顾元琛没再休息，就这样守着姜眉过了一夜，他一向自诩心计深沉，算无遗策，脑中不知道有多少谋划，偏偏这一夜想了很多事，却都是在懊恼自己说错了话。

到了后半夜，姜眉烧得愈发厉害，顾元琛的情况也没好到哪里去，他只能勉强让自己保持清醒，不然一旦火堆熄灭，两人都有可能冻死在这不知名的破庙中。

姜眉意识愈发不清，口中呢喃不清，不知道呼喊着谁的名字，下意识随着身体的本能紧缩在顾元琛的怀中，从他的身体上汲取着一点点微薄的温暖。

手指几次抚过他起伏的胸膛，柔滑的衣料之下，还有两人此生初次相见时，她在他心口上留下的疤痕，顾元琛觉得很痒，可是没有移动半分，知道姜眉温凉的唇瓣轻轻印贴在他的颌角。

他知道如今她冷，可惜他不过是一个素来凉薄的人，怎么可能暖得了她？

此时此刻，他怀中的人是一个或许他已经爱上了的女人，也同样是他曾经最恨的那一个。

她浅浅嘤咛，前所未有的脆弱。

顾元琛恨世事无常，恨自己心中仍有痴念，只是无论如何思虑，此时此景，满腹牵肠之忧，终究是压过了绵绵之恨。

他换了个姿势，抱紧姜眉，将她的身体完全拥入怀中，下巴枕垫着她的额角，顺势躺在了冰冷的土地上，为她做了一席算不得舒适的褥垫，她唇角方才无意触碰过的地方，而今还烧沸着他的一腔心绪。

“为什么，偏偏是这个时候……”

顾元琛悄声质问着，不知道是在同黑夜中的谁讲话，姜眉不安地移动着身体，下意识推阻着顾元琛，他却抱得更紧了一些，用他冷硬的方式“粗暴”安抚姜眉。

也罢了，他这一生寥寥数载，遭人背弃，为天下鄙夷，思来想去，却未有一夜如今夜这般畅怀。

如果今日便是死期，和这个女人死在一起，却也并未有几分遗憾。

*

天将明时，姜眉从浑浑噩噩中清醒，或者说，是从顾元琛的身上爬起来。

他虽看着清瘦，身体却不少一分精健，做一个让她安睡之处，倒也足矣，姜眉没有想到，自己梦中软和温暖的床，竟然会是顾元琛的身体。

她的头还痛着，可是痛让她想起了不少夜里发生的事，她发烧了，顾元琛帮她换了鞋袜……后面的事，似乎是他抱着自己睡着了。

姜眉挣扎着起身，挣脱了顾元琛的手臂，将自己身上的绒毯盖到顾元琛身上，把已经烘烤干的鞋袜穿好，灌了两口水，让自己清醒起来。

再转身时，顾元琛仍旧安静地躺在绒毯下，只是双目不移地望着她。

"你醒了？"

姜眉躲开他的目光，点了点头。

“哦，原来你醒了，本王就睡不得了，本王昨夜救了你的命，才没让你浑身滚烫不治而亡，你折腾了一夜，”

如今精神大好，就不让本王好好休息了吗？”

姜眉说不出话来，耳根通红，默默把水囊拿到了顾元琛身边，自己坐到一旁，用随手的小匕首拆劈余下的木棍，让火堆烧得更旺一些，打算出去看看屋外的情形，顾元琛自然是不饶她，张口便说自己饿了，要姜眉把食物也一并给她。

姜眉把纸包打开，放在顾元琛身边，他依旧是懒得挪动尊驾，居然让姜眉喂给他吃。

“你盯着我干什么，昨夜你发热，本王好心让你来身边倚靠着，让你不必睡在冷硬的地上，可是你呢——”

他秀眉一扬，轻哼道：“你却把本王当做什么暖床的汤媪、手捂！我的手脚都被你压麻了，现在让你服饰我吃点东西，你觉得很吃亏吗？”

姜眉只觉羞耻，可还是念了句“谢谢”，捻起一块点心，掰了一半，抵到顾元琛唇边。

顾元琛却一时朗声大笑着，道:“有你这样喂人吃东西的？不知道的，还以为你在这里面下了毒。”

姜眉只是不懂，如今这样的处境，顾元琛怎么会笑得出来，不过他最终还是吃掉了那半块点心，看得出来他的确是饿了，若不是出于报复的原因，他险些咬到了姜眉的手。

“看来你现在不生气了。”

