素秋轻轻点头，神色平静得过分。她走到桌边坐下，沉默片刻，才低声道：“我答应她了。”

云湘指尖一顿，垂眸掩去眼底的波动：“是阿萝，对吗？”

素秋颔首。

“她今晚来找我，我便猜到你迟早会做决定。”云湘轻叹一声，抬眼望她，“本想拦你。”

素秋抿唇一笑，那笑意却藏着几分温柔与无奈：“你知道，你拦不住我的。”

云湘一时无言，良久才问：“你信她？”

素秋摇头：“不是信，是选择。”

她垂眸，指尖轻轻摩挲着衣角，一字一句，仿佛在确认自己的心意：“这条路……我们已经孤独地走了太久。我以为，会一直这样下去，也许会什么都查不到。可现在，有人出现在前面，点亮了一丝光，我想试一试——哪怕只是可能。”

云湘静静望着她，眼中终浮出一丝压抑的急切：“可你有没有想过，一旦出错……”

“我想过。”素秋声音低柔，却异常清晰，“你以为我没怕过？可怕又如何？若连死都不怕，我还怕什么？”

她微微一笑，眼中却是长夜般的深沉：“这些年，我什么都能忍，连投身风尘都能忍。如今好不容易看见机会，我不想再错过了。”

云湘垂下眼帘，声线低得几乎听不清：“你太急了。”

“不是急，是时机到了。”素秋抬眸望她，目光坚定如炬，“你我心里都明白，若再拖下去，恐怕永远都查不下去了。”

云湘沉默，良久才低声开口：“你不是因为阿萝一句话就动摇的。”

“不是。”素秋轻声回道，“是我自己决定的。是我太清楚，这一次……必须抓住。”

屋中一时无言，只有风声拂过帘帐，发出轻微的响动。

云湘缓缓将茶盏放下，语气轻淡，却带着从未有过的沉重：

“你若真要走这一步，那我就陪你一起。”

素秋怔了一瞬，随即露出一丝浅浅的笑意。

“但我需要见她。”云湘语气平静，却带着不容置疑的坚定。

“走吧。”素秋站起身。

云湘微蹙眉头：“她等着？”

素秋点头：“她早就猜到了你会想见她，所以已经安排好了。”

云湘低声一叹，嘴角浮起一抹若有若无的苦笑：“也许你是对的……也许，她真的是我们等了很久的人。”

素秋没有回答，只是握住她的手，轻轻回握。

云湘看着她，目光忽然变得柔软：“嫂子，你一定要平安。”

她的声音微微颤抖，低到几乎听不见，“你若不在了……我不知道，我还撑不撑得下去。”

素秋神色一震，眼底浮现出从未有过的情绪。

她将她的手握得更紧：“放心，我们都会好好的。我们会一起，为魏家讨一个公道。”

两人静默对视，烛火微晃，照亮她们坚定的神情。

片刻后，素秋率先转身，轻声道：“走吧。”

“嗯。”

云湘随之起身，门扉轻掩，夜色无声。

夜已深沉，揽月楼后院一隅悄然亮起一盏昏灯。

素秋带着云湘脚步轻缓地绕过小花园，最终在一处简陋的仆妇居所前停下。她轻轻叩门，片刻后，门缝微启，一道身影悄然闪出，一身粗布衣裳、头巾束得利落，正是孙芳琼。

屋内昏黄灯火下，透过打开的房门，能看见几名仆妇侧卧床榻，呼吸绵长，睡得极沉。素秋微觉异样，低声问：“她们……”

孙芳琼平静应道：“我让她们喝了茶，里头放了药，今夜睡得比平日都熟。不会醒。”

云湘眼神一紧，下意识握住了素秋的袖口。

“放心，不伤人。”孙芳琼似笑非笑，“我若真要害人，何必等到现在？”

两人未再多问，随孙芳琼轻步绕至屋后的揽月楼厨房。

然后……

“这是地窖？”素秋没想到会跟着来到地窖，“你们居然能在他们眼皮子底下挖出这么大的地窖。”

“地窖是本来就有的，这里是厨房用来储藏东西的地方。”

孙芳琼笑了，走到一个墙角处，指尖轻按地面某处。咔哒一声，地砖下方赫然显露出一道暗格，随后整块地板缓缓被她揭开，露出一道狭窄黑暗的地道。

“我们只不过利用了一下。”

素秋睁大眼，简直不敢相信：“你们……竟在这揽月楼里，挖了地道？”

“我家姑娘的手笔。”孙芳琼声音低而平稳，却难掩语气中的自豪。接触叶瑾越久，她就越佩服叶瑾，甚至觉得那些个皇子、王爷，都差她家姑娘甚远。