比起皇宫大内的其乐融融，京城官场中却是静水流深，前些日子随着高新郑的离去，大九卿被撤换了一遍，各方人物都铆足了劲儿蓄势待发。尤其是素日与高新郑关系甚好的官员，免不了人人自危。

有的人见情形不好，主动挂冠而去，比如高拱铁杆心腹韩揖。还有些人则战战兢兢，夙夜悬心，不知当头铡刀哪一时会砍下来。尤其是张居正代小皇帝颁布了京察大计，一时间众人皆私下议论，这是首辅大人新官上任三把火，第一把火要先将高拱旧党烧个干净！

如宋之韩、程文之辈，自是登不了首辅张居正的门第，免不了嘀咕：“张江陵此人，独引相体，倨见九卿。”

更有那一层刻薄的人道：“为官当政才要虚己下人、勿得自满。那势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。十分本事用七分，尚有三分护儿孙。就张公此等行事，恐怕后力不济！”

那厢吏部员外郎穆文熙更是冷哼一声，冷嘲热讽：“危滩急浪中，频趁这刻顺风，扯满了篷，往前只顾驶去、好不畅快！不思去时容易，转时甚难，我看他迟早搁浅！”

却说这一日天将明未明之际，左都御史葛守礼早膳都来不及用，更了衣，吩咐左右备上名刺，也不坐轿，骑马投吏部尚书杨博府上。离府一箭之地，葛守礼下马步行而前。

见杨府门首许多听事官吏，纷纷站立。虽是清早，门房上倒也整肃，可见杨博治家之严，隐有兵戈之气。

葛守礼举手问道：“列位，杨老可在堂上否？”

那守门官却是认得葛守礼，左都御史亦是朝廷九卿之一，顶顶重要的人物，这大人物却不摆仪仗、骑马而来，听事人心知其中必有缘故，遂赶忙上前把住马头答道：“老爷昼寝未醒，且请大人客房少坐，小的即刻去请老爷。”

从人将葛守礼让进会客堂上，摆上香茶细点，早有下人跑去通报杨博。

葛守礼满腹心事而来，哪里有闲情吃茶用点心，将门半掩，索性在会客堂上行来步去。幸而不多时，便有管家进来禀报，“老爷请大人去东书房。”

这东书房是杨博的外书房，凡门生故友往来，都到此处。管家引葛守礼来到东书房，他一晚上辗转反侧，又经过一路炮燥，不由得脸带倦意、满头虚汗，此时见了杨博，也顾不得揩汗，也不先叙寒温，纳头便拜。

倒把杨博吓了一跳，他深知葛守礼素来耿介，并不是阿谀奉承之人，平时亦是揖礼问候，如今行此空首大礼，恐怕事情严重了。

“杨老，晚生是来求救的！”