想起昨夜的不愉快，姜眉的神色明显地黯淡了下去，她在地上写道：“对不起，请你忘了吧，王爷。”

她又是这样称呼自己，用这个颇为疏离的名号，顾元琛正思量如何回答，姜眉却突然抬手示意，让他不要出声，更不要轻易挪动。

顾元琛不由得内心苦笑，他如今的确是双腿注铅一般挪动艰难，不然也不会一直懒散地坐在原地，看着姜眉一人忙碌无动于衷。

山神庙门外，响起了一阵轻缓的敲门声，两人心中不由得一沉——如若是何永春与梁胜寻来，绝不会如此斯条慢理，毫无急迫。

顾元琛说得不错，谋划行刺之人，绝不会仅仅是安排一位车夫那样简单。

姜眉按身不动，直至那敲门声骤停，她的身体便如离弦之箭一般冲了出去，门外的杀手竟与她的速度不相上下，两柄冷剑同时隔着门板刺向对方，衰朽的木门轰然破裂，庙外冷厉的寒风霎时间灌入屋内，火堆被吹灭，姜眉和顾元琛不约而同打了个哆嗦。

也正是这一时分神，姜眉被那杀手发现破绽，一剑刺向左肩，即便她当下回阻，凌厉的剑气势不可挡，她的肩头瞬时间鲜血如注，姜眉踉跄着后退了几步，也将顾元琛纳入自己保护的范围之中。

对面的杀手并未继续不由分说追杀两人，反而摘下了面罩，将自己的面容暴露在姜眉面前。

看她年纪似乎已为人妇，面貌不算艳丽，亦不丑陋，若不是她手里的剑冰冷嗜血，倒更像是一个邻家勤俭善良的妇人。

“你还记得我吗？”

姜眉点了点头，疼痛和虚弱让她提剑的手颤栗着，她心中了然，如今的自己，打不过对面的人，被她杀死，也不过是时间问题罢了。

对面的女人显然因她的反应感到迟疑。

“你……真的不能说话了？”

姜眉又点了点头，后退了半步，顾元琛艰难地站起身来，上前搀扶住姜眉。

“看在往日相识，我们还一同赚过钱的份上，我不想杀你，你最好不要再拦着我，我是来杀敬王的，与你无关——你不会是真的投靠了敬王吧？”

还不等姜眉回答，顾元琛抢先说道：“并非投靠，我们是合作，各取所需罢了。”

“哼，”那女人嗤笑一声，随后讽刺道，“敬王爷，草民失礼了，不过看起来你也不大好，有人要买你的命，今日多有得罪了。”

顾元琛顺势将姜眉护在身后，问道：“你叫什么名字，那个人花多少钱买本王的命？”

“少和我废话！今日便是你的死期”

没想到此女丝毫不多留情面，提剑便刺向顾元琛面门，姜眉推开他，继续与其艰难缠斗，可是高烧未退，方才又中了一剑，不出十几个回合，手中的剑就被那女子击飞，掉落在门边。

“这是最后一次机会，我不是看在你的情面上不杀你，我是因为你的剑术——你知道我的原则，姜眉，你走还是不走？”

姜眉仍想试着做最后的反抗，顾元琛却拉住了她已经被血水染红的手，摇了摇头。

“你走吧，她说得很明白了，从今以后我们再也没有瓜葛，两不相欠——你想知道的事情，在王府寝殿床榻的暗格中。”

姜眉转过头注视着顾元琛的眼睛，反复再三确认，直到顾元琛放开她的手，将她向前推开。

在那近乎小半柱香的沉默里，顾元琛并不知道姜眉凝望着自己思量了什么，或许还是恨他，或许是疑惑不解。

只是他顾元琛的确是希望姜眉就此离开的，不期望她坚持留下，或是期望着她能带着何永春和梁胜回来。

“滚开——一直往北走就能回官道上，然后永远别回窨楼。”

那女子发出了最后的通牒，姜眉很识趣地披好走到门边，捡起剑头也不回地离开了。

顾元琛如释重负一般地放松了紧绷的情绪，他知道自己接下来要面对的是什么，关于自己的死亡，他预设过很多结局，但是他的确没有想过会是今日这般。

“到外面去吧，我一向爱干净，不想死在这脏破的庙里。”

