盛京的马来得快。

春三月的江南柳絮揉青，明念略有些失神地捂着脸，圆润的眼睛还有些湿润。

仪真得知她要回京城，抱着她舍不得撒手。若不是被竹音抱着只怕是要弄出一步一回头的感觉。

明念也有些舍不得，她是家里最小的一个，还是第一次体会到当姐姐的感觉。

仪真妹妹太好了。

江南很好，亦或者是谢府太好。崔夫人她们都对她很好很好。明念想着又抬起了头，她跑到谢识呈旁边一把抓住他的手，声音里带了一层哭腔。

好像含着浓浓的不舍：“识呈哥哥，我要走了。”

“嗯。”

明念：“……”

似是觉得有些冷淡，谢识呈又添了一句：“路上小心，等你学会写字后可以给我寄信。”

明念没想过他会让自己寄信，点点头认真记下，但又下意识地扬起来，看着他。也不知道在期待什么，鹿眸水灵灵的，拽着他就是不肯撒手。

大家都看着呢。

谢识呈其实脸皮很薄，只是知道的人不多。众目睽睽下与一个小娘子这般亲近，他耳朵越来越红。却也没有收回手，便由她牵着。

一定是日头太盛了。

他是被晒红的。

可她这般望着自己做甚？谢识呈突然想到方才，两个小团子也是这般依依不舍地望着，然后他妹妹仪真就凑上去亲了她的脸颊。

他也要亲吗？

还是亲吧，不然她该一直这般牵着他了。

谢识呈眼睫不自在地眨了两下，飞快俯下身在明念左边的脸颊上亲了一口。

明念直接懵了，反应过来之后手下意识地抓紧。

谢识呈难免疑惑，她怎么还抓得更紧了？难不成……

谢识呈犹豫间又俯下身，明念登时便往后退开一步。白嫩的脸上醉了一层红晕，说话都结巴起来：“识、识呈哥哥我该走了。我以后学会写信了一定会给你寄信的，你、你若是来盛京，一定要来找我！”

后面几个字明念语气逐渐坦荡，距离也拉得有些远，到了马车边。

上车以前，她最后回头看了他一眼。

很用力地想要记住他的模样。

谢识呈就站在谢府的门前，目光也没有移开。

此一去，便是光阴流转，十一年。

苏明念回到盛京，牡丹被换掉了，和她母亲一道被接去了庄子里。明念身边的人全部被审查过，大换水之后悉数换成了家生子，重新牵了身契。贴身丫鬟也换成了六位年岁相仿的。

以绿盈为首主内，红绮为首主外并其他二三等各伺候的丫鬟，十分上心。

……

古刹的钟声幽鸣，在耳边回响。明念神游的思绪被唤回，和姐姐一道起身。

每次二姐从外面回来，都会来德光寺上香。这里是外祖让人建造的大寺，原本是供奉游氏一族列祖列宗的祠堂。

因之前京中内乱时救助过城中的百姓而被供奉敬仰，外祖去世那年留下遗愿。德光寺除祠堂外的地方一律对外开放，往来供奉香火的愿金用于城北难民棚的搭建。

德光寺是大寺，每年修缮维护的银子都是一笔不菲的数目，由苏明念包揽。

这倒是没什么，苏明念觉得做事最重要的便是心意。如果不是外祖喜好清俭，她能让人把寺里的瓦片都翻成金的。

平平无奇挣银子小奇才啦。

两人跪完了牌位，游冰梦还要走一道还乡礼。耗费两个时辰，明念便移步到了专属的厅堂。在那里和主持对了去年的年账，主持的帐理得很细，苏明念却算得极快，葱白的指尖拨起算珠来赏心悦目。

一盏茶的功夫就对完了明细，明念在页单下署名。

字迹清秀却不失风骨，和她性子倒不太像，是外祖一笔一划亲自教的。

“今年是祖母年祭，条目银子走我的私账。再备一份中元节游舫走龙灯的钱，龙灯去榆兰订，样式我到时候画出来。”

“有劳主持费心了。”

“三小姐客气。”

明念弯唇，主持将她送出主厅，到了外面。迎面却遇见慧诀大师。

主持和明念一道行礼，许久不见，大师的胡须已经全白了。外祖在世时很为礼重大师，明念自然也不例外，语气敬重：“大师近来可好？”

“劳三小姐记挂。”

大师语气慈蔼，应首间却捻起了佛珠：“天谕有言，三小姐命缘已至，和风自来。”

慧诀大师说下一道佛语，寺檐高处的风铃恰在这时被风拨了一下。

轻风拂过，身前的一侧竹林被风吹得簌簌作响，卷起翩跹的竹叶向他们飞来。

明念被风吹得青丝微乱，慧诀大师却在这时拾掌阖眸。

佛语与风声交错。

他说——

“君子当如竹。”

“三小姐的正缘，是一位故人。”

-

明念坐在回府的马车里，脑子里却想着方才大师所言。

故人？

她不知该如何去斟酌这背后的说辞，她与谢识呈幼时相识的缘分早已淡忘在了漫长的时光中。

小孩子心性纯然，自然算不得深刻。有些东西说过了便只是单薄的几句浅言，即便她当时的确从江南回来后，对那里的伙伴念念不忘。

也认真静下心来习了一段字，苏明念学东西其实很快。用心的时候尤显。所以当七岁那年能识得许多字后，她也曾认真执笔。

【见字如晤，展信舒颜。】

【识呈哥哥，盛京下雪了。】

……

明念一开始还有些收着，可是写到后面就一发不可收拾，碎碎念念把想到的话都塞了进去，甚至还有自己亲手缝给仪真的娃娃，盛京各家糕饼坊好吃的糕点。外祖去崖州带回来的漂亮贝壳……以及一件自己亲手刻着字的玉佩。

七岁的苏明念满怀期待将礼物一件件封藏在那个小小的信封里，将信纸都撑了起来。

鼓鼓囊囊，实心实意。

可惜从前车马慢，一封信送出去便无归期。

盛京的雪停了，明念倚在廊下，没有收到回信。檐下的落雪化了，淋在脸上变成晶莹的泪痕。

识呈哥哥，我该走向春天去了。

等有朝一日重逢的时候，就来春三月寻我吧。

“雪停了。”

“姑娘在说什么胡话，雪早就停了呀。”绿盈看着明念掀开帷帘望着马车外的风景。二小姐本来是和她们一起回来的，可是中途被人叫走了，去了礼部。

于是便让三小姐先回府，不必等她。

绿盈虽不知为何，总感觉小姐从德光寺回来。心里就好像装了事，这是怎么了？小姐平日里最是明媚开朗，而且今日出府的时候，赵都护府小姐，吏部侍郎孙姑娘，大理寺卿秦姑娘……“都给府上送了帖子，请小姐去过府宴。”绿盈一一列举着:“小姐先去哪一家？”

明念轻支着额:“不去，按府帖将她们春意坊的排期调前一月。”

绿盈认真记下，又忍不住暗暗咋舌。

早上出府时丞相府外便停了好几架马车，都是盛京城内数一数二的贵女们。纷纷来丞相府争着下帖子。