她倒是志向远大，比他还能想。沈淮序怔愣好一会儿，才笑出声，笑声里多了一些年少时的味道——恣意。

两人对视一眼，心照不宣。

良久，沈淮序才轻叹道：“你说得对。但若真要守住一片净土，少不得招兵买马、修筑防线、安置流民。这些都离不开……钱。”

“这你倒不必忧心。”叶瑾语气一转，眉梢微扬，“银子的事，我能撑得住。”

沈淮序微怔，诧异望她：“你虽这些年陆续经营一些茶馆酒楼，可若是要支撑军需，那点钱财，只怕是杯水车薪。”

叶瑾摇摇头，笑容意味深长：“沈淮序，你真以为我只是开了几间茶楼酒馆吗？”

他微微挑眉：“难不成……你还藏着其他家底？”

叶瑾挑眉，声音平静却底气十足：“茶行、酒坊、医馆、布庄、书舍……南胤与北沧都有我的铺子。现在，东陵、昭南那边也有人开始跟我联络了，甚至苍渊我也有了一条商路。”

沈淮序心中一震，沉默片刻，才轻声感叹：“没想到，我身边竟藏了一位富可敌国的姑娘。”

叶瑾莞尔一笑，眉目间满是自信：“只是未曾告诉你罢了。此事知道的人不多，也就绿芜、孙芳琼几人而已。”

“银钱虽是俗物，但乱世之中，却是真正的兵马粮草，有了银子，才有资格改变命运。沈淮序望着她，神色变得温柔又复杂，缓缓道，“这两三年，你既然做了这么多事。”

“你又何尝不是？”叶瑾扬眉，目光带着几分戏谑，“虽然这些年你隐忍沧都，与沈家军联系甚少，难道没有留下什么后手？”

沈淮序微微一怔，随即无奈笑道：“果然什么都瞒不过你。”

他停顿片刻，才低声道：“我父亲当年战功赫赫，但他并非不知昭武帝的忌惮，早就有了提防。他一生忠于家国，每战必亲上前线，但私下里也在北境埋下了数处宝藏和钱库，足够支持十万大军一年之需。”

叶瑾静静听着，神色凝重而欣慰：“如此一来，你我手中便都有了筹码。”

沈淮序微微点头，目光幽深：“银钱易得，唯有人心难测。这一回北上，真正的考验才刚刚开始。”

叶瑾抬眸望着他，唇边扬起浅淡笑意：“只要你我联手，无论前方是何局势，我都不惧。”

两人目光交汇，都看见了彼此眼中坚定的信念。

风声骤起，远处天光微明，他们的未来尚未可知，但眼下，两人的心却前所未有的笃定而坚决。

晨光初破，雾气未散，沧都却如山雨欲来，气息沉重。

夜间宫中异动的消息，像被风扯开的帷幔般迅速传开。百姓起初只听说太子与三皇子在宫门前兵戎相见，随后又有传言称南门一夜被破、长公主带兵入城、禁军已分裂……

街市未开，坊门却乱作一团。家家闭户，有人披衣上屋探望宫城方向，有人则早早逃往亲族避难。

而在这风声鹤唳之中，东城外坊布告墙上，却赫然出现了连夜张贴的大字白纸，铺天盖地，黑墨如血：

“十三年前，北境断粮，沈家军孤军奋战，以命守国。事后魏怀章被指截粮，满门抄斩。”

“今得留存证据，证实魏御史忠直无辜，实乃安国公与宇文姝设计陷害，借机削弱沈家军，揽权敛财。”

“今日沧都乱起，乃其贪念所致，太子暗养兵马，长公主私通商贾，贩奴敛财，真相昭昭，皆有据可查！”

坊间百姓起初只当是乱世谣言，可待看清了贴纸上钤盖的旧年户部、兵部印文，连魏怀章在北境上奏的副本也在其中。白纸黑字，页页斑驳，却重若千钧。

越来越多的人走出家门，惊呼声、争议声、骂声混杂于晨雾中。

“魏怀章不是截了粮的吗？！”

“你自己看清楚！他当年是拼死往前线送粮，结果被人反咬一口！”

“这要是真的……十三年前那些人，死得太冤了。”

“这……这不是那日喊冤的那个姑娘说的吗？她不是疯，是被冤枉的啊！”

“对！她在大火中喊的是沈家军、魏怀章，如今全印证了！”

“我当时就在西坊，她冲进火里喊话，咱们谁不是心里震了一下？可惜了……。”

“她说的是真的！”

人群中，有老人红着眼睛扶着墙颤声说道：“十三年前那一战……我儿子是沈家军的伤兵，断粮三日，硬是啃着树皮守住的阵地。他回来那天只说了一句——‘我们死太多了，不能白死。’”

一时之间，素秋的名字被重新提起，她的哭喊，她的伤，她的死，连带着这份冤文，化作滚烫的火焰，烧进了百姓的心头。

“太子私兵、长公主贩奴……此前有所传闻，没曾想居然是真的！”

“我爹还在那场仗后断了一条腿……”

人群炸裂，惊愕、愤怒与不信交织。越来越多的人围到布告前，看那一封封字迹斑驳却章印清晰的文书，听街角说书人声嘶力竭地重讲那场早已蒙尘的真相。

“……太子和三皇子不是还在皇宫对峙？这布告谁贴的？”