前几日东昌刺史呈奏，称旗江以南缙陵、瑞金多地遭逢旱灾，请求朝廷赈济，他担心因灾情缘故，一时不能给姜眉带来，所以并未许诺，转而问她是否还有别的喜爱的东西。
“为什么问这个。”
“其实我也不知道我喜欢什么东西”
她想起当日顾元琛也曾这样仔细地问过她。
为什么呢，她喜欢什么又有何用，她不是应当知道陛下喜欢什么吗？
“你不知道自己心中好恶？所以才要问你呀。”顾元珩温声道。
他吃完了那块绿豆糕，拿过她的帕子，仔细擦拭手指，漫不经心说道：“问过后你便能好好想一想，或许便知道了你能喜欢什么？若要一个理由，那便是我心疼你这样清瘦，想让人为你做些好吃的，补补身体”
“谢谢。”
白皙修长的手指抵在她的唇边。
“小眉你我之间无需言谢，以后不要说这样的话了。”
“嗯。”
她想了想，写道：“其实我喜欢吃肉，因为吃肉之后才会有力气。”
“嗯，那如今是不喜欢了？”
顾元珩只觉得自己离不开姜眉一般，才把手指从她唇瓣上移开，便又把人揽在怀里，想必“爱不释手”便是如此。
或许是老天安排，让他遇到了这样一位妙人，即便是懒懒坐在那里书写着让人不宜看懂的话，也只觉十足可爱。
“会想起不好的事情。”她写道，“很不好的事，你可以听我说吗？”
“你想说出来便说，我会好好听着，看看是多坏的事。”
他将下巴轻轻枕垫在姜眉肩上，把她抱得更紧。
“你或许没有见过……但是人是会吃人的。”
且做慈母汤，骨肉充儿饥。
顾元珩眸光震颤，的声音多了一丝沙哑，低声道：“对不起小眉，我也只是听说过这样的事。”
“我见过，就是寒灾的时候。”
“一边堆着人骨头，上面红的，下面堆着的发黑了。”
“另一边两个人被绑者。”
“和待宰的牲畜一样没有区别。”
“我之前可能对你说了些不好的话，因为我误解了你。”
“我以为你只是个爱阔绰出手的有钱富贵公子，对不起。”
“可是人命真的不算什么，太轻贱了。”
“小眉，你不要这样说——”顾元珩看到姜眉一笔笔写下这样残忍的话，又想起那句让他连日来寝食难安的“且做慈母汤”，不免心头一窒。
只是见姜眉还要写下去，他便停了劝慰之语，把人揽紧了一些。
“我知道自己没有资格说这种话。”
“因为我从前也做过坏事。”
“收钱为人卖命，视人命如草芥。”
“我一直在找自己的妹妹，找了许多年。”
“后来我才知道她们早就死了，我的小妹甚至还没长大，青州大旱的那年，她就被吃掉了。”
炭笔断了。
姜眉控制住自己颤抖的手，轻轻将掉入床榻间的碎屑捡起。
“无碍，我再去给你拿一支，没事的，你等我。”
顾元珩看着那颤颤巍巍的字迹，一时愕然，他不舍得离开姜眉，也不忍留她一人。
他起身去拿炭笔，姜眉的背后变冷了几分，她悄悄落下几滴眼泪，砸进被褥织花的暗纹上。
“好了，小眉。”
他把炭笔放在姜眉的掌心，在她的耳侧轻声安慰。
姜眉顿了顿，继续写道：
“看到那些人骨头和被剔下来的肉，我就想起来我的小妹。”
“刀子割在肉上很疼，我知道的。”
“她还那么小，那时候她要多害怕。”
“所以后来，我便很少沾染荤腥，慢慢的，一口也吃不下。”
姜眉哭了，啜泣声飘散在碎玉乱珠一般的淋漓雨幕中，顾元珩静静抱着她，用彼此的温度抵抗这夏时清寒。
“小眉，今后你有什么心事，要同我讲出来，切莫一个人闷在心里。”
姜眉点了点头，把这难以言说的积郁倾吐出来，已然让她好受了许多，何况这是楚澄。
她擦净了腮上的泪痕，转过身主动抱住楚澄的肩膀，在他耳畔小声说道：“谢谢，不过你也不要难过，也不要想那些画面，会睡不好的。”
顾元珩心中唯余怜惜，苦笑着呢声道：“好”
“小眉，你可还记得妹妹们叫什么？还记得她们的生辰么？明日得闲，我让人在城郊寻一处风水宝地，为她建一个衣冠冢吧。”
顾元珩轻抚着她的额头，又道：“如今你是我的至亲之人，她们是你的亲姐妹，这些理应是我做的，你不必推辞谢绝。”
姜眉犹豫了许久，知给了他两个名字，姜芮和姜盈，至于生辰之日，姜眉就连自己的也不记得了。
只是不知因何缘由，提起生辰二字时，她的身子猛地颤抖了一下，顾元珩因而主动说起了自己的生辰之日。
夏至。
姜眉捏紧在手中的小册子和炭笔掉落在了被榻上，下意识抓紧了楚澄的掌心。
顾元琛的生辰，也是这一天。
他说这一天也可以是她新的生辰，他说会陪她过好这个生辰。
依照他的谋算，也是打算这一天把她作为赠礼，送到陛下的床上去。
“小眉？”
见姜眉面色发白，额前沁着冷汗，顾元珩柔声问她是否不喜欢这一日，或是这一日曾发生过什么不好的事，故而让她耿耿于怀。
他在姜眉额前落下一吻，安抚道：“好，我们不提生辰的事，你若是想不起来了，便可以想一个你自己喜欢的日子做生辰之日，今后我在这一日为你庆贺，也和你一同悼念妹妹们可好？”
“嗯。”
