“我不知道马尔福家有没有小精灵……”哈利说。“有小精灵的人家肯定是个古老的巫师家族，而且很富有。”弗雷德说。
“妈妈一直希望能有一个小精灵帮我们熨衣服，”乔治说，“可是我们只有阁楼上那个讨厌的食尸鬼和满花园的地精。小精灵是那种古老的大庄园和城堡里才有的，在我们家可找不到。”
哈利沉默了。他能想象出马尔福在一所大庄园里趾高气扬地走来走去。派佣人去阻止他回霍格沃茨也很像是马尔福干的事情。哈利更担心西奥开学以后要怎么和马尔福相处，因为他们同住一间寝室。
哈利不可避免地想到，如果西奥被分配到格兰芬多该有多好。虽然麦格教授很严肃，但他们还是可以尝试和她协商换宿舍。相比之下，斯内普就没那么好说话了。哦，不，如果西奥是格兰芬多的学生，他现在就不用担心这个了。
“不管怎么说，我很高兴我们来接你。”罗恩说，“你一封信都不回，我真着急了。一开始我以为是埃罗尔出了问题—— ”
“埃罗尔是谁?”“我们的猫头鹰。它上年纪了，以前送信时就累垮过。所以我想借赫梅斯—— ”
“谁?”赫梅斯又是哪位？
“珀西当上级长后，爸爸妈妈给他买的那只猫头鹰。”坐在前面的弗雷德说。“可珀西不肯借给我，”罗恩说，“说他自己要用。”
“珀西今年暑假非常古怪，”乔治皱着眉头，“他寄了好多信，还老一个人关在屋里。我不明白，级长的徽章要擦那么多遍吗……你向西开得太远了，弗雷德。”他指着仪表盘上的一个指南针说。弗雷德把方向盘转了转。
“那你们把车开出来，你爸爸知道吗?”其实哈利已经猜到了实情。 “哦，不知道，”罗恩说，“他今晚加班。但愿我们能悄悄把车开进车库，不让我妈妈发现。”
“你爸爸在魔法部做什么工作?”
“他在一个最无聊的部门，”罗恩说，“禁止滥用麻瓜物品司。”
“就是禁止对麻瓜制造的东西施用魔法，怕它们万一又回到麻瓜的商店或家里。”“可你爸爸……这车子……”
弗雷德笑了。“是啊，爸爸迷上了和麻瓜有关的一切，我们的棚里堆满了麻瓜的东西。他把它们拆开，施上魔法，再重新组装起来。如果他到我家抄查，他只好逮捕自己。妈妈为这都快急疯了。”
“那是大路，”乔治透过挡风玻璃望着下面说，“我们十分钟就能到那儿。还好，天快亮了。”东方地平线上出现了一抹淡淡的红霞。弗雷德把车降低了一些，他们能看到一片片田地和一簇簇树木组成的深色图案。
“我们在村子外面一点儿，”乔治说，“奥特里–圣卡奇波尔。”车子越飞越低，树丛间一轮红日已经露头了。“着陆！”弗雷德喊道，车子轻轻一震，触到了地面。他们降落在一个破破烂烂的车库旁边，周围是个小院子。
乔治打开车门。“欢迎来到‘陋居’。”他站在一栋由石头垒成的歪歪扭扭的高楼前，伸了个懒腰。
……
“你们知道我有多着急吗？床空着！没留纸条！车也没了……可能出了车祸……我都急疯了，你们想到过吗？我这辈子从来没有……看你爸爸回来怎么收拾你们吧，比尔、查理和珀西从没出过这种事儿……”
金妮推开房门，耳边飘来了妈妈的训斥声，她迈开脚步朝楼梯走去。弗雷德和乔治又半夜跑出去玩了，金妮想，但是没有捎带上我，我待会决计不要帮他们说好话。
“模范珀西。”金妮听见弗雷德嘟囔道。
这是夸奖，金妮在心里纠正了一下弗雷德的用意：至少珀西在放假前替我找来了最新版的《诗翁彼豆故事集》，我猜你们这回可没有给我准备覆盆子口味的碎果仁冰淇淋！
妈妈说的没错！金妮雀跃地蹬下阶梯，正要这样开口喊道——“我不怪你们，亲爱的。亚瑟和我也为你们担心……”韦斯莱夫人的话戛然而止，她正要把□□根香肠分到哈利和西奥的盘里。
哈利瞧见一个穿着长睡衣的红头发小人跑到餐桌前，尖叫了一声，又跑上楼。
红发小精灵？哈利看了眼空荡荡的楼梯口。他不是指那类长相夸张奇特的物种，况且，韦斯莱兄弟说过他们没有家养小精灵。
那是一个矮小的红发女孩。哈利的脑海中闪过一张面色红润的可爱脸蛋。
“金妮，”罗恩低声对哈利说，“我妹妹。她一暑假都在念叨你们。”“没错，她最想要你的签名，哈利。”弗雷德笑道，但一看到母亲的眼神，马上埋头吃饭，不再说话。几人闷声不响，不一会儿四只盘子便一扫而空。“啊，好累呀，”弗雷德放下刀叉说，“我想我要去睡觉了——”
“不行，”韦斯莱夫人无情地说，“一晚上没睡是你自找的。现在你要给我去清除花园里的地精。它们又闹得不可收拾了。”
“哦，妈妈——”
“还有你们两个。”她瞪着罗恩和乔治。她又对波特兄弟说：“你们可以去睡觉，亲爱的，是他们自作主张开那辆破车。”
“我可以帮忙干活。”西奥说。哈利觉得自己一点儿也不困，忙说：“对呀，韦斯莱夫人，我们还没见过怎么清除地精呢。 ”
“你们真是太贴心了，可这是个枯燥的活计。”韦斯莱夫人说，“现在，我们来看看洛哈特是怎么说的。”她从壁炉架上抽出一本厚书。乔治呻吟了一声:“妈妈，我们知道怎么清除花园里的地精。”
西奥眼皮一跳，他看到那本书的封面上用烫金的花体字写着：吉德罗·洛哈特教你清除家庭害虫。这让西奥想起自己上学期的阅读体验——鉴定于高年级的学姐们推荐洛哈特的作品次数。
坦白地说，如果他把这个巫师的系列作品看做是天马行空的幻想，而非具有权威性的科普类文学，会令他好受很多。
“洛哈特很了不起。”韦斯莱夫人笑吟吟地低头看着封面，“他了解他家里的害虫，这是一本好书。”
“妈妈崇拜他。”弗雷德低声说，但所有人都听得很清楚。“别瞎说，弗雷德。”韦斯莱夫人的脸红了，“好啦，你们要是觉得自己比洛哈特懂得还多，那就去干吧。不过，如果我检查时发现花园里还有一个地精，你们就等着瞧吧。”说完，韦斯莱夫人决定上楼去看看她还没有吃早饭的小女儿。