有什么宗主之位要继承，到底康楠是我弟弟，你死我活就没意思了。如果只谈利益，我可以换，但有些事情我也确实做不到。父亲去世后，我突然感觉这些东西对我来说都没有意义了，只想最后再做些力所能及的事吧。”

楚贞道：“康公子是拿得起放得下的人。”

世界上多的是见利忘义之辈，康桓委曲求全，在外人看来纯粹是妇人之仁，但在场几人心里都十分清楚，他所追求的道不一样。这也是为什么他羡慕江湖的快意恩仇，洒脱自由，只是有时候只有身在其中的人才能体会到，其实哪里都一样。

沉默片刻后，付雪竹道：“我还有一事不解。楚姑娘与康公子各取所需，彼此信任，但为何决定告诉我们呢？我们又能做些什么？”

这次楚贞没有看着付雪竹的眼睛，而是低头看向了面前的棋盘，悠悠开口问道：“你看这局棋，赢的关键是什么？”

付雪竹的目光亦随之扫向棋桌。方才她就已经在脑中推演过一遍，这局是楚贞必赢的棋，但至于哪里是关键，只能说牵一发而动全身。

黑方的士在将身前，与红方的一兵、一炮处于同一列，黑方的士与車又在同一行，红方的马则在远离車的另一侧。此时，红方的兵和马都对士有威胁，士若逃开，红方的炮会直接将军使其立死，士若不走，下一步就会被兵或者马吃掉。

红方先手情况下，如果是小兵上前，黑方的将或車一旦要吃这枚小兵，便会顷刻被红方的马或炮打死，将更不能往旁边跑，因为兵过河后可走斜线，将进退维谷，已然是穷途末路了。即便是黑方先手，付雪竹在脑中想象了许多种可能性，却无一例外，黑方必败。

好像少了哪枚棋子，此局都不会如此顺利，于是付雪竹只好说道：“各占要位，各司其职，缺一不可。”

楚贞会心一笑，道：“这象棋犹如用人。马要灵活行动，需先扫除眼前的障碍；车便于长驱直入，却容易面临暴露的风险；炮要寻找合适的盟友作为跳板，才能予敌人致命一击。士与相都是自家亲戚，而小兵虽然唯唯诺诺，若是送进敌军帐里，则未必不能有一番作为。你们二人于我来说，就是这河对岸的兵，亦是炮的跳板，我的确有事相求。”

她停顿了一下，接着道：“我想知道，此次比武论道会期间发生了什么事，陈宗主因何自刎，以及冷非门以活人试药的传言是否是真的。这些内容，或许都将出现在下一期的《江湖怪谈》上。”

温睿廷肃声道：“你若将这些内容都写上去，无异于向冷非门宣战。”

楚贞不置可否道：“所以二位，打不打算加入我们？现在加入，以后就是元老了。”

付雪竹被她搞得有些晕头转向。楚贞不是乐鱼书坊的主人吗？她和温睿廷本事再大，也干不了文人干的活儿，又不像康桓那样有自己的势力范围，只是提供一些信息而已。而且像这样的信息渠道，楚贞应该还有很多。

所以，到底有什么加入的必要呢？怀着疑问，付雪竹脱口而出：“你们到底是做什么的？”

未料，楚贞以平静的语气道出了一句惊天之语：“我们是新时代的十二楼。”