只是姜眉仔细回想了一下，似乎她的生命中，没有哪一日值得留念庆贺。
就像先前顾元琛说是夏至，她便答应了，因为这一日似乎并未发生过不好的事。
何况那是他的生辰。
太可笑了，她这一身残破，唯一能展示出来给人看见的一丝真心，也成了千疮百孔的笑话。
姜眉觉得肩头有些寒凉，便挽着楚澄的手在他身侧躺下。
顾元珩见状，吹灭了床头的灯烛，却并未睡下，只是借着月光仔细端瞧一番她的脸。
他这才发现，她的眼里噙着泪水。
“楚公子，你喜欢生辰之日吗？”姜眉在他掌心写问道。
顾元珩没想到她会问这个问题，便也认真思考起来，答案是喜欢。
瞧姜眉的模样，或许是她又在胡思乱想些过往阴霾，若他也答兴致尔尔，想必她也不会再问下去。
“我若是想把夏至当做自己的生辰之日，可以吗？”
顾元珩并未立即回答，先俯下身去抱她，才觉她肩头一片冰凉，惊讶她身上方才还暖着，只不过是闲话几句的功夫，便成了这样，甚至贴紧她时，整个身子似乎瑟瑟的发抖。
“身上冷吗，怎么不告诉我？”
心里说过要待她千倍百倍怜惜，终究是有了疏漏。
姜眉一时不知道如何回答，转过头望着他，鸦羽一半墨蕴的睫毛，借着依依月色，在睑下形成了一道阴影，遮着眼眸，藏着一滴眼泪。
顾元珩一时情动，俯下身在她眼角处啄了一下。
“好啊，你能同我一起过生辰之日，我自是求之不得，也好过一人面对着香果珍肴无趣。”
姜眉又问他生辰之时常做什么，顾元珩不免想到月余前的一番安排。
“多是和亲人好友设宴欢聚，外出赏玩，收些贺礼祝福罢了——今年或许不同，一来是有你同我一起，二来是我远行在外，并无亲朋在此。”
他柔声道：“小眉，你也许久不曾出门了吧，等你的伤养好之后，我们的生辰之日，我带你去定州城城郊赏玩一番可好？”
*
“提前设宴？”
听罢何永春读信，顾元琛一双眸子总算是添上了几分色泽，怔怔的掀起帘子，眺向前方仄缩在密林之间不见边际的路，不禁蹙眉扶额，胃间一阵翻涌。
何永春连忙叫停了车夫，让顾元琛枕着自己的腿，奉上热茶，为他拍抚后背。
“王爷还难受吗？一连三日大雨，官道一时被毁，这旧官道的确颠簸了一些，我再让车夫小心些——”
“不必，”顾元珩抿了一口热茶，低声说道，“本王无碍，丞使可有赏过？”
“王爷放心。都是按您的吩咐，只说您病得厉害，带血的帕子也让他们瞧见了，陛下命您寻找的草药亦一并带走。”
“嗯，给我看看。”
顾元琛要来了顾元珩的亲笔和密函仔细读了一番，手指一松，便如弃物一般滑坠在了地上。
“这是什么意思。”
他紧闭了双眼，回想着信中“恳切之语”，蹙了眉头转过脸，蜷进绒毯里。
“皇兄不是说要在夏至生辰之日庆贺大捷之喜，为此连连催逼半月有余，怎么忽然改了主意？”
何永春为他揉按着眉心，只当是哄着他，放言道：“嘿，依老奴看，许是陛下想明白了，想来陛下和王爷同一日生辰，若是在当日设宴，王爷战功赫赫，扬我国威，自然是万众瞩目，陛下不愿被王爷压了势头，便又改了主意。”
“不论何时，这自然是应当的——”
他用指节叩了叩桌台，不满道：“可是他说今年生辰之日设宴他不便出席，又是做什么？”
“说什么为本王一人设宴，好啊！他倒是想得周全，谁来庆贺？让母后和顾怀乐，还有新回来的宗馥芬齐坐一桌，一起气死本王吗？”
言罢，他不禁又觉得眼眶隐隐作痛，何永春连忙安抚：“王爷，既如此，我们便自己过生辰，最好是那时我们先回京城，回我们王府快活去。”
提及“快活”二字，何永春的声音虚颤了几分。
莫说是自家王爷，就是他，又如何能真正快活起来呢？
当日王爷和姜眉那丫头都已经约定好了，夏至之日，她就能以侧妃的身份陪着王爷出席宫宴，好好的风光上一回。
此后，再有宗赴将军上下帮衬着，她得一个好身份，便是名正言顺的敬王妃。
不是都约定好了，她和王爷一同到东昌去，今后一生一世都逍遥快活着。
怎么忽然就闹成了这样。
她受了那么重的伤，身子也不好，到底去了哪里？
何永春心里也想着她，从前觉得这丫头没礼貌，又凶又倔，如今回想起有关她的事，无不是可怜心疼。
都怪他，那日就算是被她用剑捅出几个窟窿，也把那误会同她说明了该有多好。
“到时候，回了王府去，就是回家了，王爷好好休养，我们还有许多事没做呢。”
顾元琛轻应了一声，便卷紧了绒毯。
默了少顷，他呢喃道：“我讨厌夏至之日，本王不喜欢什么生辰之日！”
“那就不过了，到时候王爷就称病，谁也不见——小莹和琉桐一直想见王爷，若是让洪英带她们前来定州行宫，想必夏至前一定能到。”
“随便。”
又沉声许久，他忽然坐起了身，阴沉着眸光，冷冷道：“最近皇兄不是在定州微服私访，玩得不亦乐乎吗？让人去查，本王倒要看看他做了些什么，这般废寝忘食。”
“他和赵书礼不放过本王，本王也不能让他痛快！”