许是没了姜眉在旁的威胁，女人也放轻松了不少，她不屑道：“死后之事何必挑剔，王爷莫不是还想要逃跑吧？”

“哦，这可不好说，本王也是从刀山火海中拼杀出今日所有，而今虽在病重，却也无需坐以待毙。”

显然顾元琛云淡风轻的态度引起了女人的兴趣，她答应了顾元琛的请求，到山神庙外等着他。

此时天已大亮，清晨曦光投映在雪地上，格外冷冽刺目。

“你叫什么名字？”

“这有必要知道吗，敬王爷？”

“只是好奇罢了。”

顾元琛负手行至女子身前，毫无惧色，浅笑道：“我一直都以为她的名字是胡乱编造的，没想到她还真的叫姜眉，我以为像你们这样的人，会有一些相似的名字。”

“你什么意思，什么名字？”

他的眉眼低垂了几分，藏起目中狡黠的笑意，淡淡道：“青荷，墨莲，大抵是诸如此类的名字吧……‘姜眉’这两个字，实在是像个良家女子的名号。”

提及姜眉的名字，对面的女子的情绪便激动起来，更不要说顾元琛用这样轻浮鄙夷的语调。

“真不愧是大名鼎鼎的敬王爷，她方才为了你舍命相护，你却能这样羞辱她，是我看错了，枉我方才还以为你算个有担当的男人。”

“本王无需在意旁人看法，刚何况，她留在本王身边服侍是因为我二人各取所需罢了，反倒是你，此事与你何干，你又在急切什么？”

对面的女子果然暴怒，低声咒骂道：“真恶心，把你的花言巧语收起来吧! ”

她提剑便刺，顾元琛自然不会坐以待毙，抽出腰间的软剑招架应对，只是即便他早年习武征战沙场，也已有多年不曾用剑，身子经年病累，如今即便使出浑身的气力，也是坐等被杀罢了。

那女子所使一把重剑，几式下来便将顾元琛连连逼退，前胸和左肩皆被刺伤，血珠落在雪地上，绽开将萎谢的红梅。

软剑被一招破燕式击飞在旁，顾元琛的虎口处鲜血汩汩，只觉腕骨似被震碎一般剧痛。

他掏出帕子擦净了染血的面容，有些难以置信地看向自己的双手，的确，他已有多年没有过一场酣畅淋漓的战斗。

"周云，这是我的名字。"

“好，愿赌服输，你可以动手了。”

周云看到顾元琛已然闭上了眼睛，安静，从容地等待着。

顾元琛闭眼，不是因为怕了，是他觉得此刻十分安宁，自己这缠绵病榻的身体，难得活了一次，想不到深冬时节，林中的晨风竟会是这般轻柔，他的心很静，也想起了许多人，最想的的那一个，大概是姜眉吧。

她一个人走在官道上，能遇到什么人？她能走出这片林子吗？

也罢，或许她离开时的时候，就已经忘掉顾元琛这个人了。

难得晒太阳，很温暖，不觉得冷了……

“铛——”

金属撞击在一起的嗡鸣声让顾元琛心头一颤，他难以置信地睁开双眼，看到姜眉和周云厮打在了一起，他设想了无数可能，可是他没有希冀过她回来。

她回来了，或许是为了自己？

顾元琛清醒过来，看到周云还要来抢剑，连忙上前一步，将两人的剑捡起丢回庙中，又寻机找到了自己的软剑，他想上去帮姜眉，却被周云用寻机用匕首飞掷，险些命丧当场。

姜眉把自己的匕首也丢掉了，顾元琛明白了她的用意，她不想让自己上前，这是她和周云两人的恩怨。

许是惊诧姜眉返回偷袭，周云又急又怒，露出许多破绽，很快落入下风，两人皆受了伤，渐渐失了气力，打斗也凶狠了起来，周云一只手被姜眉折断，被压坐在身下，发出恼怒的尖叫。

“你动手啊，我刚才放你走就已经很后悔了，你动手啊！我要杀了你。”

何永春梁胜已经带人寻来了这片林子，周云的叫骂声给众人指明了方向，听到马蹄声和呼喊声，周云知道反击无望，竟使出浑身的力气掀翻姜眉的压制，纠缠间，她腰间的一个布包被掀开，一包药粉在姜眉毫无防备的情况下撒了满面。

