“我想留在你身边，帮着你做一些事情。”

顾元琛静静问道：“你帮我做什么，这又是因为何故？”

“保护你也好，或者是帮你安定边疆的局势也罢……从前除了杀人卖命，我没得选择，现在我想做一些好事，我想好好活着，为了我的爹娘，妹妹，阿错——”

“还有你。”

顾元琛心头一热，却还是藏起流转的眼波，黯然道：“好事？你可知道本王在外的风评？跟着我能做什么好事？”

姜眉摇了摇头，写道：“你现在带兵镇守北边，就是很好的事，这世上本不该有这么多的可怜人，你懂我的意思吗？”

他如何不懂，自那日山神庙雪夜相依，她不问旁物，只是向他询问北边战局如何的时候，他的心中便尽数了然。

她是这天下最不一般的女子，不是说她愿意追随他顾元琛捍卫江山之念这般俗媚，而是她心中亦存铿锵之志。

“本王既然带你来了北边，自然也不是闲养着你的，若是有用得到你的地方，自然会让你尽心尽力，可是如今你要做的是养好身体。”

他把姜眉冰凉的指尖握在掌心中，试图给她带来一些暖意。

“你不觉得这些日子暖和了许多吗？风雪严寒之时，两方皆忌惮酷寒，不敢暗自拥兵，可是如今即便是北边，也很快就要到春日了，春风送暖之时，本王希望捷报频传，也希望你的身子好起来。”

*

怀着这一腔殷切的希望，在日复一日焦灼的边防对垒之中，崇峪关关城之外最后的冰雪化为了晨起之时的清露，挂流在泛起新绿的原野之上。

春风虽寒，然而太阳灼暖的光遍照关城之时，数月雪灾带来的酷寒也一并消融，中原，江南，岭南等各地的捷报频传，随之而来的则是前线一日比一日紧张的军情。

大战一触即发，顾元琛忧心军务，看望姜眉的时间一次比一次更短，自然，也有别的原因……

如今已至春日，他无需再忍受寒疾困苦，他先前以为姜眉的身子也能好起来，却不想她只是被留在了冬日酷寒之时。

大小疾症不见好转，胭虿散的折磨，亦如幽魂缠绕，即便是带着她坐在山花遍染的原野之上，沐浴阳光之下，姜眉也只能恹恹地看着碧空白云，勉强露出惨淡的微笑。

来到燕州不过一月余，她却不知道清减了多少，身上受刑后留下的瘢痕皆被药物抹去，抚不平的却是她肌肤之下饱经摧残的血肉。

也是这个时候，顾元琛才能面对一个他不愿接受的事实——姜眉伤得真的太重了，或许是同“无力回天”这四个字一样沉重。

同样让他倍感无力的，便是战况，大战一触即发，血羽军不曾辜负他一片苦心经营于捍卫疆土之志，可是北蛮大帅乌厌术石的勃勃雄心与复仇之恨，同样不曾消散。

当年其父乌厌术齐联合石贼入侵中原，俘杀先康武帝顾淮，顾元琛之父，后乌厌术齐又被顾元琛带领的血羽军击杀银石滩上，万箭穿心，五马分尸。

而今他的儿子一统北蛮五十七部族，大兵压境，势必要与大周争斗到底，屠尽汉人，掠尽琼脂，荡平社稷，非你死我活不可罢休。

战事吃紧，不得日日捷报，百姓苦不堪言，更恨皇帝无能，敬王好大喜功，致使民不聊生，雪灾严寒如狼，皇权贵冑如虎。

顾元琛不在京中，却也知如今自己在京中人人痛恶，敌党暗中搅动风云，称其狼窥玉鼎之心，不肯在战事上用兵出力。

他心里的苦闷，除却姜眉，便无人得以尽数倾诉，大多时候是她在静静倾听，陪他浅浅酌醉，两人亲昵的时候不多，有时却像是早已相知相伴多年一般，静静倚坐至天明。

姜眉记得很清楚，有一次顾元琛醉酒，躺在她腿上睡下，不只是梦里还是沉中，口中呢喃着一些她听不懂的话，只有几句她记得鲜明。

“这老天对你如此不公，你却不怪这世道，可我做不到了你这般豁达。”

“为什么我偏要出身皇家？为何偏偏是我，为何我偏偏是顾元琛？”

“我说这些，你是不是又要笑我，明明出身皇家，享用民脂民膏，烦恼无忧，却说这样可笑的话？说话啊！”

“……若是你的嗓子没有坏多好，我好想听一听你的声音，这样便能更好的记住你。”

“眉儿，你会背弃我吗？”

这是他头一次这样唤姜眉，她擦净滑落两腮的泪水，没有回答，只是放平腿让他能躺得更舒服一些，揉按他的两鬓，助他入眠。

第二日他酒醒之后，问她是否听到自己说了什么，也并未提及

*

雨水过后，血羽军与龙武卫军于银石滩上迎来一场恶战，顾元琛亲自带兵迎战，也终于见到了乌厌术石这位故人之子。