姜眉顿时失了气力，剧烈地咳嗽起来，她睁大双眼看向周云，想要站起身来，身子却不听使唤，摔回了雪地之中。

“你——”

周云显然没有料想到此事发生，相比于要了顾元琛的命，她更在乎此时姜眉的安危。

“她怎么了，这是毒药吗？说话啊！”

顾不得周云方才还要杀了自己，顾元琛上前查看姜眉，为她把脉，却发现她的脉象一片紊乱，周云来不及多言，捧起一旁的雪敷在姜眉的脸上，一把推开了顾元琛，扯开姜眉的领口，将冰冷的雪团铺在她的胸口处。

梁胜最先骑马赶来，看到浑身伤痕的姜眉和顾元琛，上前擒住了周云，顾元琛让她将周云带下去仔细看管。

姜眉的高烧未退，如今蜷缩身体不停颤抖，看她口形，似乎是在说着：“冷”。

他犹豫片刻，掸去她胸口的雪，为她合上衣衫，擦干脸上融化的雪水，惊觉她的脸烧烫着，比她昨夜高热不退时还要烫上几分。

梁胜处置好周云，也上前查看姜眉的情况，他也略懂医术，亦被姜眉紊乱的脉象下了一跳。

顾不得说什么请罪的话，梁胜忙问姜眉为何如此。

“应当是中毒了，地上那包药粉，她方才不慎吸入了许多。”

“属下去审那个刺客，她应当有解药——”

“只询问就好，不要动手，别伤了她，马车在哪里？”

“是，属下明白，何公公就在前面不远处，属下先送王爷过去。”

“不必，我先骑你的马。”

顾元琛在梁胜的帮助下抱着姜眉上马，快马加鞭疾驰赶往何永春所在之处，路上姜眉似乎恢复了一些意识，刚想要开口说话，鼻中便流出鲜血，染红了顾元琛的领口。

她勉强抬手在顾元琛胸口写道：“不要杀她……求你。”

顾元琛将人揽得紧了一些，低声道：“那你就别死，你死了我就杀了她，你到底中什么毒了？”

“不是毒药……”

“不是毒药又是什么！整个时候了还装一副没事的样子，你说你回来做什么？”

顾元琛心急如焚，顾不得与赶来其他护卫多言，直奔马车所在。

直到在众人注视下抱她上了马车，喂给她两粒解毒丹服下，何永春命人驱车前往馆驿，顾元琛才觉如释重负，他忘记了寒冷，忘记了病痛，忘记了血流如注的伤口，似乎方才他真的忘记了一切。

只觉如梦初醒。

他让自己冷静下来，同样服用了两粒解毒丹，何永春的唇瓣嗫嚅了片刻，并未多言。

"王爷，您伤得重不重，休息一会儿吧，有我在这里看着呢。"

“不必，小伤并无大碍，你们找了多久？”

“王爷恕罪，昨日我们亦遭遇了袭击，梁大人带着我们击杀了刺客，再去寻找王爷已经找不到了，昨夜的风雪实在是太大……”

“我知道，我也不希望你们冒死在雪夜山林里找我二人。”

“是。”

此后，顾元琛便一直盯着姜眉，一言不发，何永春知他有心事，安顿好两人寻了个由头去了后面的马车。

姜眉时而清醒，时而浑浑噩噩的，积雪未消，马车行驶不快，顾元琛也并未过于催促，只好先想办法能让姜眉少受些病痛折磨。

他扶起姜眉，让她靠在自己身上，试着喂给她一些温水喝，姜眉抢过茶盏，将水一饮而尽。

“你慢点——”

她口中发出含混不清的声音，似乎是在说什么话，却忘记了自己的嗓子坏了，顾元琛侧耳想要认真听清，却得到了一个轻柔的吻。

向来自诩风流的敬王爷呆呆地转过头，错愕地看向姜眉迷离的神色。

他觉得喉间有些干涩，也想喝一些水让自己清醒，姜眉却抢先一步夺过了茶盏，再次将水一饮而尽，随后吻上顾元琛的唇瓣，将那甘甜的清水，一点点度入他的口中，细软的舌头像是小手一般在他口中挑逗，直到两人的呼吸不约而同地变得急促起来。

她继续亲吻顾元琛的耳垂，留下顾元琛怔怔地坐在原处，他呆愣了许久，缓缓抬手环住姜眉的腰。